隱的意識像團輕煙，從斯萊特林寢室的四柱床飄出，鑽進地窖里那具桃木傀儡的眉心。
雅典娜指尖剛觸到活板門的銅環，就見封地函躺在滿是木屑的地面上，燙金的 “霍格沃茨” 徽記在陰暗中泛著冷光，活像塊被遺忘的金幣。
她彎腰拾起信封，儲物戒在內腕輕輕硌了下。
這枚比本體那只簡約的銀環，和送斯內普那枚一樣，符文全刻在內側。
雅典娜有些糾結，因為這枚戒指暴露自己真實身份的風險有多少，自己是否要摘下來。
轉身時帶起的風，吹得酒瓶里的黃油啤酒泛起細泡。
霍格沃茨的石牆在夕陽里像頭沉眠的巨獸。
費爾奇正舉著掃帚猛抽門廊的蛛網，看見雅典娜時，渾濁的眼楮突然瞪得像兩只圓溜溜的玻璃彈珠。
“站住！” 他的聲音比打人柳的枝條還硬，直到看清那封印著校長印章的信封，掃帚柄才 當砸在腳邊。
“鄧布利多教……” 費爾奇捏著信紙的手指在發抖，喉結滾了半天，才把 “授” 字咽下去，改口道，“鄧布利多小姐…… 跟我來。”
費爾奇心底有些發顫，剛剛自己竟然對一位姓鄧布利多的教授喊站住。
雅典娜忍著笑，指尖在戒面輕輕摩挲︰“叫我雅典娜就好，老先生。”
費爾奇的後背瞬間繃得像塊鐵板。
他悶頭在前頭走，黑袍掃過走廊的盔甲，心里把這 “孟浪” 的女人罵了千百遍。
想當年，別說直呼其名，就是對副校長的佷女，也得規規矩矩稱 “小姐”，哪像現在的年輕人，沒大沒小得像群被寵壞的火蜥蜴。
麥格教授的辦公室門被推開時，洛哈特正對著鏡子擺弄新領結。
他看見雅典娜的瞬間，銀綠綬帶突然從肩頭滑落︰“哦！這位美麗的小姐是……”
“新任黑魔法防御課教授。” 麥格教授的聲音像被凍住的蜂蜜，她接過雅典娜遞來的任職信，指尖在 “鄧布利多” 的落款上頓了頓，“洛哈特教授，我們正等著你簽署離職協議。”
洛哈特的笑容僵在臉上，卷發里的金粉簌簌往下掉。
雅典娜瞥了眼他手邊那疊《與食尸鬼同行》的簽名本，突然明白麥格教授的臉色為何比坩堝底還黑。
讓一個活在謊言里的草包，給另一個頂著 “鄧布利多” 姓氏的異鄉人騰位置，這事確實夠讓老派巫師頭疼的。
“那麼，” 雅典娜把儲物戒往袖口藏了藏，對著麥格教授微微頷首，“教師寢室在哪？”
洛哈特突然慘叫一聲︰“我的記憶！我想起我的記憶了！” 可當麥格教授猛地回頭時，他又撓了撓頭，傻笑道，“哦，抱歉，記錯了。”
雅典娜看著這出鬧劇，突然覺得鄧布利多把她塞進這攤渾水里，說不定真是故意的。
畢竟，沒什麼比讓一個 “鄧布利多” 來收拾爛攤子，更能讓魔法部那群老狐狸跳腳的了。
麥格教授的目光在雅典娜身後逡巡片刻，發現她沒有任何行李，也不著急先安頓雅典娜的住處了。
“雅典娜?鄧布利多教授，” 她指尖叩了叩辦公桌的雕花扶手︰“介意先與洛哈特教授做個簡單交接？之後我帶您熟悉城堡。”
雅典娜的睫毛顫了顫，反應比本體慢半拍，恰好用這遲滯掩去了她真實的錯愕。
她側頭看向洛哈特時，藏在袖管里的手指正無意轉動著儲物戒的邊緣。
洛哈特正對著銅制穿衣鏡擺弄領結，金粉隨著動作簌簌落在肩章上。
雅典娜的視線掃過他那疊寫滿 “如何用飛吻增強咒術威力” 的教案，眉頭幾不可察地皺起。
這場景讓她突然想起小師妹眉飛色舞描述過的 “極限超越班”，里面抓馬又尷尬的戲子。
“交接？” 她的聲音帶著冷調，卻在尾音處泄露出 隱的譏誚，“比如學習如何挑選配合演戲的學生？”
麥格教授的羽毛筆在羊皮紙上頓了頓，墨點暈成個小墨團。
她當然清楚洛哈特的課是什麼德行，上學期有學生在 “與狼人共舞” 實踐課上被他的浮夸動作撞斷了鎖骨，至今還在養傷。
洛哈特像是沒听出弦外之音，獻寶似的捧出個瓖金邊的筆記本︰“親愛的小姐，這是我獨家研發的‘課堂互動秘籍’，比如讓哈利?波特假裝被我的繳械咒擊中 ——”
“不必了。” 雅典娜抬手打斷，指尖精準按在筆記本封面上，阻止了他翻開下一頁。
寢室里對著帷幔發呆的 隱，突然對著空氣有些作嘔的表情引起莫瑞甘的注意。
雅典娜︰“您的教學精髓，我想我看一眼城堡公告欄的‘洛哈特光輝事跡’就夠了。”
洛哈特的笑容僵在臉上，卷發里的金粉突然嗆得他打了個噴嚏。
麥格教授輕咳一聲，把那份皺巴巴的離職協議推到他面前︰“簽完字您可以離開了，吉德羅。”
雅典娜看著洛哈特捏著羽毛筆的手抖個不停，突然覺得嘴角有些發酸壓抑著嘲笑的弧度，努力讓它不要往上翹。
慶幸自己不用學習穿著亮片斗篷，對著學生表演 “如何用眼神殺死巨怪”。
洛哈特捏著簽好字的離職協議，指節泛白得像浸了水的羊皮紙。
他猛地把紙拍在桌上，金粉從卷發里簌簌飄落，活像只被惹毛的孔雀抖落尾羽︰“哼，總有一天你們會後悔的！等我的新書《被誤解的天才︰洛哈特回憶錄》出版 ——”
“門在那邊，吉德羅。” 麥格教授的羽毛筆在考勤簿上劃下重重一筆，連眼皮都沒抬。
洛哈特的臉頰漲成甜菜根色，他拽了拽銀綠綬帶，轉身時故意撞在門框上，發出 “ 當” 一聲悶響，仿佛這樣就能挽回最後一絲體面。
可當他的身影消失在走廊拐角，誰都听見了遠處傳來的、像是撞到盔甲的慘叫。
顯然，連城堡的石頭都不待見這位 “偉大的巫師”。
“走吧，雅典娜教授。” 麥格教授收起協議，黑袍掃過地面時帶起一陣風，“我帶您看看城堡。”
霍格沃茨的走廊在暮色里像條蜿蜒的巨蟒，盔甲騎士的眼楮在陰影中閃爍。
雅典娜的指尖無意識摩挲著儲物戒，听著麥格教授報出那些拗口的畫像名字︰“那是胖修士，赫奇帕奇的幽靈，穿藍袍的是格雷女士，拉文克勞最博學的幽靈 ——”
一幅掛毯突然從中間裂開，露出個戴假發的中世紀巫師，他沖雅典娜擠眉弄眼︰“又來新面孔啦？比上一個只會拋媚眼的強多了！”
“菲尼亞斯?奈杰勒斯，請放尊重些。” 麥格教授沉聲提醒，卻在轉身時對雅典娜微微頷首，像是在說 “別理這老頑固”。
黑魔法防御課的辦公室藏在城堡西翼，門把手上還纏著洛哈特留下的銀色絲帶，活像根俗氣的禮物裝飾。
推開門的瞬間，雅典娜差點被撲面而來的香水味嗆得皺眉 —— 滿牆都是洛哈特的簽名照，從 “與吸血鬼共舞” 到 “馴服惡龍”，每張照片里的他都擺著同一個挺胸凸肚的姿勢。
“他堅持要把這些‘教學成果’留下來當紀念。” 麥格教授的嘴角抿成條直線，魔杖輕點，那些照片便嘩啦啦飛進角落的廢紙簍，“龐弗雷夫人說，下周會派家養小精靈來清理殘留的金粉。”
雅典娜的目光落在窗台那盆蔫巴巴的曼德拉草上，泥土里還插著塊小牌子︰“洛哈特的奇跡植物”。
指尖在儲物戒上輕輕敲了敲，嘴角扯出個極淡的弧度，像在嘲笑又像在無奈。
職工宿舍比想象中寬敞，橡木四柱床掛著深綠色帷幔，窗外正對著禁林邊緣的打人柳。
壁爐上方的壁龕里擺著個空相框，麥格教授解釋︰“前任教授們總愛留下點東西，您可以掛上自己的照片。”
雅典娜走到窗邊，看著暮色中漸漸亮起的南瓜燈。
她忽然明白鄧布利多的用意，這頂 “鄧布利多” 的姓氏帽子，與其說是保護，不如說是副枷鎖，讓她既不能像洛哈特那樣荒唐，也不能像斯內普那樣直白。
如果是這樣，那麼他就想多了，反正敗壞的也只是鄧布利多的名聲，和她 隱有什麼干系？
“晚餐時我會派人來叫您。” 麥格教授的聲音打斷了她的思緒，“迎新宴會您得露個面。”
門合上的瞬間，雅典娜對著空蕩的房間輕聲說︰“看來，社畜的日子要開始了。”
寢室里對著帷幔發呆的 隱，突然緩緩眨了眨眼，嘴角毫無預兆地勾起個僵硬的苦笑。