朔風卷過北地蒼茫的原野，帶著刺骨的寒意，卻吹不散石洲城門外那刻意營造的、幾乎要沸騰起來的喧囂與“喜慶”。
遠遠望去，石洲那高大卻略顯陳舊的城牆在冬日的灰白天幕下矗立。城門洞開，披紅掛彩，無數新糊的彩綢在寒風中獵獵招展，卻難掩其下城牆磚石的斑駁與歲月侵蝕的痕跡。城門前，黑壓壓列著一支衣甲鮮明、氣勢森然的隊伍，旌旗林立，刀槍如林，在冬日稀薄的陽光下反射著冰冷的金屬光澤。隊伍最前方，一桿巨大的玄色王旗迎風招展，旗面上繡著一只猙獰咆哮的銀色狼頭——契丹左谷蠡王，顧遠的標志。
隊伍核心，一匹神駿異常、通體棕紅的汗血寶馬之上，端坐著今日的“新郎”，左谷蠡王顧遠。
即便隔著一段距離，端坐在騾車中、透過轎簾縫隙偷看的甦有財和王氏，也被那馬背上身影散發出的威嚴氣度震懾得幾乎窒息。
<），端坐馬上，更顯巍峨如山岳。他穿著一身玄底金紋的契丹王族吉服，外罩一件同樣玄色、領口袖緣瓖著華貴紫貂毛的大氅。這身裝束本該襯得人雍容華貴，但穿在他身上，卻只凸顯出一種雄渾迫人的力量感。肩背寬闊，腰身勁瘦，四肢修長而健碩，隔著衣物也能感受到那蘊藏的、屬于頂尖武將的爆炸性力量。然而，最讓甦氏夫婦驚異的，卻是他的面容。
他並非想象中契丹貴人慣有的粗獷虯髯、橫肉滿面的形象。相反，他的皮膚在常年北地風沙中竟顯出一種近乎冷玉的白皙。五官輪廓深邃而分明，如同精心雕琢的漢白玉塑像︰鼻梁高挺，下頜線條雄渾冷硬，薄唇緊抿。尤其那雙眼楮，深邃得如同寒潭古井，幽暗難測，此刻正平靜地望向送親隊伍的方向，目光掃過之處，仿佛連空氣都凝滯了幾分。奇異的是，在這份屬于統帥千軍萬馬的凜冽威嚴之下，他的眉宇間竟隱隱透著一股難以言喻的、近乎文人的清雋雅致。若非身處這甲冑環繞、殺氣隱隱的軍陣之前，單看這張臉，或許會以為他是某個飽讀詩書的江南世家公子。這種極致的矛盾感在他身上完美融合，形成一種令人心折又心生畏懼的獨特魅力。
“天老爺…這…這就是顧王爺？”王氏死死攥著甦有財的胳膊，指甲幾乎要嵌進肉里，聲音激動得發顫，眼楮卻亮得嚇人，貪婪地在那高踞馬上的身影上逡巡，“真…真是天神下凡一般的人物！氣派！太氣派了！”
甦有財更是激動得渾身肥肉都在哆嗦，臉上泛著病態的潮紅，嘴里不住地喃喃︰“值了…值了…攀上這樣的高枝…婉娘真是…真是祖宗積德啊！”他仿佛已經看到自己借著這位“天神”女婿的威風，在汾州城乃至整個晉地橫著走的景象。
顧遠身側稍後，拱衛著幾名氣質迥異卻同樣懾人的親信。
赤磷衛統領墨罕，身形魁梧如鐵塔，面容粗獷，一道猙獰刀疤斜貫左頰，眼神凶悍如擇人而噬的猛虎，按著腰間巨大的彎刀，沉默如山。
另一赤磷衛統領晁豪，則相對精瘦，眼神銳利如鷹隼，透著精明和狠厲，不動聲色地掃視著周圍。
被稱為“毒蛇九子”之首的金先生何佳俊，一身文士青衫，面容清 ，嘴角噙著一絲若有若無的、令人脊背發涼的微笑，眼神陰鷙，仿佛能洞穿人心。
北斗七子”中的老四鄒野，身材俊秀，面容方正，眼神沉穩；老五左耀，壯碩的身材還稍顯跳脫，眼神靈動，帶著幾分玩世不恭的痞氣。
再往後，是整齊列隊的赤磷衛精銳，甲冑鮮明，殺氣內斂。更遠處，城門內外人頭攢動，無數石洲百姓被驅趕出來“觀禮”，臉上帶著麻木、好奇或畏懼的神情。彩旗、彩棚、喧天的鑼鼓班子、臨時搭建的戲台…整個石洲城被一種刻意粉飾出來的、虛假而喧囂的繁榮所籠罩，如同一個巨大而華麗的舞台，只等著主角登場。
送親隊伍在周德威的親自率領下，終于抵達城門。周德威翻身下馬，臉上那一路上的威嚴冷硬瞬間如同冰雪消融，換上了一副極其熟稔、甚至帶著幾分粗豪親熱的笑容，大步流星地迎向顧遠。
“哈哈哈！顧老弟！勞你久候！哥哥我把新娘子給你平平安安送來了！”周德威聲如洪鐘，上前用力拍了拍顧遠坐騎馬鞍旁的大腿他夠不著顧遠的肩膀），動作親昵得如同多年至交。
顧遠眼底深處飛快地掠過一絲難以察覺的厭煩，如同平靜湖面投入一顆微小的石子，瞬間消失無蹤。他那張俊美卻冰冷的臉上，立刻綻放出一個同樣熱情洋溢、甚至帶著幾分“感激”的笑容，動作利落地翻身下馬。他本就極高，站在地上更是鶴立雞群，卻微微躬身，顯得對周德威極為“敬重”。
“周大哥！一路辛苦！”顧遠的聲音清朗有力，帶著恰到好處的“激動”和“感激”，他雙手抱拳，姿態放得很低，“小弟在此恭候多時！大哥親自護送，這份情誼，小弟銘感五內！”他上前一步，主動握住周德威的手，用力搖了搖，眼神“真摯”無比，仿佛周德威真是他肝膽相照的結義兄長。
這一幕落在甦有財和王氏眼中，更是讓他們激動得幾乎要暈過去。看看！連契丹的王爺都對他們周表兄如此敬重！他們甦家這條大腿，真是抱得太對了！
“王爺！王爺！”甦有財再也按捺不住，拉著王氏，幾乎是連滾爬爬地從騾車上下來，也顧不上儀態，肥胖的身軀踉蹌著沖到近前，臉上堆滿了諂媚到極致的笑容，對著顧遠就要下跪磕頭，“草民甦有財民婦王氏），拜見王爺！王爺千歲千歲千千歲！”
顧遠的目光淡淡地掃過這對激動得渾身發抖、面目貪婪的夫婦，如同看兩粒微不足道的塵埃。他嘴角那抹公式化的笑容沒有絲毫變化，眼神深處卻是一片冰封的漠然和潛藏的屈辱——為了所謂的“忠心”和權謀，他竟要向這樣兩個狗一般的人奉茶？還要娶他們那個被當作貨物送來的女兒？這簡直是他顧遠此生最大的羞辱！這份屈辱，源頭正是眼前這個被他“稱兄道弟”的周德威和背後那個疑心深重的李存勖！
他甚至連虛扶一下的動作都懶得做，仿佛根本沒听到甦有財夫婦那諂媚的呼喊，目光直接越過他們，重新落回周德威身上，笑容“熱切”︰“周大哥，快請進城！府里都已備好，就等著大哥和…新娘子了！”他刻意在“新娘子”三字上微微一頓，語氣平淡無波。
甦有財和王氏撲了個空，尷尬地僵在原地，臉上的笑容有些掛不住。但隨即，當他們听到顧遠口中“府里都已備好”，想到那“正妻之禮”的盛大場面，想到自己即將成為王爺的“岳丈岳母”接受奉茶，那點尷尬瞬間被更大的貪婪和虛榮沖散。兩人訕訕地退到一旁，眼巴巴地望著顧遠和周德威把臂言歡的背影，心中充滿了對即將到來的“榮耀”的無盡渴望。
所謂的顧府，不過是將一座前朝刺史的府邸匆匆改造，披紅掛彩，勉強充作王府門面。但顧遠為了將這場“戲”演足，為了堵住周德威的嘴，更為了向李存勖展示自己的“忠誠”與“重視”，確實下了血本，將場面鋪陳得極其宏大，奢華到了近乎暴發戶的地步。
庭院深深，處處張燈結彩。粗如兒臂的紅燭在精致的鎏金燭台上熊熊燃燒，將夜晚映照得亮如白晝。無數色彩斑斕、繡工繁復的錦緞從高高的屋檐垂下，在夜風中飄蕩，如同流淌的霞光。空氣中彌漫著濃郁的酒香、肉香以及各種名貴香料燃燒後混合的、幾乎令人窒息的甜膩氣息。
宴席從正廳一直擺到了寬闊的庭院之中，流水席源源不斷。來自北地的烤全羊、整只的獐子鹿肉，與江南運來的精致點心、時令鮮果混雜在一起，堆滿了每一張案幾。成壇的烈酒被僕役們川流不息地抬上來，開封的瞬間，濃郁的酒氣沖天而起。
賓客雲集，魚龍混雜。有顧遠麾下的契丹、漢人將領，有石洲本地的豪強士紳，更有身份敏感的“貴客”——晉王李存勖派來的“代表”，位高權重的蕃漢馬步總管李嗣源，以及他那位心思深沉、野心勃勃的部下，太原留守石敬瑭。他們代表著李存勖的眼楮，審視著這場聯姻，審視著顧遠的“忠心”。
周德威一進入這金碧輝煌、人聲鼎沸的宴會中心，更是志得意滿，滿面紅光。他作為“大媒人”和顧遠的“結義大哥”，被奉為上賓，與李嗣源、石敬瑭同席而坐。他端著碩大的酒樽，與李嗣源、石敬瑭等人寒暄幾句，便迫不及待地拉著顧遠坐到了主位之上。
“顧老弟！大喜！大喜啊！”周德威拍著顧遠的肩膀，聲震屋瓦，唾沫星子幾乎濺到顧遠臉上，“哥哥我這次可是給你尋了個好姻緣！甦家表妹，那可是正經的洛陽閨秀，知書達理！仰慕你已久啊!往後你們夫妻和美，老弟你在石洲的基業就更穩當了！來，干了這杯！”他不由分說地將一滿杯烈酒塞到顧遠手中。
顧遠胃里一陣翻江倒海般的惡心。夫妻和美？仰慕我已久?基業穩當？他看著周德威那張因酒意和得意而漲紅的臉，看著他那副仿佛真為自己兄弟操碎了心的虛偽模樣，恨不能將杯中酒直接潑到他臉上！這個貪婪愚蠢的莽夫，為了攀附自己、揩取石洲的油水，為了討好李存勖，硬生生將那個自己素未謀面的女子和自己捆綁在一起，成了這場政治交易中最無辜也最屈辱的犧牲品！而自己，還要陪著笑臉，稱兄道弟！
屈辱感如同毒蛇噬咬著他的心。但他俊美的臉上，笑容卻愈發“燦爛”。他舉起酒杯，聲音洪亮，帶著一種刻意表演出的豪邁︰“全賴周大哥成全！小弟感激不盡！這杯，敬大哥！也敬晉王殿下洪福！”他仰頭，將杯中辛辣的烈酒一飲而盡，喉結滾動，將那口幾乎要噴薄而出的怒火和惡心狠狠咽下。眼角余光掃過李嗣源和石敬瑭，那兩人正含笑看著這一幕，眼神深邃難測。
婚禮的流程在震耳欲聾的喧囂中進行著。每一步“正妻之禮”的儀程，對顧遠而言都如同酷刑。
先是 “迎親”︰他騎著高頭大馬，在喧天的鑼鼓和全城“百姓”的圍觀下，將那座系著紅綢、囚禁著甦婉娘的簡陋小轎“迎”進了府門。馬蹄踏在青石板上，每一步都踏在他的尊嚴上。
而後是 “拜堂”︰正廳之中，高懸大紅“稲V弊幀９嗽睹嫖薇砬櫚卣駒諤彌校 醋磐 簧澩棠亢熳薄 幌材鋝蠓鱟擰⑷繽 嵯唚九及憬┬駁男履銼灰 階約荷⻖摺Ｋ疽歉嚦旱某﹫襠 詼 呶宋俗饗歟骸耙話萏斕亍 彼 檔毓 恚 鬧兄揮幸黃 淶幕奈摺Ｌ斕厝粲兄 窕峒 ふ獾勸乖嗟慕灰祝俊岸 莞嚀謾 鋇彼 蚰橇秸乓蚣ざ 襝捕 で 湫蔚奶襖訪嬋住 沼脅坪屯跏鮮保 還汕苛業吶煌賂兄背搴 Ｋ 啃醒瓜攏 鶻┬駁匭欣瘢 凵窶淶孟癖 br />
“夫妻對拜——！”他與那個紅蓋頭下素未謀面、命運同樣悲慘的女子相對而立，深深一揖。這一拜，拜的不是夫妻情緣，而是這吃人的亂世，是冰冷的政治枷鎖……
最使自己屈辱的，就是“奉茶”，這是甦有財和王氏最為期待、最為榮耀的時刻。當僕役端上兩杯滾燙的香茶，顧遠在司儀的指引下，雙手端起茶盞，走到端坐在高堂主位、激動得渾身發抖的甦氏夫婦面前。他微微躬身，將茶盞遞上，動作標準而疏離，臉上沒有任何表情，甚至連那公式化的笑容都消失了，只剩下一種深沉的、幾乎要壓抑不住的冰冷怒意。那眼神掃過甦有財接過茶杯時顫抖的手，掃過王氏眼中貪婪的光芒，如同兩道冰錐。但已經完全被眼前這潑天富貴和“王爺奉茶”的無上榮耀沖昏頭腦的甦氏夫婦，哪里還看得到顧遠眼中的憤怒？他們只覺得此生無憾，富貴榮華已在向他們招手！甦有財接過茶時，手抖得幾乎灑出茶水，聲音哽咽︰“好…好…王爺…折煞草民了…”王氏更是激動得淚流滿面，只會不住地說︰“好女婿…好女婿…”那貪婪丑態，讓坐在一旁的李嗣源都微微蹙了下眉，石敬瑭則端起酒杯，掩去了嘴角一絲不易察覺的譏誚。
顧遠奉完茶，如同完成了一項極其骯髒的任務，立刻轉身，不願再多看那對夫婦一眼。他心中對甦婉娘僅存的一絲因同病相憐而起的憐憫，也被這對父母的丑態消磨殆盡。
然而，婚禮的高潮或者說轉折，出現在新娘被送入“洞房”後不久。一身盛裝、明艷不可方物的喬清洛，在婢女的簇擁下，款款步入了正廳。
她的出現，如同寒夜中驟然綻放的明珠，瞬間吸引了所有人的目光。她身量嬌小，卻玲瓏有致，穿著一身正紅色、繡著百鳥朝鳳圖案的王妃禮服，頭戴赤金點翠鳳冠，珠翠環繞，華貴逼人。然而，最令人移不開眼的是她的氣質。她沒有新嫁娘的羞澀或哀怨，臉上帶著恰到好處的、雍容而疏離的微笑，眼神清澈明亮，顧盼生輝。她步履從容，儀態萬方，行走間環佩輕響，自帶一股不容侵犯的威儀。
她徑直走向主位上的顧遠，無視了滿堂賓客各異的目光。顧遠在看到她的瞬間，眼中所有的冰冷、憤怒、偽裝盡數褪去，只剩下毫不掩飾的、濃得化不開的深情、愧疚與心疼。他立刻起身相迎，動作溫柔而自然，小心翼翼地牽過她的手，將她引到自己身邊的主位坐下。那份小心翼翼和視若珍寶的姿態，與方才對待甦婉娘時的冷漠僵硬，形成了天壤之別。
“清洛，你怎麼出來了？外面喧鬧，仔細累著。”顧遠的聲音低沉而溫柔，帶著毫不掩飾的關切，與方才和周德威豪飲時的洪亮判若兩人。
喬清洛微微一笑，笑容溫婉卻帶著一種堅韌的力量，她輕輕拍了拍顧遠的手背，示意他安心。隨即，她抬起眼眸，目光平靜地掃過全場，落在一旁的周德威、李嗣源、石敬瑭身上，聲音清越，帶著女主人的從容︰“今日是夫君納新妹妹的好日子，妾身身為顧府主母，豈能缺席？特來向周將軍、李總管、石留守敬一杯薄酒，感謝諸位貴客蒞臨。”她端起酒杯，姿態優雅，言語得體，不卑不亢。
周德威看到喬清洛出現，又看到顧遠對她那毫不掩飾的寵愛，心中微微有些不快，覺得這顧遠的正妻未免有些“不識大體”，但面上還是哈哈笑著舉杯應承。李嗣源眼中則閃過一絲激賞，他端起酒杯回敬喬清洛，然後側身對顧遠低聲道，聲音壓得極低，只有兩人能听見︰“顧帥，好福氣啊。王妃蘭心蕙質，氣度非凡。不過…”他話鋒一轉，眼神變得深邃，“如此璧人，鋒芒亦顯。晉王…恐非樂見啊。兄弟，小心為上。”他暗示李存勖未來可能因對喬清洛的佔有欲作祟而……
顧遠眼神一凝，隨即恢復如常，舉起酒杯與李嗣源輕輕一踫，一切盡在不言中。他何嘗不知？但為了清洛，他甘冒奇險。
喬清洛的落落大方和顧遠毫不掩飾的偏愛，像一盆冷水，瞬間澆熄了周德威心中因婚禮盛大場面而升騰起的最後一絲疑慮，取而代之的是巨大的滿足感和對未來的貪婪暢想。看看顧遠對正妻的態度就知道他有多重情！自己作為他的“結義大哥”和“大媒人”，往後在石洲，還不是要風得風，要雨得雨？那些豐饒的物資…周德威仿佛看到了金山銀山在向自己招手……
酒過三巡，氣氛更加“熱烈”。顧遠強忍著心中的厭惡，再次向周德威舉杯，笑容“真摯”︰“周大哥！大恩不言謝！若非大哥慧眼，小弟哪得此良緣？小弟無以為報，些許薄禮，還望大哥笑納！”他一揮手。
早已候在一旁的墨罕和晁豪立刻指揮手下抬上幾個沉重的箱子。箱子打開，珠光寶氣瞬間晃花了人眼︰成匹的江南貢緞、晶瑩剔透的玉石擺件、黃澄澄的金錠、還有幾套瓖嵌著寶石的精美馬具…更讓周德威眼珠子差點掉出來的是，顧遠還特意安排了幾名身段窈窕、姿容冶艷的胡姬，在何佳俊的示意下，嬌笑著上前給周德威敬酒。這些胡姬穿著暴露，舞姿大膽，瞬間點燃了宴會上的曖昧氣氛。
周德威看著眼前堆積如山的珍寶，感受著身邊溫香軟玉的觸感，听著胡姬們嬌嗲的勸酒聲，只覺得飄飄然如上雲端，骨頭都酥了半邊。他拍著胸脯，酒氣燻天地對顧遠保證︰“顧老弟！夠意思！太夠意思了！你放心！哥哥我回去，定在晉王面前替你美言！石洲的事，包在哥哥身上！往後咱們兄弟，有福同享，有難同當！”他徹底被顧遠的“糖衣炮彈”和刻意營造的兄弟情深所俘虜，完全落入了顧遠精心編織的權謀之網中。
觥籌交錯，喧囂震天。美酒、佳肴、歌舞、奉承…交織成一片虛妄的繁華。每個人都沉浸在自己的欲望和算計中︰周德威做著攫取石洲財富的美夢；甦有財和王氏沉浸在“皇親國戚”的虛榮里；李嗣源和石敬瑭冷眼旁觀，評估著顧遠的實力與態度；顧遠強顏歡笑，心中屈辱與殺意翻騰；喬清洛端莊地坐在顧遠身邊，承受著巨大的痛苦，卻用最完美的儀態守護著她的愛情和尊嚴……
只有那頂被抬往“听雨軒”的花轎里，紅蓋頭下的甦婉娘，如同一個被世界徹底遺忘的孤魂。外面的喧囂如同來自另一個世界，與她無關。她的心，在郭從遜死去的那一刻，在父母貪婪的嘴臉暴露無遺的那一刻，在被迫穿上這身如同血染的嫁衣的那一刻，早已死寂如灰。
當喧囂終于被隔絕在門外，甦婉娘獨自一人坐在陌生的“洞房”中時，那種深入骨髓的冰冷和死寂才再次將她徹底淹沒。
听雨軒，名字雅致，位置卻稍偏僻清冷。房間不算小，陳設也堪稱精致︰雕花的紫檀木桌椅，鋪著錦緞的床榻，梳妝台上擺放著嶄新的銅鏡和妝奩，博古架上陳設著幾件中規中矩的瓷器玉器。燭火明亮，映照著牆上掛著的幾幅工整卻毫無生氣的字畫。一切都透著一種刻板的、公事公辦的“體面”，與剛才路上所見正院喬清洛居所）那不經意間流露出的、充滿主人氣息和生活情趣的奢華溫馨相比，高下立判。空氣中彌漫著一股淡淡的、新家具和新布料的混合氣味，冰冷而陌生。
沒有鬧洞房，沒有喜娘的聒噪，甚至連一個貼身伺候的婢女都沒有。她被送進來後，門就被輕輕帶上了，仿佛她是一件被暫時存放于此、等待主人拆封的貨物。
甦婉娘依舊穿著那身沉重得如同枷鎖的嫁衣，頭上的鳳冠壓得她脖頸酸痛。她麻木地坐著，紅蓋頭遮蔽了視線，眼前只有一片無邊無際、令人窒息的血紅。淚水早已流干，只剩下眼眶的酸澀和腫脹。郭從遜最後望向她的眼神，父母貪婪諂媚的嘴臉，周德威冰冷的目光，顧遠那毫無溫度的側影…各種畫面在她死寂的心湖中無序地翻騰、撞擊，帶來一陣陣鈍痛。
時間一點點流逝，外面宴會的喧囂似乎漸漸平息，只剩下零星的腳步聲和遠處傳來的模糊人語。她知道，那個決定她今夜命運的男人，終究會來。
不知過了多久，門外終于傳來了沉重而略顯凌亂的腳步聲，伴隨著濃郁的酒氣。門被推開，一股冰冷的夜風裹挾著濃烈的酒味瞬間涌入。
顧遠高大的身影出現在門口。他顯然喝了不少，俊美的臉上帶著明顯的醉意，白皙的皮膚透出紅暈，眼神也有些迷離，步履略顯虛浮。他反手關上門，背靠著門板站了片刻，似乎想驅散一些酒意，然後才搖搖晃晃地走向坐在床邊的甦婉娘。
甦婉娘的身體瞬間繃緊，如同拉滿的弓弦。心髒在死寂中瘋狂地跳動起來，不是期待，而是深入骨髓的恐懼和絕望。她仿佛能听到自己血液凍結的聲音。該來的，終究要來。她閉上眼楮，長長的睫毛劇烈地顫抖著，等待著即將降臨的狂風暴雨，等待著被徹底撕碎、被吞噬的命運。她早已麻木，如同砧板上的魚肉……
顧遠走到床邊，站定。他低頭看著眼前這個被紅蓋頭完全籠罩、身體僵硬如同石雕的女子。沉默了片刻，他伸出手，動作帶著酒後的粗魯，一把掀開了那刺目的紅蓋頭！
紅綢滑落。
燭光下，一張蒼白如紙、淚痕斑駁的臉龐暴露在顧遠眼前。那雙曾經溫婉如水的眼眸，此刻紅腫不堪，眼神空洞，沒有焦距，只有一片深不見底的絕望和死寂。她長長的睫毛上還掛著未干的淚珠，微微顫抖著，如同瀕死的蝶翼。嘴唇被自己咬得滲出血絲，在蒼白的臉上顯得格外刺目。她整個人散發著一種濃重的、生無可戀的悲愴氣息，仿佛靈魂早已抽離，只剩下一具美麗的軀殼在承受著無邊的痛苦。
顧遠醉意朦朧的眼中，瞬間閃過一絲清晰的愕然。他見過太多女人在他面前的表情︰諂媚、恐懼、愛慕、羞澀…卻從未見過如此徹底的、如同被碾碎後又被冰封的絕望。這完全出乎他的意料。他本以為會看到一個哭哭啼啼、或是強裝鎮定、或是心存僥幸攀附的女人。
眼前這張臉，這份濃烈的、幾乎要化為實質的悲傷與麻木，讓他心頭那因被迫納妾、被迫演戲而積壓的怒火和屈辱，仿佛被什麼東西猝然堵住。他並非鐵石心腸，他深愛喬清洛，懂得真情的可貴，也深知被當作棋子的痛苦。周德威只告訴他這是個“洛陽閨秀”，仰慕他已久，卻沒告訴他，這個女子似乎早已心有所屬，且被這場交易徹底摧毀。
一絲復雜的情緒——混雜著同病相憐的憐憫、對周德威等人更深的厭憎、以及一絲計劃被打亂的煩躁——在顧遠眼中飛快掠過。他盯著甦婉娘那毫無生氣的臉看了幾秒，醉意似乎也清醒了幾分。
甦婉娘在他掀開蓋頭的瞬間，身體猛地一顫，如同受驚的獸。她死死地閉上眼楮，貝齒緊咬下唇，幾乎要咬出血來。她等待著那只可能粗暴的手，等待著那令人作嘔的觸踫，等待著被徹底拉入深淵。
然而，預想中的狂風暴雨並未降臨。
她只听到一聲極其輕微的、帶著酒氣的嘆息。接著，是腳步聲離開床邊，走向房間另一側的聲音。
她驚疑不定，小心翼翼地、極其緩慢地睜開一條眼縫。只見顧遠高大的背影正走向房間角落的一張圓桌。他腳步還有些不穩，但動作卻帶著一種奇特的…目標性？他沒有走向她，反而是在桌旁坐了下來，拿起桌上的茶壺，給自己倒了一杯冷茶，仰頭灌了下去。
然後，他站起身，推開門走了出去。腳步聲消失在門外……
甦婉娘愣住了。他…走了？就這樣走了？巨大的茫然和一絲荒謬感涌上心頭，甚至暫時壓過了恐懼。難道…他嫌惡自己？還是…？
就在她驚疑不定時，腳步聲又回來了。顧遠再次推門而入。這一次，他手里竟然端著一個托盤！
托盤上，放著幾樣東西︰一碗還冒著絲絲熱氣的肉羹，幾塊精致的、散發著甜香的點心，甚至還有一小碟切好的水果。他將托盤輕輕地、甚至帶著點隨意地放在了圓桌上。
更讓甦婉娘震驚的是，他彎腰，又從桌下拿出了一個…粗瓷碗？碗里盛著暗紅色的、粘稠的液體，散發出一股淡淡的、新鮮的血腥味——是雞血。
顧遠將那個盛著雞血的粗瓷碗，也放在了桌下顯眼的位置。做完這一切，他直起身，目光再次投向依舊僵硬坐在床邊、眼神中充滿了難以置信和茫然的甦婉娘。
他臉上的醉意似乎更淡了些，眼神恢復了慣常的深邃和冷靜，只是那深邃中此刻帶著一絲不易察覺的疲憊和復雜。他沒有走近，只是隔著幾步的距離，看著甦婉娘，聲音低沉，帶著酒後的沙啞，卻異常清晰，甚至…帶著一絲奇異的平和︰
“餓了吧？”他指了指桌上的食物，“吃些東西。”語氣平淡，沒有任何命令或強迫，仿佛只是在陳述一個事實。
他頓了頓，目光掃過那張鋪著嶄新錦被的婚床，又掃了一眼桌下那碗雞血，繼續道，聲音依舊沒什麼起伏︰
“吃完，睡吧。”他指了指桌下的碗，“血，撒床上。明日，掛出去就行了。”
最後一句，他的語氣帶上了一絲不容置疑的、屬于上位者的命令意味︰
“明日，記得做戲就好。”
說完，他不再看甦婉娘的反應，仿佛只是完成了一項額外的、微不足道的任務。他毫不猶豫地轉身，高大的背影沒有絲毫留戀，徑直拉開房門，大步走了出去。房門在他身後輕輕合攏，隔絕了他身上濃重的酒氣，也隔絕了甦婉娘驚愕的視線。
房間里，瞬間恢復了死寂。
甦婉娘呆呆地坐在床邊，如同被施了定身咒。耳邊反復回響著顧遠那幾句簡短而驚世駭俗的話語。
“餓了吧？”
“吃些東西。”
“吃完，睡吧。”
“血，撒床上。明日，掛出去就行了。”
“明日，記得做戲就好。”
什麼意思？他…他放過自己了？那碗雞血…是用來偽裝落紅的？他…他不需要自己侍寢？他只是…來送吃的？還…教她如何蒙混過關？
巨大的沖擊讓甦婉娘麻木的大腦一片空白，甚至無法思考。她茫然地、僵硬地轉動脖子，目光落在那張圓桌上。燭光下，那碗肉羹還散發著裊裊的熱氣，點心的甜香絲絲縷縷地飄入鼻端。這些溫熱的氣息，在這冰冷死寂的囚籠里，顯得如此突兀，如此…真實。
就在這時，一陣極輕微、卻又異常清晰的聲響，透過寂靜的夜色，隱隱約約、斷斷續續地傳入了听雨軒。
那是…從正院方向傳來的聲音。
若有若無，如同春日里纏綿的鶯啼，帶著壓抑的、歡愉的嬌喘…還有男人低沉而滿足的、充滿愛意的呢喃…
是顧遠…和喬清洛。
甦婉娘的身體猛地一顫。那聲音如同冰冷的針，瞬間刺穿了她剛剛升起的、那一點點荒謬的暖意和茫然。她想起了顧遠看向喬清洛時那毫不掩飾的、濃烈到化不開的深情，想起了他對自己的冷漠和疏離。這才是他心之所系，情之所鐘。自己，不過是他權謀棋盤上一顆礙眼的棋子，一個需要應付的麻煩。他方才的舉動，與其說是善意，不如說是一種…基于同病相憐的、居高臨下的憐憫？或是為了維護他王府內部某種微妙的平衡？亦或是純粹嫌惡自己這副生無可戀的樣子？
屈辱、悲傷、自憐、還有那剛剛升起又被瞬間澆滅的荒謬暖意…種種復雜情緒如同潮水般涌上心頭。淚水，毫無征兆地再次洶涌而出，大顆大顆地滾落，滴落在她緊握的手背上，也滴落在冰冷的、繡著俗氣鴛鴦的錦緞嫁衣上。
她無聲地哭泣著，肩膀因壓抑的抽泣而微微聳動。為郭從遜，為自己，為這被徹底擺布、毫無尊嚴的命運。
然而，哭著哭著，她的目光卻不由自主地再次落在那張圓桌上。落在那碗還冒著微弱熱氣的肉羹上，落在那些精致的點心上。
腹中傳來一陣清晰的、饑餓的絞痛。從昨日被強行梳妝開始，她就粒米未進，早已饑腸轆轆。
鬼使神差地，她止住了哭泣。她抬起袖子，用力抹去臉上的淚水，掙扎著從那沉重得如同墓碑的婚床上站了起來。腳步虛浮地走向那張圓桌。
她伸出手，指尖顫抖著，輕輕踫觸了一下那盛著肉羹的碗壁。溫熱的觸感，透過冰冷的指尖，瞬間傳遞到心底。
那一點點微弱的、真實的暖意，如同在無邊黑暗的冰原上，驟然看到了一粒微不足道的火星。
雖然渺小，雖然轉瞬可能被正院傳來的、象征真實情愛的聲響所淹沒，但它確實存在過。
甦婉娘端起那碗溫熱的肉羹，感受著掌心傳來的、久違的暖意。她拿起勺子，舀起一小勺，送入口中。溫熱的、帶著咸香的湯汁滑過干澀的喉嚨，帶來一種近乎疼痛的慰藉。
淚水，依舊無聲地流淌著，混合著口中的食物，味道咸澀而復雜……
但在這絕望的深淵里，在正院那象征著真正幸福與情愛的聲響的映襯下，這一碗來自陌生“丈夫”的、不知是憐憫還是算計的溫熱肉羹，卻像一顆投入冰湖的石子，在她早已死寂的心湖深處，漾開了一絲極其微弱、卻無法否認的漣漪。
一絲…連她自己都未曾察覺、也不願承認的…暖意?
欲知後事如何?且听下回分解。