卯時的晨露凝在雕花窗欞上，喬清洛踮著腳取下晾在檐下的藥布。昨夜暴雨沖淡了鹽場的血腥氣，卻在她裙裾上留下淡黃鹽漬。她抱著烘暖的布巾輕手輕腳推門，正撞見顧遠裸著上身對鏡換藥。
"你！"她慌忙轉身，藥包里的艾草灑落滿地，"傷沒好全就敢..."
銅鏡里映出顧遠促狹的笑︰"喬女俠深夜追凶的膽量哪去了？"他故意將染血的繃帶拋到她腳邊，"這蝴蝶結打得甚妙，今日還要勞煩..."
喬清洛紅著臉搶過藥瓶，指尖觸到他結實的腰腹時觸電般縮回。顧遠忽然握住她手腕，將人帶到膝頭︰"昨日教你的白鶴餃梅可練熟了？"溫熱的呼吸拂過她耳垂，"為師要查驗功課。"
窗外傳來史迦的輕咳。喬清洛如受驚的兔子跳開，撞翻的青瓷碗在顧遠腳下碎成八瓣。五毒教主倚著門框冷笑︰"顧大俠這傷養得愜意，倒把城南火藥庫忘干淨了。"
鹽倉地窖的陰冷被喬清洛用茜紗遮得嚴實，牆角錯金香爐燃著安神香。顧遠枕在她膝頭假寐，任由少女用銀簪挑著蜜餞喂到嘴邊。
"這是西市張婆子的杏脯..."她故意把蜜餞在顧遠鼻尖晃過，"某人說傷愈後要帶我去嘗..."
顧遠啟唇咬住銀簪，舌尖卷走蜜餞時故意舔過簪頭︰"明日就去。"他指尖纏繞她垂落的青絲，"把城東胭脂鋪、城北說書坊都逛遍。"
地窖暗門隱隱洞開。史迦拎著滴血的蛇鞭進來，靴底鹽粒在青磚上刮出刺耳聲響︰"教主，幽州飛鷹傳書已擱置三日。"她將密信拍在案上，震得案上碗叮當，"太原鹽道被晉王殘部截斷，一百弟兄等著示下！"
喬清洛慌忙起身，卻被顧遠按回繡墩︰"急什麼。"他漫不經心拆開火漆，"讓老三帶人去陪他們玩玩..."
"玩？"史迦的蛇鞭劈碎藥罐，"來石洲前你親定的圍剿方略呢？說好的子時火攻呢？"她扯開顧遠衣襟，露出新愈的箭疤，"這身傷換來的鹽道，就要毀在兒女情長里？"
喬清洛蹲在鹽場西角喂海東青，看著史迦摔門而出。暮春的柳絮沾滿衣袖，她無意識地將肉條撕成碎末——這是顧遠教她馴鷹的法子，如今倒用來逃避那雙總噙著笑意的眼楮。
"小沒良心的。"溫暖大氅忽然裹住肩頭，顧遠奪過她手中肉塊，"喂了三天還不認主？"他吹響鷹哨，猛禽乖順地落在他臂韝，"要這樣..."
喬清洛看著他小臂繃緊的肌肉線條，猛得將肉沫砸過去︰"誰要學這些！"她轉身撞翻鹽車，"史姐姐說得對！你這半月除了逗鷹喂魚，可還記得自己是..."
話音戛然而止。顧遠從背後環住她，下頜抵著她發頂︰"記得，我是清洛的專屬病號。"他變戲法似的摸出支鎏金步搖，"城南新打的，賠你摔碎的簪..."
史迦在望樓上攥碎窗欞。月光映著鹽倉外游蕩的晉王暗探，而她派去幽州的死士至今杳無音信……
子時的梆子聲驚起夜梟。史迦踹開東廂房門時，顧遠正執筆為喬清洛描眉。硯台翻倒在《漕運圖》上，墨跡污了太原鹽道的標記。
"好玩嗎？"史迦甩出七封急報，"滄州分舵遭襲！幽州暗樁被拔！你養傷的三十七日..."蛇鞭劈碎妝鏡，"足夠晉王殘部重建三個煉鹽場！"
喬清洛的眉黛畫歪在鬢角。她看著顧遠隨手將急報墊在藥碗下，喉間突然泛起苦澀︰"午間...你說要教我識星圖..."
"明日再教。"顧遠笑著擦去她額角墨漬，"今夜有上元燈船..."
史迦的蛇鞭纏住喬清洛脖頸︰"妖女！你給他灌了什麼迷魂湯！"她扯開妝奩暗格，成堆的蜜餞紙包散落出來……
喬清洛在窒息中摸到顧遠送的步搖。尖銳的簪尾刺入史迦手背時，她看見顧遠眼底閃過的寒芒——與那日擂台殺晉王死士時一模一樣。
"鬧夠沒有？"顧遠捏住史迦命門，"五毒教何時輪到你做主？"他將喬清洛護在身後，內力雄踞掌心蓄勢待發，"滾去收拾幽州殘局！"
史迦撞碎屏風跌出門外。喬清洛攥著斷裂的步搖，突然看清鏡中自己歪斜的眉黛——像極了顧遠這幾日潦草批復的密信。
鹽倉外傳來晉王殘部的喊殺聲。顧遠將喬清洛塞進密室，轉身時的眼神冷若冰霜︰"乖，數到三百下..."
石門閉合的剎那，喬清洛終于看清他袖中滑落的染血密函——七日前幽州五毒教分壇淪陷，五毒教左護法戰死。
欲知後事如何，且听下回分解。
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