白毛風撕扯著遷徙隊伍最後的旌旗，金牧望著前方扭曲的冰原，漸漸明白了顧遠為何選擇這天祭祀，這天——冬至前夜啟程——極寒讓追兵的響箭凝霜啞火，也讓耶律氏的獵鷹難辨蹤跡。
"左轉！"突律揮動纏著白綾的彎刀，三百頭馱著骨灰壇的馴鹿疾馳轉向。鹿蹄踏碎冰層下預埋的硫磺囊，騰起的黃煙瞬間吞沒整支隊伍。狼部都尉巴音趁機點燃狼糞，刺鼻的濃煙與硫霧混作一團。
"撒骨灰！"金牧嘶吼著劈開繩索，數十個陶罐在冰面炸裂。摻著鐵粉的骨灰遇風燃起幽藍鬼火，勾勒出拜火教圖騰的模樣。追兵的馬匹驚得人立而起，蕭轄底的副將捂著灼傷的眼楮哀嚎︰"是邪術！快撤！"
七十里外的白狼谷，顧遠留下的爆燃機關正在發威。虎部長老望著沖天而起的雪浪，捂著胸膛將青銅劍插進冰層︰"點火！"浸透火油的狼尸被推下山崖，燃燒的獸群如赤色洪流撞向追兵側翼。風雪裹挾著焦臭，將這場截殺偽裝成黑車子室韋的劫掠。
五日後，遷徙隊伍抵達月亮湖畔。突律跪在冰面上，終于讀懂顧遠臨別贈劍上的銘文——劍柄暗格彈出半卷《丙戌農書》，泛黃的紙頁間畫著湖底鹽礦的分布圖。
"鑿冰！"金牧的彎刀劈開湖面，冰層下竟露出成捆的漢弩。青銅機括上"天復三年"的刻痕猶在，正是當年朱溫贈予契丹的"盟禮"。女童康靈兒踮腳撫過弩機，緩緩扯下頸間金鎖︰"這是我娘親的庫房鑰匙！"
當夜，遷徙隊伍在冰湖東岸挖出十二窖粟米。霉變的麻袋里裹著鋒利的唐橫刀，粟粒間混雜的銅錢串成前朝年號。突律忽然想起顧遠在炭山對他耳邊的低語︰"古日連先祖，早為子孫埋下復起的火種。"
與此同時，顧遠的馬車正碾過居庸關的殘雪。他掀開車簾，望著城頭新換的"盧龍軍"旗，嘴角扯出冷笑。車內暗格里，李克用送來的密信還帶著血腥氣——沙陀人終究信了王暢散布的謠言。
"大人，劉守光送來拜帖。"親衛呈上鎏金貼匣時，指尖在暗扣處輕叩三下。顧遠掰碎匣中玉玨，露出微型地圖︰平州十七座糧倉的位置，正與他三年前埋下的"丙戌"標記重合。
當夜，幽州最負盛名的醉仙樓突發大火。顧遠在火場外圍觀人群里，接過游方郎中遞來的藥包——虎部長老用狼煙傳出的密報，正藏在艾草根須之間。他望著夜空中的火星，漸漸想起炭山祭壇那夜潑出的蛇膽酒。
潢水王帳內，青銅燈台被彎刀劈成碎片。耶律阿保機盯著冰面上扭曲的人影，嘶吼著將密報塞進炭盆。羊皮在火焰中蜷縮成狼首模樣，灰燼里模糊顯出顧遠的手書︰「謝大汗贈程儀」。
"好！好個顧遠！"阿保機突然狂笑，震得梁間冰凌簌落。他抓起案頭酒壺擲向銅鑒，鏡中自己赤紅的雙眼，竟與二十年前被痕德堇羞辱時的模樣重疊。
述律平撫著孕腹緩步而入︰"可汗當年在雪原放生的狼崽..."她拾起半枚青銅符，"如今似已能獨戰群雄。"符上"丙戌"刻痕刺痛指尖，王妃忽然明悟——這竟是顧遠祖父古日連章當年打造的兵符。
居庸關外的驛道上，顧遠正與劉守光並轡而行。他皺眉，痛苦地捂住心口，暗紅的血從指縫滲出︰"讓將軍見笑了，舊傷難愈..."
"快請醫師！"劉守光眼底閃過精光，卻不知顧遠袖中藏著冰蟾蜍——這塞外奇物能讓血脈逆行，面色如將死之人。當夜，幽州便傳出"契丹特勤命不久矣"的消息。
千里外的王帳里，阿保機撫摸著顧遠遺落的保魂鈴。翡翠扳指一下一下地叩響鈴身，暗格彈出一卷《齊民要術》，書頁間批注的契丹文，竟是他當年與顧遠論政時的筆跡。
"傳令韓知古。"可汗突然將書卷擲給文官，"春祭改用漢禮，設常平倉貯糧。"他望著南天狼星，腦中揮之不去的——是那個風雪夜顧遠的詰問︰"是做大漠的狼王，還是天下的共主？"
當第一縷春陽刺破月亮湖的堅冰，金牧在鹽礦深處發現前朝石碑。契丹文與漢隸交錯的銘文，記載著古日連先祖與唐廷的盟約。突律的彎刀劈開最後一層鹽殼時，三百具玄甲重騎赫然顯現——馬鎧上的"丙戌"徽記，與顧遠雪中所畫如出一轍。
此刻的顧遠，正立在幽州城頭眺望南方。他撕碎李克用的密信，任紙屑化作北歸鴻雁的食糧。城下流民爭搶著"契丹特勤施粥"的米糧，卻不知每袋粟米都摻著漠北黑鹽——這是最致命的慢性毒，也是未來談判的籌碼。
"特勤！"親衛疾步奔來，"耶律氏使團已至涿州！"
顧遠撫過城牆新添的箭痕，將保魂鈴拋向夜空。鈴音清越，驚起滿城昏鴉，也驚動了三百里外王帳中的阿保機。可汗猛然起身，望著案頭突然震顫的青銅狼符，終于露出棋逢對手的笑意。
潢水冰裂之夜，阿保機獨坐南望台。他摩挲著顧遠遺落的半截玉帶鉤，揮刀割破掌心。血珠滴在《丙戌農書》的扉頁，竟顯露出當年二人共飲蛇膽酒時，顧遠用指甲刻下的契丹小字︰
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「待狼煙南渡日，與君再弈中原局」
朔風卷著冰粒掠過千里荒原，居庸關外的顧遠似有所感。他推開雕窗，任風雪撲滅案頭燭火。黑暗中有鷹唳破空而來，腳環上的血書尚帶余溫︰
「檀州馬場，三千良駒待君取」
月光映出顧遠嘴角的笑意，他蘸著殘茶在案幾畫出新的棋路。冰凌在窗欞漸次凝結，恍如那年炭山祭壇的磷火，將兩個不死不休的對手，照成這亂世最相知的宿敵。
顧遠隨即拿起筆，在紙上寫道
冰原裂北斗，孤鷹旋殘旗
磷火繪星軌，鹽霜蝕箭衣
一捧骨灰燙，千帳風雪息
何人擲鈴去，驚起寒鴉啼
燼中藏桑麻，血底現玄機
漠北埋漢甲，幽州煆契戟
君執黑鹽弈，我布白狼局
刀鋒刻丙戌，麥種醒春泥
明月出鹽湖，重甲覆霜蹄
前朝盟約銹，今夕火種熠
流民爭粟日，鴻雁餃密語
誰立孤城望，鈴音破雲翳
殘卷泛蛇膽，空鞍凝雪涕
檀州馬鳴處，三千流星疾
棋枰覆又啟，燭淚凍還滴
當年磷火痕，燃作新篇題
寫罷，他便握住這墨跡還未干涸的紙，握拳，紙變得粉碎，碎紙屑隨著夜風，飄向四方，正如同這中原和契丹現在的時局般——不知在何方。顧遠嘴角勾起一抹冷笑"中局開始!"
這亂世究竟還會向何處發展?這棋局漸漸明朗卻又變幻莫測好似天機，預知後事如何，且听下回分解。
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