夜，更深了。
【咸水海馬】酒館樓上的包間內，那根屬于“斷指”巴克的食指，已經被尤朵拉船長用一塊手帕擦拭干淨，放在了桌子的中央，像一個詭異的、代表著同盟的信物。
“那麼，諸位。”南潯站起身，他知道，最關鍵的談判已經結束，接下來，是布置具體任務的時候了，“既然‘釀酒’的計劃已經敲定，我們需要一個統一的‘開瓶’時間。”
“午夜。”尤朵拉立刻說道，她那雙狐狸眼中閃爍著算計的光芒，“午夜是守備最松懈，也是人心最疲憊的時候。而且，那個時候，庫拉格的‘寶貝’也該睡醒了，正好有力氣‘拉肚子’。”
“我同意。”拉烏爾船長悶聲說道，他已經將那杯代表“屈辱”的酒一飲而盡，眼中重新燃起了屬于海盜的凶悍。
“那還等什麼！現在就去干他娘的！”喬里船長一拍桌子，顯得有些迫不及不及待。
“別急，喬里。”南潯的聲音，如同淬火的冰，瞬間讓他冷靜了下來，“完美的復仇，需要耐心的等待。在午夜之前，我們每個人，都還有自己的工作要做。”
他看向三位船長︰“你們，回去召集最可靠的伙計，將我們的計劃，傳達下去。記住，只找那些對鐵潮積怨最深的人。我不需要一支龐大的軍隊，我需要三把在關鍵時刻，能精準刺穿敵人心髒的匕首。”
“明白。”拉烏爾和喬里點了點頭，起身離開了包間，他們的步伐，已經沒有了來時的沉重，取而代之的，是壓抑不住的殺氣。
包間內，只剩下了南潯和尤朵拉。
“你似乎一點也不擔心，我們會出賣你？”尤朵拉饒有興致地看著南潯，她沒有立刻離開。
“你會嗎？”南潯反問。
“呵呵，”尤朵拉輕笑起來，“當然不會。因為出賣你，得到的只是一具尸體和哈蘭短暫的賞賜。而與你合作，我將得到的是整個自由鎮的未來。我，尤朵拉，從不做虧本的買賣。”
她站起身，走到門口，又回過頭，深深地看了南潯一眼︰“你的那位‘敲碎了看門狗牙齒’的朋友，他一定需要最好的治療。我知道一個地方，或許有他需要的東西。”
說完，她便如同最優雅的貓，消失在了樓梯的拐角。
南潯知道，這是狐人船長在向他示好，也是在為自己爭取更多的“投資”。
南潯離開酒館，如同一滴水融入大海，消失在自由鎮錯綜復雜的小巷中。他並沒有直接返回安全屋，而是前往了另一處約定好的地點。
那是一座廢棄的鐘樓，自由鎮的最高點之一。
神跡早已等候在那里，他身旁，還站著那位被他們救出的、名叫【費倫•老橡指】的德魯斯瓦工匠。
“談妥了？”神跡問道。
“嗯。”南潯點頭，“他們比我想象的，更渴望‘自由’。”
“意料之中。”神跡的目光，望向了山頂上那座燈火通明的鐵潮堡壘，眼中閃過一絲冰冷的寒氣，“被壓迫得越久，反抗的火焰，就燒得越旺。英雄那邊怎麼樣了？”
南潯的目光，轉向了一旁沉默不語的工匠費倫。
費倫•老橡指的臉上，還帶著一絲從競技場歸來後，久久無法平復的震撼和狂熱。他看著南潯，激動地說道︰“那位大人……他……他簡直就是一座活著的、會呼吸的城牆！我從未見過如此純粹的意志！”
他從懷中，小心翼翼地取出一塊焦黑的、仿佛被雷劈過的木塊，遞給南潯︰“請把這個，交給那位大人。這是【棘言橡木】的碎片。告訴他，要想讓他的‘伙伴’指盾牌）重生，他就必須親自去一趟德魯斯瓦的【枯敗林地】，找到這種橡木的‘心髒’。只有蘊含著大地守護之力的符文，才能對抗艾什凡那些邪惡的鋼鐵造物！”
南潯接過木塊，感受著其中蘊含的古老而磅礡的力量，鄭重地點了點頭。
“……所以，神跡。你的任務，不是去和哈蘭玩捉迷藏。我要你，在總攻發起之前，就徹底摧毀他的戰爭潛力。”
“怎麼做？”神跡挑了挑眉。
“自由鎮的所有交易，都離不開一個人——【‘賬房’吉茲莫】。”南潯說出一個新的名字，“他是個地精，也是艾什凡安插在自由鎮的財務總管，掌控著鐵潮所有的資金流動、軍火采購和薪水發放。哈蘭能養活那麼多打手，靠的不是他自己，而是吉茲莫的賬本。”
“你的意思是……”神跡瞬間明白了。
“沒錯。”南潯的眼中閃過一絲冰冷的寒光，“我要你，在午夜之前，找到這個吉茲莫。然後，用你最擅長的方式——要麼用錢砸，要麼用魔法燒——讓他明白，誰才是他真正的新老板。”
“一旦我們控制了吉茲莫，就等于控制了鐵潮的經濟命脈。我們可以瞬間凍結哈蘭所有的資金，讓他的士兵拿不到一個銅板的薪水。甚至，我們可以通過吉茲莫，以‘雙倍薪水’的名義，臨陣策反他手下那些只認錢的佣兵隊長。”
“當一場戰爭還沒開始，士兵們就已經在擔心自己的錢包，甚至想著跳槽的時候，這場戰爭，就已經結束了。”
南潯看著神跡，無比鄭重地說道︰“摧毀一座堡壘，英雄的拳頭很好用。但要瓦解一支軍隊，你的金幣，才是最鋒利的武器。”
神跡听完，沉默了片刻，隨即露出了一個無比愉悅的、充滿資本家氣息的笑容。
“我喜歡這個任務。”他伸出手指，一團由純粹的奧術能量構成的、酷似金幣的幻象在他指尖旋轉跳躍，“比起毀掉一個魔法陷阱，我更喜歡欣賞一個貪婪的靈魂，在‘信仰’和‘破產’之間做出選擇時，那精彩的表情。”
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