後勤決定戰爭勝負，故而打仗打的從來都是後勤。
河陽府望族們能拿捏住周拔與高威他們，不單單是軍隊里有他們家族的大量子弟，更重要的是軍隊後勤都是他們的。
換而言之。
誰掌握後勤誰才有話語權。
“糧草補給確實是一個大問題。”
薛雲听後臉色都不由沉了下來。
事實上他也是從管州與永平縣獲得了糧草補給才能順利抵達河陽府。
要不然的話，一旦糧草告急，自家軍心都會動搖甚至崩潰瓦解。
如今他麾下攜帶的糧草只夠他們自己人吃十余天。
若是周拔他們加入隊伍，而河陽府又不糧草補給的話。
這點糧草根本都不夠吃的。
總不能學戎人到處劫掠村莊城鎮吧？
如此一來他們都要臭名遠揚了。
“所以這也是我為何不得不投奔河陽府的原因之一。”
周拔都忍不住苦笑出聲。
戎人襲擊他家鄉的時候，雖然他成功抵御了戎人的進攻，但家鄉一帶也遭到了戎人的摧殘，鄉間基本都燒殺搶掠一空。
即便周拔家族家底厚實，可再厚實都養不起太多的兵馬。
再加上獨木難支的關系，他才不得不帶兵前去投奔河陽府。
至少面對戎人的威脅下，河陽府肯定會給他們一口飯來抵抗戎人。
“除了河陽府外，難道其他縣府都無法糧食補給嗎？”
薛雲不由蹙眉問了句。
他會有這樣的想法很正常。
畢竟中原富庶，沃野千里，糧食種植面積極其廣泛，按道理來說是不缺糧食的。
哪怕戎人四處劫掠，問題也不可能把所有地方都搶了。
“河陽府周邊的鄉縣都不用想了，因為這些土地大多都是河陽府望族們所有，遠一點的縣府或許能給我們糧草的幫助，奈何遠水解不了近渴。”
甘青面露無奈道。
“難道我們就一點辦法都沒有了？”
薛雲微微眯起了眼楮，平靜的語氣下掩蓋著不易覺察地殺意。
“如果高郡守出面的話，或許能說動河陽府望族給我們必要的糧草。”
甘青沉吟了一下。
“那就先試試看吧，如果實在不行的話，我再另外尋找辦法。”
薛雲面無表情地點了點頭。
“話說回來，其實你本可不必來中原的。”
周拔目光有些復雜地看著薛雲忽然說了句。
“你忘了我是朝廷親封的鎮北將軍與北境招討使嗎？如果我不來的話，往後全天下會如何看我？”
薛雲輕描淡寫地回復道。
“薛將軍真是當之無愧的大魏忠臣啊。”
甘青莫名笑了笑，“眼下南方一潭死水，東海城巴不得朝廷滅亡，各路藩王更是你來我往完全不把當今朝廷放在眼里，唯獨薛將軍仍舊不顧一切千里迢迢從北境前來勤王……”
“我所求者不過是無愧于心罷了。”
什麼話可以說，什麼話不可以說。
薛雲心里還是非常清楚的。
至少對于周拔甘青，他是不會說實話的。
但即便他不說，彼此都心知肚明怎麼回事。
“那我等就先行回去了。”
聊了小半天的時間。
周拔甘青終于告辭離開。
“靜候你們的佳音。”
送別二人離開返回河陽府後，薛雲在城外整整休整了三天。
這三天時間里。
周拔甘青完全沒了音訊，甚至河陽府都沒有派人出來聯系過薛雲。
直至第四天早上。
河陽府城門忽然大開，緊接著便看到周拔甘青領著兵馬浩浩蕩蕩地出了城門。
同時隊伍中還夾雜著一輛輛裝滿輜重的馬車。
“你們這是……”
薛雲見狀第一時間便率軍上前迎接。
“好消息是河陽府答應供給我們部分糧草，壞消息是只有我們兩個人能離開。”
回話的人是周拔，他看上去相當疲憊憔悴，不知道這三天在河陽府究竟經歷了怎樣的風波。
“河陽府還是不肯放他們的一兵一卒離開麼？”
薛雲聞言下意識遙望向遠處巍峨雄偉的河陽府。
“不僅如此，甚至連姜校尉都于前夜突然暴病而亡了。”
甘青神色沉重地開口道。
“嗯？姜校尉暴病身亡？”
薛雲愣了愣，這又是怎麼回事？堂堂河陽府軍的校尉莫名其妙就這麼沒了？
“是的，具體情況我也不清楚，畢竟我們到底是外來人，不過今早告別高郡守離開的時候，高郡守暗中給我遞了一句話。”
甘青目光灼灼地看著薛雲低聲道，“這句話是小心楚王。”
“小心楚王？”
薛雲聞言都不由皺緊了眉頭。
在場人都知道楚王是如今全天下實力最強的反王。
偏偏在這種時候高威忽然警告了他們一句小心楚王。
這到底是什麼意思？
“是的，路上在我一直在思考這個問題，為什麼高郡守要提醒我們小心楚王，然後我突然想到，為何河陽府望族堅決不肯派兵勤王，乃至于姜校尉都會突然神秘暴斃……”
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甘青臉容異常嚴肅道，“如果說，河陽府的望族早已暗中投效了楚王，那麼一切都能解釋得通了。”
“……原來如此。”
薛雲听後不由沉默了良久。
他不知道甘青的猜測是否實屬，他只知道無論中原還是京城都已經成為了一個波瀾詭譎的泥潭漩渦，稍不留神便會陷入其中無法掙脫出來。
“薛將軍，接下來我們還要繼續進京嗎？”
周拔盯視著薛雲道。
“繼續！至少人都已經來了，總不能輕易半途而廢。”
薛雲毫不猶豫道。
“好，事不宜遲，那我們現在便走吧。”周拔仔細打量了一下薛雲才緩緩點頭。
“抱歉，我就不跟你們去了。”
誰知道這時候甘青卻舉起手說道，“河陽府發生的事情我需要趕緊告訴給家里，何況我對于勤王絲毫沒有興趣。”
“沒事，希望我們未來有緣再會吧。”
薛雲神色平靜地點頭道。
“同樣替我和衛超說聲抱歉，那我就先行一步了。”
甘青走得非常干脆，說完後便朝著身後家丁招呼了聲，緊接著數百騎著馬的精悍家丁便跟他朝著東南方向疾馳而去。
“我們也走吧。”
目送甘青帶人離開後，薛雲也沒有做多停留，很快便與周拔的兵馬一道向鎖龍關的方向趕去。
“他們走了。”
河陽府高聳入雲的城樓上。
一群服飾華貴的男子正眺望著遠方，隱隱都能看到蕩起的煙塵與無數遠去的人馬。
“算他們還識相。”
“他們往鎖龍關去了，不過注定是白跑一趟。”
“你說他們還會回來河陽府嗎？”
“不太可能，姓薛的好歹是鎮北將軍，何況北境的戎人都還沒完全解決，他怎麼可能會回我們河陽府，估計等他發現不對勁的時候，直接便率領兵馬返回北境了。”
“萬一他非要進京勤王呢？”
“開什麼玩笑！你覺得他會是那種人？”
“要解決他嗎？據我所知，這個姓薛的可不是一個簡單的武夫。”
“怎麼解決？你解決還是我解決？”
“這種事情何必我們出手，放個消息給戎人吧，估計他們會對他的性命感興趣。”
“按你說的吧。”
……
由于周拔招募的兵馬基本都是步卒的關系，再加上攜帶了裝載大量糧草輜重的馬車。
結果受到拖累的薛雲他們行軍速度都大大降低。
從河陽府到鎖龍關不到兩百里。
最後他們硬是走了五天才抵達了鎖龍關城下。
鎖龍關無愧天下第一關。
橫隔在兩道山脈交接處的鎖龍關光是城牆都有十六七米高，同時關外還引大河之水形成了一道寬達數十米的護城河。
光是隔著護城河都能感受到鎖龍關的恐怖。
雖說鎖龍關常駐軍隊只有三萬人，但若是想要正面強攻下鎖龍關。
薛雲估計手底下有二十萬兵馬都難以拿下。
抵達鎖龍關的時候。
薛雲第一時間便派人前去交涉，表明他們的身份來意。
誰曾想城上的守軍卻冷冷地告訴他們回去，說是奉朝廷之命，不準放任何軍隊入關。
“這到底是怎麼回事？不是朝廷下詔天下勤王的嗎？怎麼鎖龍關又不準勤王的兵馬入關入京了？”
負責交涉灰頭土臉回來的余貴都忍不住發泄起了怨氣。
“你早料到了？”
薛雲聞言卻沒有回答，反而是看向了身旁沉默不語的周拔。
從大軍出發前往鎖龍關後，一路上他都是如此。
“離開河陽府的時候，我和甘青私底下有過一番交流。”
周拔望著遠處巍峨聳立的鎖龍關聲音都略帶著沙啞。
“如果河陽府望族們都已經在暗中投效了楚王，那麼鎖龍關的守軍是否也投效了楚王？
現在看來，我們很可能猜對了。”
“……他們就這麼看好楚王嗎？”
薛雲沉默片刻道。
“那是因為你對楚王了解太少了。”
周拔搖了搖頭道，“如果天下發展到不可收拾的地步，全天下或許只有楚王有能力重新蕩平天下。”
“你這話听起來像是完全對當今朝廷失去了念想。”
薛雲淡淡道。
“你不是也一樣嗎？勤王勤王，所謂的勤王不過是在表明你的態度罷了。”
周拔不由冷笑了一下。
“那你呢？”薛雲似乎毫不在乎道，“你又為何跟著我來了？”
“斷去最後的念想罷了。”周拔語氣疲憊道。“原以為能通過這回戎人南下中原之際博得新的出身，孰料結果卻不盡人意。”
“我也沒想到事情會如此復雜，形勢變幻得如此詭譎。”
薛雲輕嘆口氣，“我的想法從一開始便很簡單。”
“那是因為我們都身在棋局之中，你我不過是枚無足輕重的棋子罷了。”
周拔一臉悵然道。
“棋局，棋子，呵呵，我倒是不認同你的說法。”
薛雲聞言面露不屑之色。
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“認不認同對于我而言都無所謂了，我準備帶兵返回家鄉了，不出所料的話，戎人往後都再也沒有南下中原的機會了。”
周拔一副不以為然地態度道。
“是嗎？那我們從現在便開始分道揚鑣吧。”
薛雲同樣風輕雲淡。
“趁著時間還早，我先走了，往後有機會再見吧。”
“希望未來再見的時候你還活著。”
薛雲當即揮手告別了周拔，目送他帶著兵馬輜重慢吞吞地離開了。
“大人，那我們現在該怎麼辦？”
余貴人都懵了，似乎完全听不懂兩人剛才在說什麼。
“收拾一下，準備回家！”
薛雲調轉馬頭便朝著身後黑壓壓的大片騎兵走去。
“我們不進京勤王了？”余貴追問道。
“勤王？問題是別人也要給我們勤王的機會啊，眼下這已經不是我們能摻和的游戲了。”
薛雲揮舞著馬鞭，留下這句話後便率領騎兵們準備離開鎖龍關。
毫無疑問。
這趟出來給薛雲的震動非常大。
完全的身不由己，完全的不知所措。
他就像無頭蒼蠅一樣撞了進來，然後暈頭轉向不知所以。
等最後回過味來才發現，原來別人早已經擺好了舞台。
而他主動或被動地成為了舞台上受到操縱的一具傀儡。
“大人，回去的時候都要如此謹慎小心嗎？”
返回北境的途中，薛雲比來時都更加警惕。
基本上斥候都不帶停地四處偵查，甚至偵查的範圍都有所擴大。
身為斥候統領的余貴自然是苦不堪言，找到機會便向薛雲詢問緣由。
“因為我擔心回去的路上會突然冒出一支神秘的兵馬把我們給滅了。”
薛雲該解釋的時候還是會耐心解釋，“我從不擔心遇到戎人這般凶殘的敵人，我只擔心遇到一切未知的敵人。”
“未知的敵人？”余貴不明所以道。
“沒錯，具體方面我很難解釋清楚，總而言之，小心無大錯，稍微堅持些天，等回到北境我們便能徹底放松下來了。”
薛雲拍了拍余貴的肩膀。
他不知道的是，正因為自己的謹慎，從而避開了一支意圖伏擊自己的戎人軍隊。
因為返回北境的途中，通過向導孟堅的指引他特意選擇了另一條偏僻的道路。
甚者連永平管州都沒有經過。
當薛雲等人終于抵達望北道關口的時候，他緊繃的神經才稍稍放松了一點。
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