“陛下，這……這恐怕……”為首的一名老學者，面露難色。
“沒有恐怕！”
趙軒打斷了他，語氣不容置疑。
“朕知道這很難。”
“但是，再難，也必須做到！”
“朕會給你們提供最好的工匠，最好的材料，最充足的資金！朕甚至可以親自指導你們！”
“朕只要結果！”
“誰能第一個造出合格的蒸汽機，朕封他為侯！賞金萬兩！家族三代，享不盡的榮華富貴！”
重賞之下，必有勇夫。
听到“封侯”二字，眾人的眼楮，瞬間就紅了。
在這個萬般皆下品，惟有讀書高的時代，封侯，是所有讀書人，畢生的夢想！
“陛下放心！臣等，定不辱使命！”幾人立刻跪地，立下了軍令狀。
趙軒滿意地點點頭，繼續在圖紙上勾畫。
“最後，是火力！”
他的聲音，變得冰冷而充滿殺氣。
“這艘戰艦，將是一座移動的海上堡壘！”
“它的兩側，將分別設置上下三層炮甲板！”
“總共，要搭載一百零八門，我們最新式的後裝線膛火炮！”
“船首和船尾，也要設置重炮平台，務必做到，三百六十度，無死角攻擊！”
“朕要它，一艘船，就能輕易地摧毀一個港口！”
“一艘船，就能殲滅一支由數十艘舊式戰船組成的艦隊！”
“朕給它，取名為‘鎮遠’號！”
當趙軒畫下最後一筆，將整張圖紙呈現在眾人面前時。
整個御書房，鴉雀無聲。
所有人都被眼前這艘名為“鎮遠”號的戰艦設計圖，給徹底震撼了。
這哪里是一艘船？
這分明是一頭，即將從圖紙上掙脫而出，咆哮于九天之上的鋼鐵巨獸！
它那龐大的體型，流暢而充滿力量感的線條，以及那密密麻麻，令人頭皮發麻的炮口……
無一不在彰示著，它那毀天滅地的恐怖力量！
工部尚書顫抖著伸出手，想要去觸摸那張圖紙，卻又不敢。
他當了一輩子官，造了一輩子船，從未想過，船，竟然可以造成這個樣子！
“陛下……此等神物……若真能造成，當真……當真天下無敵啊！”他激動得語無倫次。
“所以，朕才需要你們。”
趙軒看著眾人，沉聲說道︰“朕知道，要將它從圖紙，變為現實，困難重重。”
“但朕相信，只要我們君臣一心，集全國之力，就一定能做到！”
“朕再給你們加一條。”
“所有參與‘鎮遠’號及後續艦隊建造的工匠，身份地位，等同于皇家科學院的學者！”
“俸祿，提高三倍，其子女，可免費進入皇家學院讀書！”
“有突出貢獻者，朕，同樣不吝封賞！”
轟！
這個消息，對于那些出身低微的工匠來說，無異于一聲驚雷！
地位等同于皇家學者？
子女能免費進皇家學院讀書？
這在以前，是他們想都不敢想的事情！
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
幾名老船匠，激動得老淚縱橫，跪在地上，拼命地磕頭。
他們知道，一個屬于他們工匠的，前所未有的好時代，真的來臨了！
趙軒的這一番組合拳，徹底點燃了所有人的熱情和斗志。
無論是為了封侯拜相的野心，還是為了改變命運的渴望，亦或是單純為了實現畢生夢想的追求。
在這一刻，所有人的目標，都高度統一了起來。
那就是，不惜一切代價，將這艘名為“鎮遠”號的海上巨無霸，給造出來！
一場席卷整個大盛王朝的，轟轟烈烈的造艦運動，就此拉開了序幕！
無數的木材，從深山老林中運出。
無數的鋼鐵，在冶煉工廠里成型。
無數最頂尖的工匠，從全國各地，匯聚向那三座被選中的沿海城市。
整個帝國，仿佛都變成了一台高速運轉的戰爭機器，為那個即將到來的大航海時代，積蓄著力量。
而就在大盛王朝內部，為了造船而熱火朝天的時候。
一艘懸掛著米字旗的，比之前喬治船長的船隊更加龐大、更加威武的艦隊，已經穿過了遙遠的大洋，出現在了東方的海平線上。
日不落帝國的全權特使，到了！
登州港。
碼頭上，人山人海，戒備森嚴。
數千名神機營的士兵，身穿黑色鐵甲，手持燧發槍，排列成整齊的方陣，肅然而立。
陽光下，那黑洞洞的槍口，泛著令人心悸的寒光。
在軍隊的身後，是聞訊趕來的百姓，一個個伸長了脖子，好奇地望著海面。
他們都听說了，今天，將有來自萬里之外的泰西番邦的“全權特使”，前來覲見大盛皇帝。
對于這些一輩子都生活在內陸的百姓來說，“泰西”是一個極其遙遠而陌生的名詞，充滿了神秘的色彩。
在碼頭的最前方，臨時搭建起了一座華麗的彩棚。
大盛丞相顧清流，以及禮部、鴻臚寺的一眾官員，早已在此等候。
如此高規格的迎接，足以看出趙軒對這次會面的重視。
終于，在萬眾矚目之下，一支由五艘巨大戰艦組成的艦隊，緩緩駛入了港口。
為首的那艘戰艦，比之前喬治船長乘坐的旗艦，還要大上一圈。
三根高聳的桅桿上，掛著巨大的米字旗，在海風中獵獵作響。
船身兩側，黑洞洞的炮口，一字排開，彰顯著其強大的武力。
“好……好大的船啊！”
“比我們水師的船，大太多了！”
人群中，爆發出陣陣驚嘆。
就連顧清流身後的那些官員，也是面露凝重之色。
他們雖然不懂海戰，但也能從這支艦隊的氣勢上，感受到一股撲面而來的壓迫感。
看來，這個所謂的日不落帝國，確實有幾分實力。
戰艦緩緩靠岸，放下了舷梯。
一個身穿華麗宮廷禮服，頭戴卷曲假發，面色白皙，眼神中帶著一絲與生俱來傲慢的中年白人，在數十名同樣裝束的護衛簇擁下，走下了戰艦。
他就是日不落帝國女王陛下的全權特使，威廉•皮特伯爵。
威廉伯爵的目光，首先掃過碼頭上那些嚴陣以待的神機營士兵。
當他看到那些士兵手中，竟然是和他們帝國制式火槍幾乎一模一樣的燧發槍時。
他的瞳孔，不易察覺地收縮了一下。
不過，他臉上的傲慢，並未減少分毫。
在他看來，這些東方人，不過是學到了一些皮毛而已。
一個國家的強大與否，看的，是底蘊，是制度，是思想。
而這些，是東方這個古老而腐朽的帝國，永遠也學不會的。
“本人，日不落帝國全權特使，威廉•皮特，奉女王陛下之命，前來拜會偉大的東方皇帝。”
威廉伯爵走到顧清流面前，微微欠身，行了一個貴族禮，語氣不卑不亢。
鴻臚寺的官員，立刻上前翻譯。
顧清流面帶微笑，拱手還禮︰“伯爵閣下，一路辛苦。”
“本相，乃大盛王朝內閣首輔顧清流，奉陛下之命，在此恭候多時。”
“請！”
簡單的寒暄之後，顧清流便引著威廉伯爵一行人，上了早就準備好的豪華馬車，一路向著京城而去。