暴雨在黎明前終于徹底停歇。天空像是被徹底洗刷過一般，呈現出一種通透的湛藍，幾縷薄雲如絲如絮。朝陽躍出遠山，將金色的光芒灑向濕漉漉的小院，樹葉上的水珠折射著璀璨的光點，空氣中彌漫著泥土與草木混合的清新氣息，仿佛昨夜那場驚心動魄的夜襲只是一場噩夢。
然而，後院那片被強行破開、顯得凌亂不堪的荊棘屏障，以及泥地上尚未被完全沖刷干淨的打斗痕跡和隱約的血色，都在無聲地訴說著昨夜的真實。
顧言起得很早，他先仔細檢查了院子的每一個角落，確認沒有其他隱患，然後便開始默默地修復後院的荊棘屏障。他的動作依舊沉穩有力，只是偶爾牽扯到手臂的傷口時，眉頭會幾不可察地蹙一下。沈星晚想要幫忙，卻被他以“泥濘，髒手”為由輕輕推開，讓她去準備早飯。
沈星晚知道，他是不想讓她再接觸那些暴力的痕跡。她依言去了廚房，但心思卻無法完全平靜。昨夜顧言臉上那道細小的血痕和周身未散的冰冷殺意，如同烙印般刻在她心里。她從未如此清晰地感受到，外界的惡意可以如此直接、如此野蠻。
早飯時，氣氛有些沉悶。念初似乎也感受到了什麼，乖乖地吃著飯，大眼楮時不時不安地看看顧言，又看看沈星晚。
“爸爸，你這里疼嗎？”小家伙最終還是沒忍住，伸出小手指，小心翼翼地指了指顧言臉頰上那道已經結痂的細痕。
顧言停下筷子，摸了摸念初的頭，語氣是難得的溫和︰“不疼。念初不怕。”
沈星晚看著這一幕，心中酸軟，也更加堅定了某種決心。她不能永遠只被保護在身後。
飯後，顧言打算繼續修復後院。沈星晚卻攔住了他。
“顧老師，後院的屏障，交給我來弄吧。”她的聲音不大，卻帶著不容置疑的堅持，“您手臂不方便，而且……我想試試。”
顧言看著她清澈而堅定的眼眸，看到了里面不容拒絕的意味。他沉默了片刻，點了點頭︰“好。小心刺。”
得到他的允許，沈星晚立刻行動起來。她沒有簡單地修補破損處，而是對整個後院的防御進行了重新規劃。她先是用了大半天時間，將顧言之前砍伐來的、帶有尖刺的荊棘灌木更加緊密地編織加固，在一些關鍵節點，她還巧妙地嵌入了之前制作“無心之盒”和琴鎖時剩下的那些堅硬無比的紫檀、陰沉木邊角料，削尖後隱藏在荊棘之中，如同暗藏的利齒。
接著，她將之前制作的、那些看似木雕裝飾的小型“拒馬”狀障礙物，依據地形，有策略地布置在屏障內側的通道和視野盲區。這些障礙物組合起來，能有效延緩入侵者的速度，並制造出聲響。
最後，也是最關鍵的一步，她開始布設更多的“警報”系統。她將“玄天青”琴鎖的感應範圍進行了擴展和細化。利用那些特制的蠶絲觸發線，她在後院屏障的不同高度、以及那些“拒馬”障礙物上，都連接了微小的振動感應裝置。一旦這些地方被觸踫或跨越，不僅能觸發“玄天青”的弦鳴示警，沈星晚還設計了一套簡單的、利用小木珠和 oedout 竹管構成的“音階報警器”。不同位置的觸發，會帶動不同大小的木珠落入不同長度的竹管，發出高低不同的聲響，從而大致判斷出入侵發生的方位和規模！
這已經超出了一般木工的範圍，更像是一種基于傳統材料和技藝的簡易“監控系統”！
顧言在一旁默默地看著她忙碌，看著她如何將那些零散的構件、熟悉的技藝，組合成一個更加立體、更加靈敏的防御網絡。他的眼中，驚訝與贊賞越來越濃。他發現自己還是低估了沈星晚的潛力。她的成長速度，尤其是在應對危機時展現出的冷靜、智慧與創造力，遠遠超出了他的預期。
當沈星晚完成所有布置，夕陽已然西斜。新的後院屏障，看起來比之前更加茂密雜亂，仿佛只是山野植被的自然延伸，但內里卻暗藏玄機，殺機四伏。
沈星晚抹了把額上的汗水，走到顧言面前，眼神亮晶晶的，帶著完成一件杰作後的疲憊與興奮︰“顧老師，您看看，這樣行嗎？”
顧言沒有立刻評價，而是走到後院，隨手撿起一塊小石子，在不同方位、不同高度，輕輕投向那片看似無害的荊棘屏障。
“嗡……” “咚…嗒…” “叮……”
“玄天青”的弦鳴與竹管發出的不同音高的敲擊聲幾乎同時響起，清晰地標示出了石子觸踫的方位！
顧言的腳步停在了一處看似可以下腳的“空地”，那里隱藏著一個她布設的微型“拒馬”。他微微用力踩上去。
“嘎吱……”一聲輕微的、令人牙酸的木材扭曲聲響起，雖然不足以傷人，但那清晰的警告意味和阻滯感，足以讓任何潛入者心驚肉跳！
顧言收回腳，轉過身，目光深沉地看向沈星晚。夕陽的金輝勾勒出她縴細卻挺拔的身影，她的臉上沾著些許泥污，發絲被汗水黏在額角，顯得有些狼狽，但那雙眼楮，卻比任何時候都更加明亮、更加堅定。
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他緩緩走到她面前，伸出手，不是去擦她臉上的泥污，而是鄭重地、輕輕地拍了拍她的肩膀。
“很好。”他低沉的聲音里，帶著一種難以言喻的復雜情緒，有欣慰，有驕傲，或許還有一絲……看到了傳承之火熊熊燃燒的激動，“從今天起，這後院的守御，由你負責。”
這不是一句簡單的肯定，更是一份沉甸甸的職責交付。
沈星晚的心重重一跳，隨即涌起一股巨大的責任感與豪情。她挺直了脊背，迎上顧言的目光，鄭重地應道︰“是！我一定守好！”
夜幕再次降臨，小院卻仿佛與昨夜截然不同。
雖然危機並未解除，但經歷了夜襲的考驗，又親手構築起更堅實的防線，沈星晚的心境已然發生了蛻變。她不再僅僅是那個需要被保護的學徒，而是真正成為了可以與顧言並肩而立的守護者。
工棚內，油燈如豆。
顧言手臂的傷需要換藥，沈星晚小心翼翼地替他解開舊的布條，清洗傷口，敷上搗好的草藥。她的動作輕柔而專注，仿佛在對待一件珍貴的瓷器。
顧言低頭看著她認真的側臉，看著她長長的睫毛在燈光下投下的陰影，心中那片冰封的角落，似乎有什麼東西正在悄然融化。
“星晚。”他忽然低聲喚她。
“嗯？”沈星晚抬起頭。
顧言看著她清澈的眼眸，沉默了片刻，才緩緩道︰“等這件事了結……我們，帶著念初，離開這里一段時間。”
沈星晚愣住了。離開？離開這個他們傾注了無數心血、視為家園的地方？
但她隨即明白了顧言的意思。樹欲靜而風不止。對方的勢力盤根錯節，一味固守，並非長久之計。暫時的離開，並非退縮，而是為了更好的保護，也是為了……尋找新的可能。
她沒有問要去哪里，也沒有問什麼時候回來。只是看著他眼中那深思熟慮後的決斷，輕輕點了點頭。
“好。”她只說了一個字，卻包含了全部的信任與追隨。
顧言伸出手，握住了她正在為他包扎的手。兩人的手，一個粗糙布滿薄繭，一個縴細卻堅定，緊緊交握。
窗外，月朗星稀，雨後初霽的夜空，格外澄淨。
院牆之內，新的防御體系在夜色中 sient 運轉。
前路或許依舊艱難，但此刻，他們心意相通，互為臂助。
這雨後的小院，仿佛也煥發出了新的生機。
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