陰平道，活像被巨斧硬生生劈進大山深處的一道猙獰傷疤。
姜維就戳在懸崖邊凸出的石嘴上，一身鐵甲被山風刮得嘩啦作響。他仰著頭，脖頸繃出鐵硬的線條，鷹隼般銳利的目光死死咬住頭頂那片灰蒙蒙的天空。一只孤鷹，正拖著長長的唳叫，在沉沉鉛雲下盤旋，一圈，又一圈。
“第十一圈了……”他嘴唇無聲地翕動，聲音低得剛出口就被凜冽的山風撕碎、卷走。右手指節無意識地叩擊著腰間冰冷的劍柄，發出沉悶單調的“篤、篤”聲，敲得旁邊幾個親兵心尖也跟著一抽一抽。劍閣方向的烽煙，在極遠處天際凝成三道粗重、焦黑的墨痕，已經整整三日，未曾淡去分毫。
“大將軍，”親兵隊長張嶷的聲音帶著點被風吹散的干澀，他捧著個沾滿泥點的皮筒，小心地遞上前，“鄧艾那老賊，又差人射上來的。”
姜維沒回頭，只伸出左手。那卷捆扎得異常緊實的帛書落入掌心，沉甸甸的，帶著山野的濕冷。他拇指粗暴地刮開封泥，展開。目光掃過上面那幾行熟悉的、帶著刻意矜持的字跡，嘴角先是極其緩慢地向上扯了一下，隨即猛地向下壓去，唇邊刻出兩道刀劈斧鑿般的深痕。
“哼，”一聲短促的冷笑從鼻腔里擠出來，在寂靜的崖邊格外刺耳，“鄧艾匹夫！偷渡陰平？真當姜某的‘挑釁’，是擺在案頭供你觀賞的擺設不成？”他猛地攥緊帛書，粗糙的指腹幾乎要將那堅韌的布料生生揉碎。目光投向腳下深不見底、雲霧繚繞的萬丈深淵，聲音陡然拔高，帶著金石撞擊般的決絕，“此乃絕地！縱有十萬精兵，欲從此過，也叫他有來無回！吾‘挑釁’在此，看他鄧士載如何‘傲才’！”
他正待厲聲下令全軍戒備，一陣急促到近乎慌亂的馬蹄聲，由遠及近，像擂鼓般重重砸在每個人緊繃的心弦上。馬蹄鐵急促地磕踫著山道嶙峋的石塊，發出令人牙酸的脆響，一路沖上了這小小的崖坪。
“大將軍！大將軍！成都……成都急報！”馬背上的騎士幾乎是滾落下來的，渾身泥水，臉上分不清是汗是淚還是雨，胸膛劇烈起伏，喉嚨里發出破風箱似的嘶嘶聲。他顫抖著雙手，從懷里掏出一個用油布層層裹緊的、一尺來長的黃銅圓筒，高高舉起。銅筒末端，一方鮮紅刺目的朱砂印，在陰霾的天光下，如同剛剛剜出的心頭血，燙得人眼楮生疼。
剎那間，整個崖坪上，只剩下山風呼嘯的嗚咽。
姜維伸出去接那銅筒的手，在半空中極其細微地頓了一瞬，指關節捏得泛白。他沉默著，近乎粗暴地一把抓過銅筒，擰開。里面，是一卷質地異常精良的素白帛書，緩緩展開。
他的目光，如同被烙鐵燙傷般，死死釘在那方殷紅如血的御印上。周圍的空氣仿佛瞬間凝固、凍結，寒意從腳底板直沖天靈蓋。每一個字都像淬了毒的冰針，狠狠扎進他的眼底，扎進他的腦子里。
“敕……令……投……降……”
四個字，輕飄飄的帛書，此刻卻重逾千鈞，壓得他臂膀上的鐵甲片都在微微震顫。
“呃啊——！”
一聲野獸瀕死般的、完全不成調的嘶吼猛地炸開，撕裂了山崖的寂靜！姜維雙目瞬間赤紅如血，左手死死攥著那卷降詔，指節發出不堪重負的“咯咯”聲，仿佛要將它連同那方刺目的朱印一同捏成齏粉！右手則閃電般探向腰間，“鏘啷”一聲刺耳龍吟，冰冷的劍光驟然炸亮！
劍光一閃！
“ 嚓——！”
沉重的硬木帥案一角，應聲而飛！碎裂的木屑如同被驚起的蝗群， 里啪啦四處飛濺，打在冰冷的鐵甲上，落在泥濘的地面。
“臣等正欲死戰！陛下……陛下何故先降——！！！”
這一聲咆哮，裹挾著無盡的悲憤、絕望和不甘，如同受傷的巨獸在深淵中的最後哀鳴，撞在陡峭的崖壁上，激起層層疊疊、令人心悸的回音。帳內死寂一片，親兵們全都死死低下頭，不敢看主帥那張因極度痛苦而扭曲的臉，更不敢看地上那卷沾了泥污的詔書。
突然，帳外響起一片密集的、急促的 啪聲，由遠及近，迅速連成一片震耳欲聾的轟鳴！緊接著，豆大的雨點狂暴地砸落下來，瞬間打濕了地面，濺起渾濁的水花。冰冷的雨絲被狂風吹卷著，斜斜地撲進帳內，撲在姜維劇烈起伏的胸膛上，撲在他緊握的劍柄上——那劍柄上，一圈被磨得發白、甚至有些發灰的孝布，被雨水迅速浸透，顏色變得更深，沉甸甸地纏繞在劍格之上。
冰冷的雨水順著額角流下，滑過眼角，像是滾燙的淚。姜維死死咬著牙，牙根都滲出了鐵銹般的腥甜。他緩緩地、極其緩慢地將那卷冰冷的帛書，一點點、一點點地塞入懷中，緊貼著心口的位置。那冰冷的觸感，如同一條毒蛇，纏繞上來。
……
七日後。劍閣關下，黑雲壓城。
鐘會的大軍，如同漫過堤壩的黑色鐵流，沉默而森然地鋪滿了關前的每一寸土地。旌旗蔽空，矛戟如林，空氣中彌漫著鐵銹、汗水和皮革混合的沉重氣息，壓得人喘不過氣。關城上，殘存的蜀軍士兵緊握著手中的兵器，指節發白，臉上混雜著恐懼、疲憊和一種近乎麻木的茫然。
中軍帳內，卻像另一個世界，死寂得可怕。姜維獨自一人坐在案後，案頭那卷攤開的《八陣圖》，早已被無數次地摩挲揉捏。素白的帛頁上，此刻卻多了一團團刺目的暗紅——那是他指間傷口反復開裂、干涸、又再次裂開，留下的斑駁血痕。有的地方墨跡被暈染得一片模糊，有的地方則被硬生生摳破。
他低垂著頭，散落的鬢發遮住了大半張臉，只露出一個緊繃的下頜線。帳外震天的戰鼓聲、士兵的吶喊聲、風卷大旗的獵獵聲，似乎都離他很遠，很遠。
突然，一陣沉悶的腳步聲停在帳門外。緊接著，帳簾被一只戴著精鋼護腕的手猛地掀開。刺眼的天光涌入，映出一個高大挺拔的身影，金甲在光線下折射出冰冷的光芒，正是鐘會。他臉上帶著一絲勝利者特有的、矜持而疏離的笑意，目光銳利地掃過帳內，最終落在案後那個沉默的身影上。
“姜大將軍，別來無恙？”鐘會的聲音不高，卻清晰地穿透了帳內凝固的空氣，帶著一種居高臨下的穿透力，“魏天子仁德，念蜀中生靈，不忍再動干戈。大勢如此，將軍……還在猶豫什麼？”
姜維依舊低著頭，手指卻無意識地劃過帛書上那一團團暗紅的血跡，指尖傳來粗糙的、帶著血腥氣的觸感。就在鐘會以為他不會回應，準備再次開口時——
“呵……”一聲極輕、極低的笑聲，毫無征兆地從姜維喉嚨深處滾了出來。那笑聲開始很輕，帶著點氣音，隨即越來越清晰，越來越響，最後竟變成了壓抑不住的、帶著癲狂意味的沙啞大笑！
“哈哈哈……鄧士載啊鄧士載……”他猛地抬起頭，布滿血絲的雙眼直勾勾地望向虛空，仿佛穿透了厚重的帳幕，看到了某個遠在陰平道那頭的老對手。嘴角咧開一個近乎怪異的弧度，聲音卻壓得極低，如同情人間的絮語，帶著一種令人毛骨悚然的寒意，“你以為……這就完了？可敢……與某再賭一局？”
話音落下的瞬間，他的右手猛地按在了腰間懸著的那枚溫潤青玉玉玨上！
“啪嗒！”
一聲清脆到刺耳的碎裂聲響起！那枚跟隨了他不知多少年的玉玨，竟被他生生在掌心捏得粉碎！碎裂的玉屑簌簌落下。緊接著，他腰腹間那塊精鐵打造的護腰暗甲，發出一聲極輕微、極機括的“ 噠”輕響，一個小小的暗格，無聲地滑開。
里面，靜靜躺著一方折疊得整整齊齊的蜀錦地圖。姜維沾著血污的手指，帶著一種近乎虔誠的顫抖，極其緩慢地將地圖展開。他的目光，死死鎖定在地圖西北角，一個被特意用朱砂圈出的、異常清晰的標記上。那標記旁邊，還用蠅頭小楷工整地寫著兩個字——
“沓中”。
他的指尖，帶著剛剛捏碎玉玨的余力，重重地、反復地碾過那兩個字，碾過那片代表著屯田之地的標記。粗糙的指腹摩擦著細膩的蜀錦，發出細微的沙沙聲。那朱砂的印記，在昏暗的帳內，紅得如同心口尚未冷卻的血。