牛車走得不快，稍微有點顛簸，但好歹是輛交通工具，總比兩條腿走路強。
三人上了車，牛車嗒嗒嗒走起來，從跟老伯的閑聊中，蕭烈得知這里的確是宣朝，如今是宣德七年，距離他出事僅僅過去不到兩年的時間。
他們現在所在的地方是臨邑縣下面的一個鄉鎮，距離國都千里之遙。
老伯是隔壁村雞鳴村的村民，據老伯所說，兩年前，朝中有位大人物叛逃，皇帝因此下令全城搜查，隔壁雞嶺村之所以沒人住，還跟這位大人物有點關系。
說是當初有人舉報，那位大人物逃到了這里，官兵帶人來圍剿，沒找到人，倒是在這里發現了瘟疫，于是便將這個村子……屠了。
說到這里時，老伯的聲音壓得極低，顯然對這件事到現在還心有余悸。
“听說現在那個大人物還沒找到 。”老伯感嘆一聲，“真是造孽呦，也不知道跑到哪里去了。”
聞言，蕭烈和封野對視一眼，都猜測老伯口中的那個大人物，應該就是蕭烈。
蕭烈不動聲色，繼續問︰“那老伯可知，如今朝中是誰在掌權？發生這麼大的事，難道上面沒人管嗎？”
“瘟疫怎麼管？官府也是為了不讓瘟疫蔓延。”老伯道，“你們是不知道，當時死了好多人呦，大夫都被傳染了，傳染那個快 ，幾天就將人砍完了。”
“您看見了？”何教授沒忍住問了一聲。
老伯瞪起眼楮︰“我要是看見了，還怎麼跟你們說？不也得被 嚓了？”
他做了個抹脖子的動作，牽著牛繩，繼續道︰“我是听我們村的秀才說的，他說隔壁村的吳大能看見了。”
“哦。您還沒說朝中誰掌權？”何德勝追問。
“朝中當然是皇上掌權了，他的朝堂，他不掌權，誰掌權？”老伯說著看向幾人，“看你們的打扮像是讀書人，怎麼連誰掌權都不知道？還有，你怎麼連年號都不知道？”
老人看向蕭烈。
長得這麼好看，不會是個傻子吧？
蕭烈掩拳輕咳一聲，隨口扯了個謊︰“我自幼身體孱弱，很小的時候便被師父帶回了深山養病，今年才剛剛出來，此次就是準備回家看看。”
“難怪——”
正閑聊著，前方忽然出現一陣嘈雜。
一隊男子正在排查過路的人，說是路過其實也不準確，因為他們都規規矩矩的排著隊，並且都是男子，一個個長衫飄逸，長發或綰、或垂落雙肩，不像是過路，倒更像是選美。
老人看了一眼，喃喃自語︰“這是今年的選親又開始了？……這次似乎提前了不少。”
老人小聲嘀咕，想到什麼看向蕭烈和封野，“你們不會也是來參加選親的吧？”
“什麼選親？”蕭烈不解。
“你們不知道？害，瞧我這記性。”老人一拍腦門，自問自答，“你剛說你從深山里出來，肯定不知道了。”
“就是這附近金風寨的大當家。”老人小聲給他解釋，“那大當家好男色，但無奈一直遇不到中意的，于是去年的時候就弄了個選親，只要是成年男子都可以報名參加，若是通過初比，還有錢拿，若是不通過，大當家也會毫發無損的將人送回來。”
“還有這種事？”何德勝好奇，一顆腦袋湊過去，“那有人去嗎？他們就不怕有去無回？”
金風寨，這名字一听就像個土匪窩。
老伯被何德勝突然湊過來的腦袋嚇了一跳，挑了挑眉毛︰“怎麼？你也想參加？”
老伯眼楮上下打量何德勝，“雖說人家沒規定年齡，但你這麼大年紀的肯定不行。”
“我听說那大當家功夫厲害著 ，你，不行，經不起折騰。”
老伯嘖嘖搖著頭，“倒是他們倆可以，你們倆要試試嗎？等會我可以將你們放在這。”
好家伙，一句話，給三個人都整沉默了。
封野黑著臉，何德勝的臉色更難看，唯有蕭烈面色不改，問道︰
“這金風寨是什麼來頭？”
他方才打量這里的地勢，此處地勢高，兩側山脈險峻，中間又只有一條必經之路，易守難攻，簡單來說，就是天選的埋伏聖地，也是土匪最喜歡的地方。
換言之，只要在這里打劫，風都能將金子送過來。
難怪這里叫金風寨，大概就是這個意思。
“這我就不知道了。”老伯搖搖頭，“我只听我們村的秀才說，這個大當家是個神人，半年前吞並了周圍的幾個小山寨，一舉成了這金風寨的大當家，不僅立了好些規矩，好像還打通了官府。”
老伯的聲音壓得更低，
“你們剛出來，還不知道，這里以前亂著 。自從那位大人物叛逃後，邊關戰事頻發，不到一年的時間征了三回糧，賦稅看著天的漲，老百姓活不下去，好些都當了土匪。”
“在你們來之前，這里是出了名的【狗留毛】，意思就是狗路過都得留下一撮毛。但自從這大當家上來，下了明令規定︰窮人不搶、殘疾不搶、老弱孕婦不搶。這才給我們這些人留了條活路。”
“那這樣看來，這大當家倒是個重義之人。”何德勝又說話了。
“那當然。”老伯道，“看見這些參加選親的人沒？之前大家也擔心會不會有去無回？但你們猜怎麼著？”
“有個實在餓得受不了的男子，抱著試一試的態度上去了，大當家不僅給他好吃好喝了一頓，那人臨走前，大當家還給了他一筆錢，讓他回去找個活干，之後又陸續有人參加，沒選中的，大當家也都按照當時的承諾，一一給人發了錢送了回來。”
“你說他是不是重信守義？”老伯贊賞，“這樣的人，少嘍。若不是他喜歡男子，我都想讓我的女兒去參加選親。”
“那上次這麼多人，他都沒選中喜歡的嗎？”這次蕭烈開口了。
“應該是沒有吧。”老伯道，“不然今年怎麼又舉辦了？”
“你們幾個，干什麼的？”忽然傳來一聲厲喝。
幾人抬起眼。
不知不覺說話間，他們的牛車已經到了那隊人近前。
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