待眾僧用罷早膳，凌言起身理了理月白錦袍的褶皺，衣擺掃過椅面，帶起一縷清風︰“大師，時辰差不多了，咱們這便出發吧？”
普惠頷首起身，念珠在掌心輕輕一轉︰“善。”
一行二十余人出了客棧，青石板路在鎮口漸次崩壞，取而代之的是泥濘小徑，路邊的野草瘋長，半人高的蒿草間隱約可見丟棄的包袱——許是逃難者慌不擇路落下的。
越往城西走，空氣越發滯重。日光明明亮得晃眼，落在身上卻毫無暖意，反倒像浸在冰水里，絲絲縷縷往骨縫里鑽。
霍念裹了裹衣襟，嘟囔道︰“這鬼地方，大白天的比夜里還冷。”
雲風禾握住他的手，指尖凝起一絲暖意︰“陰氣太重，忍著點。”
再往前，路已沒了蹤跡，唯有一片望不到頭的窪地。黑草沒膝，葉片邊緣泛著詭異的紫，踩上去軟膩膩的，腳下不時傳來“咯吱”輕響，像是踩著枯骨。
“那是……”雲風禾忽然停步，指向不遠處的土坡。
眾人望去，只見坡上散落著數十具草席，大多爛得只剩半截，露出里面青白的尸骨，有的頭骨滾落在地，黑洞洞的眼窩對著天空。
有的四肢扭曲，仿佛死前正遭受極大的痛苦。更遠處，幾具新棄的尸體尚未被草席裹住，胸口的血洞在日光下泛著黑紅，引來成群的烏鴉。
那些烏鴉羽毛油亮如墨，黑壓壓地聚在枯枝上，見有人來，也不飛，只歪著頭，用猩紅的眼珠盯著他們，時不時發出幾聲嘶啞的啼叫，喙上還沾著暗紅的血漬。一陣風過，黑草翻涌，卷起腐臭與血腥氣。
普惠停下腳步，雙手合十，目光掃過這片狼藉，眉心的皺紋深了幾分︰“阿彌陀佛。”
他指尖捻著念珠，“白日里陰氣竟重到這般地步，怨氣已凝成實質，怕是積了數百年的冤屈。”
他抬眼望向窪地中央那棵歪脖子老槐樹，樹身粗得需兩人合抱，枝椏扭曲如鬼爪，直指天空，樹皮裂開的縫隙里滲出黑乎乎的粘液，像是在淌血。
“你們看那樹，”普惠道，“煞氣已與樹靈糾纏，成了怨魂聚集的巢穴。”
霍念盯著那些烏鴉，只覺得渾身發毛︰“這地方……也太邪門了。”
“不止邪門。”普惠的聲音更沉了些，“此地陰陽紊亂，白日尚且如此，到了夜里，怨氣與煞氣交織，怕會自成結界——換句話說，便是一方小地府。尋常人若是夜里闖進來，魂魄怕是要被生生困在此地，永世不得超生。”
凌言望著那棵老槐樹，指尖悄然凝起靈力︰“趕尸門把尸體往這里運，恐怕不只是為了聚煞，更是想借這‘小地府’的陰力，助那活死人徹底穩固形體。”
甦燼走到他身側，目光落在草席下露出的一截符紙——那符紙泛著黑氣，與昨夜巷弄里見到的如出一轍。
“他們留下了標記。”他彎腰拾起符紙，指尖稍一用力，符紙便化作飛灰，“看來昨夜確實來過，而且……沒走太遠。”
話音剛落，老槐樹的枝椏忽然“ 嚓”響了一聲，幾只烏鴉驚飛而起，盤旋著沖向天空。窪地深處，隱約傳來鎖鏈拖動的聲響，沉悶而緩慢，混著若有若無的低吟，像無數冤魂在哭嚎。
甦燼望著周遭翻涌的黑氣，那些怨氣凝聚得幾乎要滴下水來，連日光都被濾成了慘淡的灰白色。他側頭看向普惠，沉聲道︰“大師，這些怨氣與死氣糾纏如霧，若是能超度，或許能清出條路來？”
普惠搖頭，念珠轉得更快了些，眉心的褶皺里凝著憂色︰“難。此地怨氣積了數百年，早已與煞氣、地脈纏成一團，根須深種，不是尋常超度能化解的。”
他抬眼看向那棵淌著黑液的老槐樹，“強行超度，怕是會引動更深的怨煞反撲，反倒不美。”
“那……”甦燼頓了頓，“只能壓制？”
“是。”普惠頷首，“老衲與弟子們合力結陣，以佛光暫時壓下怨氣，能撐半個時辰。半個時辰後，陣法力竭，怨氣必卷土重來。”
“半個時辰……”甦燼目光掃向窪地深處那片濃得化不開的黑暗，“太倉促了。里面情況不明，若是耽擱，怕是要被困在這里。”
凌言輕輕拉了拉他的衣袖︰“你發現什麼了？”
甦燼轉頭看他，眼底映著漫天黑氣︰“沒什麼實據，只是覺得……這附近聚集的魂魄太多，像是被什麼東西圈著，不肯散去。我本想清一清，至少能知道里面藏著多少貓膩。”
“不必清了。”凌言目光銳利如鋒，望向窪地深處那越來越清晰的鎖鏈聲，“直接進去看看。這些魂魄既是被圈著的，定是為了給里面的東西‘喂養’，不進去，永遠查不出底細。”
普惠聞言，合十道︰“善。探查虛實，半個時辰或許夠了。只是……”他看向雲風禾，目光溫和卻帶著期許，“雲少主出身昆侖，精通輔助術法，你的‘涔雪’箜篌能引天地清氣，若能與我等陣法相佐，或可多撐一炷香。”
雲風禾一愣，隨即點頭抬手輕揮，一道清光飛出，落在掌心化作一架通體瑩白的箜篌。“我留下助大師們守陣，你們只管進去。”
霍念立刻道︰“我跟師尊他們進去！”
“安分些。”雲風禾看了他一眼，指尖在琴弦上輕輕一撥，一道清越的琴音散開，周遭翻涌的黑氣竟微微退了退，“里面邪祟多，別亂闖。”
霍念撇撇嘴，卻還是乖乖應了︰“知道了。”
普惠不再多言，轉身對身後的武僧們沉聲道︰“結‘不動明王陣’。”
“是！”眾僧齊聲應道，瞬間列成方陣，雙手結印，佛光自他們周身亮起，如同一圈金色的屏障，緩緩向四周鋪開。那些翻涌的黑氣被佛光一逼，發出“滋滋”的聲響，竟真的開始退縮，在方陣周圍讓出一片清明。
雲風禾指尖再動，“涔雪”發出連貫的清音，如春日融雪，又似山澗流泉，清越的琴音匯入佛光之中，那金色屏障竟瞬間凝實了幾分，連壓下的黑氣都退得更遠了些。
“可以了。”普惠朗聲道，“半個時辰，加上雲少主的琴音，足能撐一炷香功夫。你們速去速回！”
凌言與甦燼對視一眼，同時點頭。
“走。”
兩人率先邁步，踏著退散的黑氣往窪地深處走去。霍念緊隨其後，手按在劍柄上，警惕地掃視著四周。
身後，佛光與琴音交織成盾，暫時擋住了怨煞的反撲。而前方，那沉悶的鎖鏈聲越來越近，混著若有若無的低吟，像一張無形的網，正緩緩收緊。