蓬萊主殿的梁柱俱是千年沉香木所制，檐角懸著的青銅風鈴在穿堂風里輕晃，卻壓不住殿內的人聲。
晨光透過雕花窗欞，在青磚地上投下細碎的光斑，照得滿殿人影晃動，卻又透著幾分肅穆——
五大仙山與各派掌門齊聚，連殿外的石階上都站滿了屏息等候的弟子。
首位上，蕭承熠端坐于紫檀木椅上，一身月白道袍襯得身姿挺拔，面容清俊。發間束著根碧玉簪，目光掃過殿內時，自有一股不容置疑的氣度。
他左手邊依次坐著天山掌門、招搖山主、西皇山君與槐江君，皆是仙風道骨的模樣，卻都斂著神色。
下首兩側，各派掌門按輩分落座。鎮虛門霍衍玄袍玉帶，端坐于左首第一席，神色沉靜。
水雲劍宗離洄一身青衫，仍是那副溫文爾雅的模樣，指尖輕輕叩著膝頭，似在思索？
昆侖墟雲倉白衣勝雪，與霍衍對視一眼，彼此都從對方眼中看到了凝重。
再往下，碧霞宗姜然紅衣似火，神鷹坊伏音玄衣勁裝，白玉門劍心宗何渡雪著素色長衫，丹霞派與純陽宮、天音司的方丈亦各有姿態，或凝眉，或垂眸，靜候蕭承熠開口。
長老席設在更下側，首位坐著甦燼與凌言。
凌言一身素白，眉目淡漠，指尖捻著串菩提子，仿佛周遭的喧囂都與他無關。
甦燼坐在他身側，玄色長衫襯得膚色愈發蒼白，卻腰背挺直，目光平靜地落在首位。
池臨與明澈挨著他們坐下，池臨正低聲與明澈嘀咕著什麼，被明澈用手肘撞了撞，才訕訕閉了嘴。
旁邊昆侖與水雲劍宗的長老們則正襟危坐，目光不時掃過殿中眾人。
殿內漸漸靜了下來，只剩下沉香木燃燒的輕煙在晨光里浮動。
蕭承熠終于開口，聲音不高，卻清晰地傳遍整個大殿︰“諸位掌門，長老。”
他目光緩緩掃過眾人，“前盟主宇文策一事，已塵埃落定。如今玄門群龍無首，需得擇一賢能者主持大局。”
他頓了頓，抬手示意︰“諸位心中若有合適人選，不妨直言。推舉也好，自薦也罷，今日都可擺在明面上說。”
話音落下，殿內先是一靜，隨即響起低低的議論聲。
離洄率先抬眸，溫聲道︰“蕭掌門所言極是。新盟主需得德高望重，更要能協調各派，共抗凌霄閣。依在下看，霍宗主執掌鎮虛門多年，處事公允，威望亦足夠，倒是合適人選。”
霍衍聞言，微微搖頭︰“離掌門過譽了。鎮虛門近年事務繁雜，我怕是分身乏術，難當此任。”
雲倉接過話頭︰“霍宗主謙遜了。不過離掌門說得對，威望與能力缺一不可。西皇山君座下弟子遍布玄門，若山君願擔此任，想必眾人也心服。”
西皇山君捋著長須，笑道︰“老夫年事已高，精力不濟，還是留給年輕人吧。”
眾人你一言我一語，或推舉，或推辭，氣氛漸漸活絡起來，卻都避開了凌霄閣這個隱患，只將目光落在“德”與“能”二字上。
甦燼側頭看了眼身旁的凌言，見他仍在捻著菩提子，便低聲道︰“你覺得誰合適？”
凌言抬眸，目光掠過殿中眾人，淡淡道︰“誰坐都好，怕的是到最後被凌羲掌控。”
甦燼眼底閃過一絲笑意，剛要再說些什麼，卻見蕭承熠抬手止住了議論，沉聲道︰“看來諸位心中各有考量。既如此，不如先將候選人名錄列出，再一一議其長短？”
殿內眾人皆頷首應是，晨光透過窗欞，照在每個人的臉上，或期待，或凝重，一場關乎玄門未來的擇選，就此正式鋪開。
殿內的議論聲陡然變得熱烈起來，先前還零散的推舉聲，此刻竟漸漸向凌言傾斜。
坐在碧霞宗席位後的一位長老率先起身，花白的胡須微微顫抖︰“諸位，方才離掌門說需德高望重，霍宗主說需有擔當，依老夫看，凌宗師最是合適。”
他目光掃過眾人，“鎮虛門世代守護萬妖窟結界，這是誰都知道的。七年前凌宗師入鎮虛門，自請將听雪崖設在結界最邊緣，那地方瘴氣彌漫，妖戾沖天，常人待上三日便會心神不寧，他卻一守就是七年。”
“這七年里，結界幾次異動，皆是他親自動手穩固；周遭村鎮遭小妖滋擾，也是他遣弟子安撫，甚至親自出手斬殺過作亂的千年老妖。論功勞，玄門之內，誰能及他？”
話音剛落，天音司的普惠方丈合十頷首︰“善哉。凌宗師雖性子淡漠，卻心懷蒼生。前年北境大旱，玄門各派還在商議賑災物資時，已是他先遣听雪崖弟子送去糧草，又以靈力化雨，解了三州之危。這般仁心，當得起盟主之位。”
“哼，仁心？”西首一位來自邊陲小派的掌門冷笑一聲，“諸位怕是忘了，凌宗師早年可是凌霄閣的執法長老！凌霄閣是什麼地方？那是說一不二、手段狠戾的所在，他從那里出來，真能拋得開舊影？”
他頓了頓，語氣更重︰“何況他已繼承昭明王朝的人界皇位。人界皇室向來與玄門涇渭分明，他身兼兩職，若真當了盟主，是顧著玄門，還是顧著他的萬里江山？”
這話如一塊石子投進沸水里，殿內霎時靜了靜。
不少人面露遲疑，顯然被說動了——玄門與人間皇室各司其職，從未有過交叉，凌言這重身份，確實犯了忌諱。
霍衍眉頭微蹙，正要開口，卻見凌言端起茶盞，淺啜了一口。
茶湯在白瓷盞里晃出輕波，映著他淡漠的眉眼，仿佛殿內的爭論與他毫無干系。
“我無意爭這盟主之位。”他放下茶盞，聲音平靜無波，“听雪崖離不開人，人間朝堂也需料理。我素來冷清慣了，不耐這些周旋，諸位不必再提。”
說罷，他垂下眼眸，指尖又捻起那串菩提子，一粒粒摩挲著，仿佛重新沉入了自己的世界，任誰再看，都只覺得那身素白身影孤高清冷，與這滿殿的喧囂格格不入。
“青鸞淡漠如菊，”池臨忍不住開口，他雖性子跳脫，此刻卻難得正經，“可淡漠不代表無擔當啊。”
他看向那位質疑的邊陲掌門，“凌霄閣出身又如何？他入鎮虛門七年，所作所為，哪一樣不是為了玄門安穩？至于人間皇位……他既說了會料理，自會分清主次，總不至于拿玄門安危當兒戲。”