甦燼沒理他的窘迫，繼續道“誰跟你說九尾天狐是妖族？”他身體微微後仰，靠回椅背。
“你且睜大眼楮看看，這世間典籍，哪本寫著‘九尾天狐屬妖類’？為何喚作‘天狐’，而非‘妖狐’？這點門道都想不明白，也敢穿這身官袍站在這里？”
“你、你強詞奪理！”周御史色厲內荏地嘶吼，像是要給自己壯膽，“反正你們一族本就是異類！就算修得人形，再像人，骨子里也是畜生變得！怎配與真龍天子……”
“畜生？”甦燼的聲音陡然沉了下去，殿內的溫度仿佛都降了幾分，檀香的青煙都凝在半空，“是麼……”
他緩緩站起身，玄色蟒袍垂落，金蟒在光影里仿佛真的豎起了鱗甲。
一步，兩步，他朝著周御史走去，每一步都踩在金磚上，發出沉悶的回響。
“你還當真是個蠢貨呢。”甦燼在周御史面前站定，居高臨下地看著他，金瞳里的冷光幾乎要將人凍裂，“被常歡當槍使，還巴巴地跳出來替他出頭？”
周御史被他的氣勢壓得縮著脖子，卻仍嘴硬“我、我不知你說什麼……”
“呵呵呵……”甦燼低笑起來，那笑聲里帶著刺骨的寒意，“你要不把常歡也叫到大殿上來？本座正好給你們好好講講，九尾天狐究竟是何身份。”
他俯身，湊近周御史耳邊，聲音壓得極低，卻足以讓周圍幾人听清“上古神只血脈，掌天地氣運，司萬物靈犀。”
“別說你們這人間帝王，便是玄界眾仙，見了本座，也得恭恭敬敬稱一聲‘天狐大人’。”
“你是豬腦子麼？”甦燼直起身，聲音又恢復了之前的冷冽，掃過殿內眾人。
“哪個妖族能引天地靈氣，助修士突破瓶頸？哪個妖族能鎮守仙門大陣，護人界安寧？嗯？”
他抬手，指尖在空中虛虛一劃，一縷淡金色的靈氣憑空浮現，在他指尖流轉，帶著溫潤卻磅礡的氣息，拂過周御史的臉頰。
周御史只覺得一股暖流涌遍全身，連日來因焦慮郁結的氣悶竟消散了大半，驚得他瞪圓了眼楮，滿是難以置信。
“這等能滋養修士的靈氣，妖族能有？”甦燼收回手，那縷靈氣便化作光點消散了。
他瞥了眼面如死灰的周御史，語氣淡漠“被人賣了還幫著數錢，周御史，你這四品官袍，穿得倒是不虧。”
周御史雙腿一軟，“噗通”一聲跪在地上，笏板掉在金磚上，發出清脆的響聲。
他張了張嘴，卻一個字也說不出來，冷汗順著鬢角往下淌，浸濕了官袍的領口。
太和殿里再次陷入死寂，這一次，連心跳聲都仿佛被凍住了。
百官們望著那個站在殿中、玄袍金瞳的身影，終于明白——
眼前這人，何止是玄界宗師，何止是新帝道侶，他根本是位連妖族二字都容不得玷污的上古神只後裔。
常歡敢算計他？周御史敢罵他是畜生？ 怕不是活膩了。
甦燼沒再看地上的周御史，轉身走回紫檀木椅旁，重新坐下。指尖再次叩響扶手，聲音平靜無波 “把他拖下去，交大理寺。”
“余下諸事，”他抬眼掃過噤若寒蟬的百官，“繼續。”
周御史被兩個羽林衛架著往外拖，袍角在金磚上劃出凌亂的痕跡，嘴里還含糊地嘟囔著什麼，卻早沒了方才的氣焰。
直到那拖拽的聲響消失在殿外，太和殿里的死寂才被一聲極輕的咳嗽打破。
是兵部尚書張誠。他方才雖怒斥過甦燼是“奸佞”，此刻卻垂著眉眼，右手不自覺地摩挲著腰間的玉帶，指節泛白。
方才甦燼指尖流轉的那縷靈氣，他也隱約感受到了——
溫潤磅礡，絕非妖邪之氣，倒像是古籍里記載的“鴻蒙初氣”，唯有上古神脈方能引動。
“張大人，”甦燼的目光忽然落在他身上，金瞳里沒什麼情緒，卻讓張誠後背一僵，“方才你說，男寵代政，成何體統？”
張誠猛地抬頭，對上那雙眼，喉結滾動了兩下，竟說不出反駁的話。
他是武將，最是敬重實力，甦燼露的這手，早已讓他心底的輕視碎成了齏粉。
“回、回甦……甦大人，”張誠深吸一口氣，抱拳躬身，語氣比之前恭順了許多，“末將……末將先前失言。”
甦燼淡淡頷首，沒再追究，轉而看向戶部尚書“青州賑災余款，何時能撥到各縣？”
戶部尚書忙出列躬身“回大人，昨日已由驛站加急發出，按您批注的明細，分撥給青州六縣，預計三日內可到。”
他說著，從袖中取出一本賬冊，雙手奉上，“這是撥款清單，請大人過目。”
內侍接過賬冊，呈到甦燼面前。他翻開掃了兩眼，指尖點在其中一頁“臨縣多撥了三千兩？”
戶部尚書心頭一跳，忙解釋“臨縣遭災最重，房屋損毀過半，臣想著……”
“按戶頭算，”甦燼打斷他，“每戶每日兩升米，三錢銀，多一分便是貪墨。讓臨縣縣令把多余的銀子退回來，若敢私吞，你這個戶部尚書，也別當了。”
戶部尚書額頭冒汗，忙應“是”，心里卻暗自咋舌——
這甦大人竟連賑災的細賬都算得如此清楚，比前攝政王盯著稅銀時還要嚴苛。
接下來的朝會，竟意外地順暢。
吏部尚書奏請任免三名地方知府，甦燼听著名單，忽然道“河間知府李嵩，三年前曾為林餃曦構陷忠良，雖未直接動手，卻匿藏了關鍵證詞，對吧？”
吏部尚書一愣，隨即臉色微變“這……臣查卷宗時，並未見此記錄……”
“去查。”甦燼合上賬冊，“三日內，若查不出實證，你這吏部尚書，也一並交卸吧。”
吏部尚書忙躬身領命，後背已被冷汗浸透——
他原以為甦燼只懂玄門之事，卻不知對方連三年前的舊案都了如指掌。
輪到兵部奏報邊境防務，張誠硬著頭皮出列“啟稟大人，北境蠻族近日頻頻擾邊，總兵請求增派三千兵力，補充糧草……”
“不必增兵。”甦燼道，“讓總兵把囤積的糧草分一半給蠻族部落里的老弱，再派個能言善辯的去說降——蠻族首領是被底下的主戰派裹挾，並非真心想反。”
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