凌言“嗯”了一聲，走到老槐樹下站定。秋日的陽光透過稀疏的葉隙落在他身上，月白的衣袍被照得近乎透明，腰間的連理枝玉墜輕輕晃動，映出溫潤的光澤。
他雙手負在身後，望著田里忙碌的身影，神情淡漠，像是一幅誤入凡塵的水墨畫。
就在這時，一個扎著羊角辮的小姑娘攥著半塊烤紅薯，從牆根下探出頭。
她約莫五六歲，臉上沾著灰，一雙眼楮卻亮得像黑葡萄。
猶豫了半晌，她攥緊衣角，躡手躡腳地挪到凌言身邊，忽然伸出有些髒的小手，一把拽住了他的衣擺。
“仙長哥哥……”小姑娘的聲音細若蚊蚋，仰著小臉，好奇地打量著他，“你、你真好看。”
凌言渾身一僵。那小小的手掌帶著泥土的溫熱，隔著衣料傳來細微的觸感，讓他下意識地想後退。
但眼角余光瞥見小姑娘眼里純粹的仰慕，那點退意便硬生生憋了回去。
他垂眸，看著那沾了灰的手指，又看了看小姑娘緊張得抿起的嘴唇，半晌，才從喉嚨里擠出一個單音節“……嗯。”
意識到自己回答得太過冷淡，他又艱難地扯了扯嘴角，試圖露出一個溫和些的表情。
只是那常年冷肅的眉眼一時難以舒展，最終只形成一個略顯僵硬的弧度，像冰面上裂開的細縫，透著一絲笨拙的暖意。
小姑娘卻沒察覺，見他“笑”了，頓時眼楮一亮，剛想再說什麼，卻被一聲呼喊叫住“丫蛋！別纏著仙長！”
只見甦燼陪著一位頭發花白的老者走來。
老者穿著打補丁的粗布衣，手里還握著一桿旱煙，見到凌言，慌忙將煙袋往腰里一別，佝僂著背行禮“仙長，我是這紫藤村的村長，叫我老王頭就行。多謝鎮虛門肯派仙長來幫忙，今年實在是缺人手……”
“村長客氣了。”甦燼笑著扶了扶他，又轉向凌言，“阿言，你先在這歇著，樹下涼快。”
說罷，他從隨行的包袱里拿出一雙草鞋換上，又抄起牆角靠著的一把鐮刀，掂量了一下“村長，我跟大伙一起去田里，你指點我哪塊先收？”
老王頭見狀，感動得直搓手“哎，好，好！仙君這邊請，就先收村口這塊……”
凌言看著甦燼跟著村長走向稻田，玄色的身影很快融入金黃的稻浪里。
他低頭，見那叫丫蛋的小姑娘還仰著小臉看他，便默默往旁邊挪了挪，讓她也能躲在樹蔭下。
風吹過稻田，送來陣陣稻香，遠處傳來甦燼與村民交談的聲音，夾雜著鐮刀割稻的“沙沙”聲，一切都顯得那樣平和而真實。
他靠在老槐樹粗糙的樹干上，指尖無意識地摩挲著腰間的玉墜。陽光落在他微垂的眼睫上，投下一小片陰影。
凌言在老槐樹下坐了約莫一炷香的時辰。秋陽漸漸毒辣起來，樹影縮得短了些，他膝上攤開的書簡是門中典籍，講的是劍招劍意，此刻卻一個字也看不進去。
耳邊盡是稻田里的沙沙聲、村民的談笑聲，還有……身後越來越近的 響動。
他起初以為是風吹落葉，直到鼻尖嗅到一股淡淡的烤紅薯混著泥土的氣息，才猛地抬眼——
不知何時，他身邊竟圍了四五個光腳的孩童，最大的不過十歲，最小的還叼著手指，全睜著烏溜溜的眼楮盯著他，像一群好奇的小獸。
“……”凌言握書簡的手指頓了頓。
一個扎著歪辮子的小姑娘膽子最大，見他看來，立刻往前湊了湊，鼻尖幾乎要踫到他月白的衣袖“大哥哥，你看的什麼呀？”
“書。”凌言言簡意賅。
“能看懂嗎？”另一個男孩扒著樹干，探頭探腦。
“……”凌言沉默。他總不能說這書簡他倒背如流。
“我們……不識字。”最大的那個孩子不好意思地撓了撓頭，臉上沾著稻殼，“大哥哥你叫什麼名字？”
“凌言。”他低聲道，目光下意識地飄向稻田——
甦燼的身影正埋在金黃的稻浪里，玄色勁裝被汗水浸得深了些，動作卻依舊利落。
“凌哥哥！”方才拽他衣角的丫蛋又湊了過來，這次沒拽衣服，而是小心翼翼地踫了踫他垂在膝邊的手指，“你的手好白啊，比我娘蒸的糯米還白！”
另一個孩子跟著起哄“你怎麼不去割稻子呀？是不是怕弄髒衣服？”
“我在監工。”凌言清了清嗓子，試圖維持長老的威嚴。
“監工是什麼？”
“就是看著別人干活嗎？”
“那凌哥哥你會不會割稻子呀？”
一連串的問題像小石子投入靜水，砸得凌言有些頭疼。
抬眼望向田里，只見甦燼一手攥著稻穗，一手揮鐮，動作干脆利落，割下的稻子整整齊齊地碼在身後，不一會兒就堆起一小垛。
秋日的陽光灑在他汗濕的額發上，映出晶瑩的光，偶爾有村民跟他說句話，他便側過頭笑，笑聲混在風里，帶著幾分爽朗的煙火氣。
遠處田埂上，幾個上了年紀的婦人正哼著調子，旋律簡單質樸，像是東麓地區特有的山謠“……稻子黃啊谷滿倉，阿妹送飯到田央……”
“你看那個仙長哥哥，割了好多！”一個孩子指著甦燼，語氣里滿是崇拜。
凌言的嘴角不易察覺地抽了抽。他堂堂青鸞長老，何時被人比下去過？便是在演武場與甦燼對練，也從未落過下風。
此刻被一群孩子用“會不會割稻子”質疑，饒是他性子冷淡，也覺得面上有些掛不住。
他將書簡卷好塞進袖中，猛地站起身。孩子們嚇了一跳，下意識後退半步，卻見他徑直朝著田埂走去。
“凌哥哥，你去哪？”丫蛋仰著小臉問。
“去‘監工’。”凌言丟下三個字，走到田邊。
甦燼恰在此時直起身，用衣袖擦了把汗，望見他走來，眼楮一亮，笑著揚聲道“阿言，怎麼下來了？曬不曬？”
凌言沒吭聲，目光落在那片泥濘的稻田上。
黑褐色的泥土泛著水光，看起來黏膩濕滑，幾株被踩倒的稻穗歪在泥里，確實……不太干淨。
他下意識地蹙眉，指尖捏了捏衣角。
“別下來，髒。”甦燼似乎看穿了他的猶豫，連忙放下鐮刀走過來，“你在田埂上站著就好，我很快……”
“誰說我不下來？”凌言打斷他，語氣里帶著一絲賭氣。
他彎腰，不顧甦燼的阻攔，抓起田邊一柄閑置的鐮刀，閉著眼就往田里邁了一步。
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