窗外的唐楓被晨風吹落幾片紅葉，打著旋兒飄到門前。
凌言看著甦燼三兩口吃完包子，端起瓷碗時喉結輕輕滾動的模樣，想起在書齋里，這少年也是這般一邊偷瞄他批閱卷宗，一邊狼吞虎咽吃著他留的點心。
“吃完了便快些去吧。莫要讓弟子們等急了。”
甦燼咽下最後一口粥，用凌言遞來的帕子擦了擦嘴，伸手抓住凌言的手腕。衣袖下的肌膚微涼，卻細膩得像上好的羊脂玉。
“知道啦，”他笑得眉眼彎彎，茶色眼眸里映著窗外的楓紅與室內的燭火。
“待我巡查回來，阿言可願為我下次廚？就當……給新上任的紫鳳長老接風？”
凌言嘴角微微上揚，梨窩淺淺“若你今日巡查無誤，自會有。”
“那……一言為定，不許反悔！”甦燼指尖蹭過凌言唇角，笑著直起身，趁對方耳尖泛紅時飛快在他唇上啄了一下，這才轉身掀簾出了若雪閣。
晨霧裹著楓香撲了他滿懷，他卻忍不住低笑——
他哪會不知凌言那雙執劍握筆的手，連灶台都未必踫得慣，當年在書齋偷偷煎茶都能把爐鼎弄炸，更別提下廚。
可他偏就想听這句應承，哪怕最後端上來的是盤焦黑的不明物事，想必也比什麼靈膳都合口味。
這般想著，他已踏著晨光拐過九曲回廊。
听雪崖的演武場此刻已籠在淡金色的晨曦里，數十名巡陣弟子早已按序列成三隊，銀色輕鎧在楓影下泛著冷光，腰間佩著刻有陣紋的玉簡，個個神情肅穆。
見甦燼身著深紫勁裝、外披玄鐵輕鎧走來，甲片相撞發出清越的聲響，眾人齊刷刷單膝跪地，聲如洪鐘“見過紫鳳長老！”
甦燼臉上的笑意斂去大半，背脊挺得筆直，茶色眼眸掃過隊列時帶著不容置疑的威嚴。
他抬手虛扶“起來。”目光落在最前排一名持著陣圖玉簡的弟子身上，“陳默，今日前山陣眼的備勤名單。”
“是！”名叫陳默的弟子上前一步，展開玉簡，“啟稟長老，前山陣眼分東西南北四闕，東闕由金丹期弟子李硯帶隊，負責監測青嵐溪方向的妖氣流動；西闕……”
“西闕旋眼處需得格外留意。”甦燼打斷他，指尖點在陳默玉簡上浮出的朱砂標記處。
“旋眼核心區妖氣濃度是外圍的三倍，帶進去的弟子必須金丹以上，且需佩戴‘固魂符’。”他頓了頓，看向隊列中幾名面生的弟子。
“昨日新入隊的煉氣期弟子，全部留在演武場演練陣紋接駁，不得靠近旋眼百丈之內。”
話音剛落，隊列後方忽然傳來一陣輕微的騷動。
甦燼眉峰微蹙，抬眼望去，卻見一道明黃色的身影從演武場側門闖了進來，腰間還掛著個叮當作響的符袋，正是霍念，手里拎著半塊沒吃完的桂花糕。
“霍師弟。”甦燼語氣平淡，卻帶著幾分師兄的無奈，“今日萬妖窟結界的加固進度？”
霍念快步上前，隨手拋給甦燼一枚玉簡。
玉簡入手微燙，上面還殘留著淡淡的靈力波動“早弄完了！喏，西北隅那處裂隙我用‘鎖妖藤’混著赤銅砂加固了三層，還在節點處嵌了枚中品靈石，保證半個月內妖氣別想滲出來。”
他說著，又湊到甦燼耳邊壓低聲音，“你今早是不是賴床了？我路過若雪閣時，听見師父在里頭嘆氣呢——”
“咳。”甦燼輕咳一聲，不動聲色地推開他，轉而對陳默道“按方才說的分組，東闕與西闕各留兩隊，我親自帶第三隊去萬妖窟結界邊緣巡查。師弟，”
他轉向霍念，“你隨我去，路上說說結界節點的最新波動。”
“行吧！”霍念不情願的應了聲，隨手將剩下的桂花糕塞進嘴里，拍了拍手，又從符袋里摸出一把刻著繁復陣紋的小旗，“剛好我新煉的‘定波旗’還沒試過，去結界邊兒上插幾支試試水？”
甦燼沒理他的咋呼，轉身往演武場外走，玄鐵輕鎧在晨光中劃出冷硬的線條。
他回頭看了眼列隊跟來的弟子，朗聲道“巡查時保持三丈間距，玉簡時刻與陣眼中樞連線。若遇妖氣異常波動，立刻捏碎‘傳訊符’，不得擅自追擊！”
“是！”
一行人穿過覆滿楓紅的山道，听雪崖的結界大陣在腳下延展成一片流動的青芒。
甦燼走在最前方，指尖劃過路邊一塊刻著陣紋的石碑，石碑立刻亮起微光，與他腰間的令牌遙相呼應。
霍念晃悠著跟在他身側，手里拋著那把定波旗，忽然開口“我說甦燼，你這輕鎧穿著不悶嗎？你看我，就穿件錦袍多自在。”
“你以為人人都像你，加固結界時能把符紙貼得跟撒紙錢似的？”
甦燼斜了他一眼，“昨日萬妖窟的妖氣溢波，若不是師父提前在結界里布了‘斂息陣’，你那些貼歪的‘鎮魂符’能頂什麼用？”
霍念被說得噎了一下，梗著脖子反駁“這不是有師父在後頭盯著嘛！再說了，我貼符的手法歪是歪了點，可靈力注入得足啊——不信你問師父，上次他還夸我‘不拘一格，頗有巧思’呢！”
說話間，眾人已行至萬妖窟結界邊緣。前方的空氣忽然變得粘稠起來，隱隱有黑氣翻涌，地面上布滿了扭曲的黑色紋路，正是妖氣長年侵蝕留下的痕跡。
甦燼抬手示意眾人停下，取出自己的玉簡，只見上面代表結界波動的紅線正在輕微震顫。
“霍念，”他沉聲道，“把你的定波旗準備好，西北方向的節點波動最明顯。”
霍念聞言立刻收起了玩笑的神色，手腕一翻，數支定波旗已握在掌心，靈力注入的瞬間，小旗上的陣紋亮起刺目的金光。
他足尖一點，身形如燕般掠出，眨眼間便在結界邊緣的幾個關鍵節點插上了定波旗。金光閃過，原本震顫的紅線果然平穩了許多。
甦燼看著他利落的動作，嘴角微微上揚。這少主雖然平日里看著跳脫，可一旦涉及陣法加固，卻是半點不含糊，連凌言都曾說過，霍念在陣紋變通上的天賦，比他高。
“搞定！”霍念落地時還不忘撩了撩額前碎發，“怎麼樣，我這定波旗厲害吧？也就是你巡陣，否則本子才懶得出手！”
甦燼無奈搖了搖頭，轉而對身後的弟子道“陳默，記錄下此刻的波動數值，稍後與中樞數據比對。其余人分散開來，按標記檢查結界表層的紋絡，注意有沒有新的裂隙出現。”
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