霍念听得眉頭緊鎖，放下了手中的筷子︰“那林餃燭突然邀請鎮虛門入城，又是怎麼回事？難道他也和這事有關？”
凌言看著霍念茫然的臉，終究還是耐下性子，指尖輕輕叩了叩桌面︰“霍念，記住，踏入黎安之後，無論林餃燭說什麼，許諾什麼，甚至擺出何等‘禮賢下士’的姿態，你都只需信一半。”
他抬眸，目光掠過窗外漸漸西斜的日頭，落在弟子略顯困惑的臉上︰“人心詭譎，尤以帝王之心為最。”
“他們翻手為雲覆手為雨，所謂‘誠意’，往往是裹著蜜糖的砒霜。你性子單純，易信人言，切不可因對方幾句客套或幾分‘禮遇’便放松警惕。”
霍念撓了撓頭，嘴里還嚼著最後一口青菜，含糊道︰“師父，我知道啦……我又不是小孩子，不會隨便吃陌生人給的糖的。”
“這不是糖的問題。”甦燼忽然開口，聲音低沉，帶著一種歷經世事的冷冽。
“帝王的‘糖’，是用權力、信任和看似光明的前景熬制的，一旦入口，便可能萬劫不復。”
“四年前的事，你以為只是妖物作祟？那背後牽扯的，正是人心的貪婪與算計。”
他眸光微冷，看向霍念︰“楚錦月身為一宗之主，修為不弱，為何會輕易殞命？黎安的妖獸，為何偏偏在林餃燭遞出拜帖時變得猖獗？這世上沒有那麼多巧合。”
霍念被兩人嚴肅的神情感染，終于放下了筷子，臉上的茫然褪去，多了幾分凝重︰“所以……林餃燭找我們去，是故意設的圈套？”
“未必是圈套，但定然有所圖謀。”凌言接過話頭，“他需要玄門的力量，無論是為了鞏固帝位，還是為了對付某些……他無法明面上解決的東西。而我們，不過是他眼中可用的棋子。”
甦燼端起茶盞，卻沒喝，只是盯著杯中沉浮的茶葉，嘴角勾起一抹極淡的、帶著嘲諷的弧度︰“他越是表現得‘恭迎仙師’，越是要小心。那副禮賢下士的模樣背後，指不定藏著多少算計。”
凌言看向霍念，語氣鄭重︰“記住，遇事多思考，少沖動。尤其是涉及到皇權爭斗、玄門秘辛之事，更要謹言慎行。”
“這世上最可怕的不是凶戾的妖獸，而是藏在人皮之下、毫無溫度的人心。”
“知道了，師父……”霍念低聲應下，雖仍有不解，但也明白此事非同小可，“我會小心的。”
凌言無奈地看了他一眼，知道這弟子心性單純，真正能記多少尚不可知，但該說的話必須說到。
他正欲起身，卻忽然對上甦燼直勾勾的目光——
那眼神太過專注，帶著一種近乎灼熱的溫度，讓他有些不自在。
“你不吃就滾出去，一直看我做什麼？”凌言皺眉，語氣帶著一絲刻意的冷淡，試圖掩飾那瞬間的不自然。
甦燼聞言，非但沒惱，反而訕訕地笑了笑，先是指了指自己的脖頸，又緩緩指向凌言的。
凌言心頭一跳，下意識地抬手一摸——
衣領下，白皙的皮膚上，幾處曖昧的紅印清晰可見，其中一處因昨夜甦燼失了分寸的啃咬，此刻還呈現出青紫交加的顏色，在日光下顯得格外突兀。
“……”凌言臉色一僵，耳根瞬間泛紅，急忙抬手扯了扯衣領，試圖遮掩那刺目的痕跡，心中暗罵該死的甦燼，偏偏在這時候提起來！
甦燼見他這般反應，眼底閃過一絲笑意，卻也沒再逗他，轉而將話題引向別處︰“時候不早了，該動身了。”
三人結了賬，步出“醉仙樓”。午時的烈陽已稍稍偏西，但空氣依舊燥熱。
凌言走到街邊，正準備祭出自己的佩劍“流霜”，甦燼卻先一步開口︰“師父，你身上有傷，不便御劍，與我同乘吧。”
話音未落，他已抬手一召，一柄赤紅的長劍破空而出，劍身上流轉著星辰般的紋路，正是他的佩劍“星霜”。
凌言看著那柄劍，又看了看旁邊一臉無辜的霍念，頓時覺得有些尷尬——
當著另一個弟子的面和甦燼同乘一劍，成何體統？“無妨，”凌言壓下心頭的別扭，淡淡開口，“這點傷不耽誤御劍。”
甦燼豈會看不出他的心思？分明是覺得尷尬。
他眸光微轉，沒有再堅持讓凌言和自己同乘，而是轉頭看向霍念，語氣自然︰“霍念，你帶師父一起。他後背的傷才剛處理過，御劍時若是牽扯到傷口，怕是會加重傷勢。”
霍念對此毫無察覺，爽快地應了聲“好”，隨即抬手召出自己的佩劍“龍城”。
那是一柄流光溢彩的長劍，劍身寬闊，足以承載兩人。他利落地躍上劍柄，朝凌言招手︰“師父，上來吧，我帶你！”
凌言看著弟子熱情的模樣，再看看甦燼那仿佛“早有預謀”的眼神，終是沒再說什麼，走到劍邊，穩穩站定。
“你呢？”霍念回頭問道。
“我自然是自己御劍，難不成三人同乘一柄？”甦燼說著，已踏上星霜劍，赤紅的劍光一閃，人已懸于半空，“走吧，黎安方向。”
“你有病啊，誰要和你乘一柄！”操控著龍城緩緩升空。
凌言站在他身後，感受著劍身平穩的力量，抬眼望去，只見甦燼的星霜劍始終與他們保持著不遠不近的距離，赤紅的身影在陽光下顯得格外挺拔。
三人御劍而行，朝著西方的黎安城飛去。腳下的城鎮漸漸縮小，化作點點斑駁的色塊，最終被連綿的山脈和廣袤的原野取代。
三人御劍西行，越靠近黎安地界，下方的景致便越發不同。起初是莽莽蒼蒼的青黛群山，間或有飛流瀑布如銀練垂落，濺起的水霧在陽光下折射出細碎虹彩。
再往前，山巒漸緩，化為廣袤的平原，農田阡陌縱橫，如棋盤般規整，村落點綴其間，炊煙裊裊，透著人間煙火氣。
臨近黎安城時，一條寬闊的護城河如碧玉環繞，河水清澈，可見舟楫往來，岸邊垂柳依依，枝條隨風輕拂，偶有蟬鳴聒噪，更襯得天地間一片靜謐的繁華。
夕陽正緩緩沉向城西的遠山，將漫天雲霞染成絢爛的金紅，余暉潑灑在巍峨的黎安城牆上，給青灰色的城磚鍍上了一層溫暖的光暈。
城牆高聳入雲，垛口整齊排列，透著肅殺之氣，城門上方懸掛著巨大的匾額，上書“黎安”二字，筆力雄渾，歷經風霜卻依舊清晰。