馬羅波都國王的彪悍超乎想象,首戰即決戰,以騎兵擊潰羅馬帝國引以為傲的步兵大陣;羅馬執政官在亂軍之中,意外斃命。執政官的兒子陣前繼位,立即與馬羅波都停戰和談,以避免戰敗所帶來的政治危機。
談判過程中,聞到香味的故舊同盟紛紛上門,請求參戰。馬羅波都不為己甚,認為多一個盟友,多一份籌碼,可以爭取到更多好處。
年輕的執政官允諾波西米亞國歸附,成為帝國的附屬國;波西米亞貴族以及諸盟友“國”貴族,可以成為羅馬公民,享受一切公民應有的待遇,可以到羅馬、君士但丁堡等羅馬大城居住、學習。年輕的執政官還允諾,波西米亞商人享有自由出入羅馬邊境做生意的權利。
奧格托里克斯國王沒有充分的理由、也沒有足夠的實力,反對如此重大合約;本來赫爾維西亞族東遷波西米亞,就是為了不做附庸,拒絕羅馬化,如今還會接受羅馬執政官的誘惑嗎?
西波西米亞的日耳曼人以羅馬公民為榮,紛紛派子弟到羅馬學習;馬羅波都以降,幾乎有點錢、有點權的貴族,都成為羅馬公民;更有甚者,全家移居羅馬。東波西米亞的凱爾特人有所不同,為了生意,選出數位對部族極為忠誠的騎士,獲取羅馬公民身份,還派出一批子弟前去學習。
赫爾維西亞人離開高盧之後,羅馬帝國乘虛而入,聯合親羅馬的凱爾特人,擊敗日耳曼凱爾特聯軍,迅速佔領高盧地區。此後不久,又東渡萊茵河,擊敗日耳曼人的甦維匯聯軍,佔領了黑森林到波西米亞以西所有地區,並名之曰日耳曼大區。波西米亞國歸附之後,羅馬帝國步入極盛時期。
幾乎大部分日耳曼、凱爾特貴族,都以羅馬公民為榮。這是大潮流、大趨勢,馬羅波都國王的做法,並不過分;反而像奧格托里克斯國王一樣的保守派,極為少見。
德魯伊學校如同世外桃源,對所謂的大勢極為遲鈍。孫浩然幾經修改,損之又損,正式推出《魂經》一書;寥寥幾千字,三徒弟花了一天時間,便滾瓜爛熟。七十四張王、後牌,或者說七十四塊巨石陣,也不麻煩;最多兩天時間,便能熟記、使用。
真正修煉起來,三弟子才發現,所謂的滾瓜爛熟,與明悟、了悟、頓悟,完全不是一個概念;想要理解並將《魂經》修煉至大成,遠不是一、兩天能夠建功。修煉一段時間之後又發現,即便修煉幾年時間,恐怕距離大成,依舊是遙遙無期。
巨石陣更難理解,如混沌一般,讓人雲里霧里,卻又不願舍棄。孫浩然笑著寬慰道︰
“七十四張王、後牌很輕,可以隨身攜帶走四方。你們要清楚,用一輩子去研習,都不可能完全理解。我的意思是說,無論什麼時候,都要有足夠的敬畏與謙卑。須知, 陰陽不測,唯變所適,不可因前識而自我桎梏。”
安排好三位弟子之後,孫浩然離開德魯伊學校,到王宮面見南梅友斯騎士與奧格托里克斯國王︰
“奧格托里克斯國王,南梅友斯騎士,大疙瘩神傳我安定藥劑,可以讓戰士從瘋狂中迅速冷靜;長期服用,可以根治瘋病!”
南梅友斯興趣頗濃,奧格托里克斯國王面帶微笑,說道︰
“素倫,看樣子你還有話說,請繼續!”
孫浩然微微一笑,繼續說道︰
“國王睿智!安定藥劑由數十種植物提煉、混合而成,大部分可以在希臘的荒野中找到;其中兩種植物,需要在希臘近海地區,用特殊方法人工養殖。
“安定藥劑加入藥引子之後,才會起效;藥引子出自魂谷,用量極小!奧格托里克斯國王,南梅友斯騎士,如今國家提倡做生意賺錢,我想為學校賺點錢。”
奧格托里克斯國王轉向南梅友斯,問道︰
“你是羅馬公民,這筆生意應該怎麼做?”
南梅友斯笑著說道︰
“素倫已經說的很清楚了。我以為,找一家希臘大貴族合作,將藥劑經營成奢侈品。作為奢侈品,需要很多附加條件;比如能讓人產生美好向往,能夠強身健體、延年益壽等等。或許,將醫治瘋病作為附加功能,效果更好。”
孫浩然回答道︰
“這很容易,藥引子里面混入其它成分即可。還有什麼要求?”
南梅友斯︰
“這是奢侈品,賣給有錢人賺錢。普通人怎麼辦?最好能有一種十分難喝,讓人感覺痛苦,又需要長期服用的藥劑。比如從嬰兒時期開始服用,幾天時間便可以初步見效,狂性大減;要真正根治,需要數十年不間斷服用。最重要,不用花錢。”
孫浩然︰
“南梅友斯騎士很有想法!事實上,制作這副魔藥的時候,我淘汰的幾個配方,都能達到要求。”
奧格托里克斯國王︰
“你們二位是不是走一趟希臘?素倫可以亮明格瓦德沃夫身份。”
孫浩然微微鞠躬,說道︰
“如您所願,但我還是不能佔卜,這需要南梅友斯騎士代勞,我以魔醫的身份前去游歷即可。”
如今的天下是羅馬人的天下,包括波西米亞在內,到處一片祥和,用歌舞升平來描述,一點都不過分。
波西米亞的地理位置很不錯,是北部、東部苦寒之地,通往羅馬帝國的必經之路,是難得的通商之地。南梅友斯的生意便是將羅馬的奢侈品賣往苦寒之地,將苦寒之地的貴重礦物賣往羅馬。
南梅友斯一如既往,組織商隊,行商羅馬。旅程很簡單,坐船從波西米亞王城出發,沿著彎彎曲曲的各種河道,駛入多瑙河,駛入黑海,途徑地中海,抵達巴爾干半島。雅典城是半島南端的海濱城市,在波西米亞王城的南偏東方向。全程兩千多公里,很方便,也很枯燥。
南梅友斯的合作對象是希臘大貴族,艾利桑德斯•麻弗闊丹斯。艾利桑德斯在城堡設小型宴會,款待波西米亞國商隊。整個宴會,南梅友斯都沒有時間用餐,大部分時間站在圈子中央,吟唱凱爾特史詩,講述民間傳聞、故事,給貴族佔卜,氣氛熱烈。看得出,南梅友斯的風趣、優雅,征服了在座貴族。
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