回到特諾奇提特蘭城，格雷特花了一年時間，逐漸縮小佣兵團，在不引人注意的情況下，解散佣兵團。此後，格雷特又花了幾年時間，學習西班牙語、納瓦特爾語，到教會、副王府，查找各種資料以及探險記錄，尋找糜子人的蹤跡。
時間到了1560年代，更多的銀礦挖掘，更多的銀子從白銀之路運到特諾奇提特蘭，運回西班牙，運到世界各地。不可避免，新西班牙被銀子淹沒，物價高企；好處是，莊園的生意蒸蒸日上。
哈吉斯莊園開發完河谷，需要考慮新的發展；初代梅斯蒂索混血兒已經成年，怎麼安排才好？這些年來，因為疾病以及其它變故，過半哈吉斯小隊成員去世，他們的後裔，都在這些混血兒之中。
經過充分論證，哈吉斯莊園還是不能解散，必須存在，以保護梅斯蒂索後裔，保護虎頭部落。最後決定，借銀子開拓新莊園。特諾奇提特蘭地區早已開發完畢，沒有多余的土地開墾；經過多方勘察，莊園決定到聖路易斯河谷發展。那里河湖密布，都是“無主”之地，有無限發展空間，是種地、放牧的好地方。最重要，那里距離白銀之路很近，機會無限。
有利就有弊，聖路易斯河谷的部落構成復雜，土著人對西班牙人頗有抵觸。格雷特改變最初的熱切，鄭重告誡道︰
“我以為，謹慎為上。最好先讓虎頭部落保守派前去發展，而投資、資產，仍歸莊園所有。如果進展順利，落地生根，再大規模拓展不遲。”
實際上，格雷特一直將自己的資產托付給虎頭部落保守派打理。如此操作，有雙重保險，在西班牙人面前，那是格雷特的資產，需要保護；在印第安人面前，那是虎頭部落的資產，輕易不會搗亂。
對于虎頭部落來講，將激進派與保守派分開，不失為一種好方法，相互之間可以幫助，也可以減少日常生活中的摩擦與矛盾。以虎頭部落的見識與能力，到了印第安人勢力範圍，絕對能夠吸引到志同道合者，不愁沒有發展機會。
這些都是發展問題，可以激進，也可以暫緩。最要命的問題，關乎莊園未來。哈吉斯提示道︰
“國王的大臣不信任出生在印第安的克里奧爾西班牙人，更加不信任梅斯蒂索混血人，視印第安人非人，地位高低由此產生。我們哈吉斯小隊都是純正的西班牙人，地位不可撼動，很少遭人欺辱。問題在于我們的下一代，如果沒有克里奧爾西班牙人坐鎮，莊園如何存續？”
達哈德︰
“這好辦，娶幾個來自西班牙本土的淑女即可。”
格雷特︰
“這個想法好，我們是貴族、莊園主，不再是一錢不值的流浪漢。我認為，為了莊園，應當不惜代價，實現達哈德的夢想。”
無論如何包裝，哈吉斯小隊還都是西班牙貴族眼里的暴發戶，心懷浪漫夢想的好人家女兒，哪個肯嫁？通過艾斯比諾拉家族牽線搭橋，付出不菲代價，這才為達哈德等，娶來兩位沒落貴族官員從西班牙本土帶來印第安的女兒。兩位女士年紀不大，學識淵博，很有大家風範。從此開始，莊園的教育與管理，才步入正軌；格雷特這才體會到，什麼叫西班牙語，什麼叫西班牙紳士。相比較之下，塞米斯•吉塔神父的舉止、言談，都屬粗魯。
多年以來，哈吉斯莊園與艾斯比諾拉家族交往甚密，因為利益的關系，結成聯盟。在外人看來，莊園依附于、受制于艾斯比諾拉家族，能夠從中受益，但也不能隨意發展。
處理完諸多不能不處理的麻煩，格雷特離開莊園，開始了一個人的探險旅程。格雷特學習埃斯特萬，那個傳說中見過黃金七城的摩爾黑人，裝扮成印第安流浪祭司，臉上戴著夢中的斧型木面具，帶著幾只駝羊，穿山走水，販賣貨物。格雷特擔心馬匹被印第安人覬覦，所以用羊駝不用馬。
格雷特從特奧蒂瓦坎的太陽金字塔出發，按照糜子噩夢中的路線，向南繞過波波卡特佩特火山，再向東、東南探索，一直走到海港城市十字架富人小鎮維拉克魯斯），都沒有發現糜子人的“蹤跡”。
改變方向，向西北的帕努克族方向探察，穿行大海與東馬德雷山之間的濕熱叢林，才“找到”糜子人的蹤跡。
東馬德雷山以東、大海以西的大森林，曾經發生過驚世大戰。從戰況來看，大體分為兩個階段。一個階段是穆塔薩波特克聯軍追殺糜子人遷徙大隊，斧形面具人帶領數千叢林戰士，阻滯聯軍。可以看出，糜子人的計劃性很強，為叢林戰做過大量準備；其叢林戰士的裝備與眾不同，武器短小精悍，十分靈活。唯一看不明白的，還是那種特殊皮甲。
叢林戰殘酷血腥，雙方傷亡慘重；即便以2比1甚至3比1的戰損來計，糜子人同樣損失慘重。要知道，參戰的叢林戰士，都是精銳中的精銳，損失一個少一個，幾乎不能補充。叢林戰持續約65里格路程，格雷特不能想象，這麼長的距離內，天天高強度戰斗，靠什麼來支撐戰士們的心力而不至于崩潰？
第二個階段是糜子人聯手蘆葦人、麥喜卡人，追殺聯軍；造成傷亡的最主要原因，是饑渴與蚊蟲。糜子人戰隊進入叢林，擊潰成建制的聯軍分部之後，便脫離戰斗，撤出森林。蘆葦人、麥喜卡人持續追殺到馬德雷山脈盡頭，幾乎殺光了殘余聯軍。
走到帕努克部落，格雷特不由感慨，如果糜子人代替阿茲特克人控制特諾奇提特蘭，科爾特斯還能夠活著建立新西班牙嗎？
從帕努克部落再出發，沿著帕努科河向西穿過東馬德雷山，回到聖路易斯河谷莊園。清點貨郎收益，竟然比佣兵團團長時的收益還高。眾人百思不得其解，怎麼會這樣？
休整期間，格雷特找莊園附近的印第安部落切磋舞技，結識了仙人掌部落酋長風暴，蜥蜴部落酋長蜥蜴頭。這兩個部落被屬于奇奇梅克人，以游獵、采集為生。
二位酋長非常羨慕虎頭部落的食物，格雷特勸說道︰
“二位，學種地吧，整天跑來跑去，沒錢途。”
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