格雷特保留的可可豆早已用完，幾乎耗盡一路上得來的收藏品，才從後續大隊換來一小把，藏在懷里，一直舍不得用。花費不少時間，做出一陶碗玉米可可汁，舍不得喝又忍不住想喝，輕啜一小口，嘆息道︰這才是難得一見的美味，食物算什麼？
一位小姑娘走過來附和道︰
“是啊，可可可是我見過的最美味飲品，沒有之一！可惜，可可豆來自遙遠的南方，很難找到。”
格雷特從地上跳起來，差點將陶碗扔出去。小姑娘不以為意，笑著說道︰
“我叫白楊，母親是陶罐，父親是大狼。”
格雷特這才明白見到了何許人︰
“原來是少族長，失敬失敬！”
白楊盯著陶碗里的玉米可可汁說道︰
“我們陶氏名聲遠揚，靠的就是無人能及的陶藝。說出來你可能不信，我們村僅僅依靠陶器，不用種地、打獵，便可養活整個部落。”
說話的時候，白楊的眼楮一直不離陶碗。格雷特有些不好意思，將手伸進隨身小包，遲遲不肯出來。算計來算計去，掏出兩粒，交給白楊︰
“少族長，出門時間太長，存貨用完；僅剩兩顆，送給你做禮物！”
當然，還附有一枚十字架；這是規矩，必須贈與。白楊接過可可豆，並沒有收起來，而是學著格雷特的樣子，做出一碗玉米可可汁。格雷特早已喝完自己的玉米可可汁，白楊臉皮薄，不好意思獨享，分半碗給格雷特。格雷特不願意分去小姑娘的美味，卻抵御不了自己的口水，勉為其難，接受饋贈。
走回宴會，白楊拉著媽媽陶罐的手說道︰
“媽媽，我喝了這位先生的玉米可可汁，該回贈什麼禮物呢？”
先生的發音是西班牙口音“思念”，玉米的發音還是“糜子”。格雷特總是疑神疑鬼，每次听到“糜子”，心神一定不寧。可以想象，探查隊再缺食物，也少不了玉米，一天不知道要說、听多少次；每次听到，格雷特的心，都會不由自主地抽搐。
陶罐沒有立即回答，與白楊竊竊私語，從懷里掏出一顆綠松石遞給哈吉斯，說道︰
“玉米可可汁珍貴，我這里的物品不能相提並論。不如這樣，我加一顆綠松石，咱們的買賣成交！”
天才蒙蒙亮，陶氏聚落便熱鬧起來。透過帳篷，格雷特看到一群又一群人向北走去。打哈欠，伸懶腰，爬起來，看熱鬧。
一支支大小不一的商隊，帶著貨物走向陶氏，走進格雷特河谷。少數商隊留在陶氏門前歇息，大多數都會繞過陶氏，直接走入河谷。
看外表打扮，商隊分為兩類，一類沿著格雷特河從南方來，商人、戰士高大，而背著貨物的沙漠人相對矮小。另一類商隊從石頭山上下來，個頭與陶氏接近，比南面的高大商人矮小，比矮小的沙漠人高大。
有積年老商給新人介紹、吹噓︰
“小子，睜大你的小眼仔細看清楚，這里是陶氏村落，不是糜子地！從這里走路到糜子地，還需要好多天。前面有碼頭，咱們坐船。別�@攏 攪說胤僥闋勻換嶂 朗裁唇寫 〉茸歐 蟛瓢桑 櫻 br />
天亮了，趕路的商、貨越來越多；格雷特心動，要是自己的貨該多好啊！
“小子，你說的沒錯，規規矩矩做生意，怎麼可能發大財？跟我走，能不能成為富商不知道，買個部落做酋長肯定不成問題！”
一個陌生而又熟悉的高個子商人站在一旁，小聲蠱惑。格雷特疑惑︰不小心說出了心里話，讓人听到了？不過，格雷特很認可高個子商人的說法；二人的目光空中相遇，一切盡在不言中，哈哈大笑。
到陶氏門前吃早飯時，不時有人加入。吃完飯，格雷特大概算了算，三五成群的伙伴加起來，能有四五十人。依舊是三五成群，各自離開，沿著格雷特河，向南走去。
一整天就在等待中度過，太陽快要落山時，才來了一支二十多人的小商隊，看起來極為弱小，武器、裝備極差。高個子帶頭人大手一揮，也不管其他人的反應，率先沖出；格雷特不甘落後，拎著石斧，緊隨其後。
商隊驚慌，亂哄哄縮成一團；群雄一擁而上，將商隊團團圍住。商隊首領不肯投降，而送出的買路錢太少，大伙根本看不上眼。談判失敗，雙方再無回旋余地，格雷特掄起斧頭向前劈砍。商隊的戰斗力比想象中強大，遠看裝備破爛，打起來完全不同，鎧甲堅固，箭矢根本射不穿；武器鋒銳，相互擊打，受損的反而是群雄。
奇哉怪哉，怎麼會這樣？等格雷特想清楚事情的始末、緣由，為時已晚，遠處傳來轟隆隆的踩踏聲。不用看，一定是牛騎士！高個子帶頭人哀鳴不已，即便是數人的牛騎士，也不是四、五十盜匪可以抵擋。
商隊首領高喊道︰
“投降吧，不要做無謂掙扎！牛騎士出戰，你們跑不掉！”
高個子帶頭人無奈，扔掉武器，跪地投降。商隊戰士嘻嘻哈哈，哪里還有猥瑣、弱小的樣子？收走武器，並沒有過分虐打，讓群盜站起來，排成整齊的隊列。
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牛騎士僅僅5人，首領頭戴羽毛冠、木頭面具，冷冷地看著群盜，沒有說話，商隊首領很尊敬地匯報戰況。戰牛身軀龐大，卻很靈活；首領牛騎士催動戰牛，輕輕走到高個子盜匪首領面前；格雷特站在一旁，心里打鼓。
首領牛騎士略一審視，跳下戰牛，走到高個子首領面前，面具幾乎貼到高個子臉上。高個子恐懼，全身篩糠，卻不敢亂動。牛騎士首領又貼近格雷特的臉，格雷特的心由打鼓轉為恐懼，同樣不敢亂動。牛騎士首領撓撓頭，突然取下自己的面具，格雷特忍不住大喊起來，不管不顧，轉身就跑。這時候，腦子里僅剩一個念頭，跑！跑！趕緊跑！
格雷特自己都懷疑，跑了這麼久，怎麼一點都不累，耐力怎麼那麼好？跑著、跑著，頭與身體突然撞到什麼東西，整個人飛出去躺在地上，沒有力氣爬起來。呼吸越來越急促，卻吸不到多少空氣；胸中越來越悶，嘴大張、胸起伏，滿臉憋得通紅，神志模糊不清。殘留的一點思緒想要動動身體，卻怎麼都動不了，就連伸手的力氣都沒有。
想喊人幫忙，卻怎麼都開不了口；即便大喊大叫，也是無聲無息。眼看著呼吸越來越微弱，幾近消失之際，格雷特奇跡般長嘯，身體猛地坐了起來。姿勢變化，呼吸通暢，格雷特貪婪地呼吸著新鮮氣，雙手從脖子上落了下來。
“不對！”
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