祭祀鱷魚尾︰
“我們印第安人都是玉米的後裔，世上有很多玉米神存在。所有人，包括尊貴的西班牙人，都必須給予足夠的尊敬；如果玉米神發怒，大家都會餓死。”<aiz，糜子人！他們祭祀神靈時告訴我，他們是糜子人！”
所有人都醉了，沒人在意格雷特說什麼，也不會有人深究這句話的涵義。
累了，困了，小隊沒有霸佔虎頭部落的睡房，就在篝火旁，打地鋪睡覺。進入旱季，天氣干燥；虎頭村坐落在小土包之上，地面並不潮濕。村子周圍有低矮的柵欄保護，房屋都是破爛不堪的茅屋，不如自己的鋪蓋舒服。
格雷特被狗吠吵醒，從被窩里伸頭看去，一條禿毛老狗蹲在附近，是印第安人的狗。老狗扭過頭，借著月光，盯著格雷特，仔細打量。格雷特毛骨悚然，十分懷疑，老狗正在品鑒食物。
老狗膽子很大，不滿足于遠觀，起身走到格雷特身旁，走來走去，嗅來嗅去。老狗很失望，甩甩頭，又扭頭打了一個大噴嚏，唾液噴向旁邊的草叢。格雷特慶幸于老狗的禮貌，沒有對著人噴。
老狗極為蕭索，低頭走回原地蹲下，面南俯瞰。小山下面是糜子人戰士小隊，舉著火把，向南方撤離。格雷特擔心被發現，急忙把自己藏在草叢、樹林中，露出頭，偷偷看。
一個戴面具的糜子人走過小土包時，老狗狂吠幾聲；格雷特很確定，面具人听到了狗吠，離開隊伍，走到路邊，轉身看向小土山，看向老狗。
格雷特汗毛炸起，斧頭面具，是斧頭面具！這不就是那個跟自己長得一模一樣的糜子人嗎，怎麼又是他？格雷特趕緊將頭縮進草叢，不讓面具人看到。
面具人揮揮手，想讓老狗趕快跟過去。老狗靜靜地看著面具人，不吠也不動，眼楮里流露出深深的回憶，還有一絲哀傷。格雷特不敢出聲，小土山上靜悄悄；小蟲子什麼都不怕，發出各種聲音。
面具人連續揮手，老狗不為所動；似乎很無奈，面具人改變手勢，揮手告別，頭也不回地向南走去。老狗一直盯著面具人的背影，眼楮隨之而動。
古城燃起了熊熊大火，從最北面的小山丘開始，逐漸向南延伸。一隊隊戰士小隊，走出古城，經過小土山，向南撤離。最後一支小隊經過的時候，點燃了小土山前面的草木；大火躥起很高，擋住了南面的視線。老狗還是蹲著，盯著南方，一動不動；格雷特同樣趴在草叢中，一動都不敢動。古城的大火從後面燒過來，小土山被大火包圍。
格雷特很急，戰士小隊怎麼還不離開？他們不離開，怎麼逃生？大火越來越近，溫度越來越高；老狗紋絲不動，依舊盯著南方，仿佛能夠看穿火幕。
戰士小隊終于啟程，大汗淋灕的格雷特，欣喜萬分，打算起身逃離。身後的大火似乎點燃了油脂之類的易燃物， 里啪啦的聲音暴響，火苗突然竄出，點燃整個小土山。格雷特全身起火，如同火人。
格雷特吼出一聲滲人的慘叫，從被窩里跳起來，頭也不回地向前逃去，一邊跑一邊慘叫。一直跑到木柵圍牆前，沒有了路，才停下來大口喘氣。
從驚夢中清醒，格雷特轉身看回去，原來是鋪蓋著火了；跑回鋪蓋想滅火，又手足無措。海內斯拍拍格雷特的肩膀，說道︰
“格雷特，被褥而已。回到特諾奇提特蘭，什麼都能買到。跟利息比起來，這不算什麼，花不了幾個錢。”
維提笑嘻嘻地說道︰
“格雷特，老實說，是不是做了什麼虧心事？”
哈吉斯給了維提一拳，遞給格雷特幾件衣服︰
“維提，別胡說！這里有一套衣服，先湊合著穿吧，回城後馬上去買。放心，我這里有些。”
格雷特冷靜下來，聳聳肩，攤開雙手雙臂，還能說什麼呢？人要倒霉，說什麼都沒用。
埃爾南•科爾特斯征服阿茲特克帝國時，毀掉了特諾奇提特蘭城，現在的新城建在廢墟旁，規模不大。新城的名字混亂，有人稱之為特諾奇，又有人叫墨西哥城，還有人叫阿茲特克城。城里是有錢人的天下，什麼東西都貴，吃頓飯都能心痛好多天。在這里，哈吉斯小隊屬于窮人中的窮人，要不是西班牙人這層皮，可能比印第安人還要鄙賤。
因為格雷特天天噩夢，進城之後，哈吉斯小隊先到教堂，借口探險歸來，擔心遇到不潔之物，求神父驅魔。魔鬼上身非同小可，小隊怕麻煩，含糊其辭而不敢詳細說明。
讓眾人放心又失望的是，教士很平靜，並沒有想象中的追根問底，反而勸慰道︰
“你們是新人吧，所有小隊探險歸來，都會到教堂驅魔，以防意外。放心，你們不會因此被人刁難。”
離開教堂之後，小隊到城里各處溜達，補充必要物資，吃頓飯，搜集所需要的金銀消息。此時此刻，最熱的話題是“黃金七城”，就連教堂的教士都在談論。
幾年前，四名幸運的探險隊員，從遙遠的北方，輾轉來到特諾奇提特蘭城，帶來了黃金七城的消息。據說，在遙遠的北方，越過大漠，有印第安人建造的黃金七城，規模超過特諾奇，到處都是黃金，到處都是綠松石，肯定比阿茲特克帝國富裕。他們的探險隊由數百人組成，從哈瓦那城乘船，到北方探險，最終以失敗告終，僅四人活著歸來。
副王安東尼奧•門多薩滿懷信心，令新加利西亞總督科羅納多組建探險隊，尋找傳說中的黃金城。目前，科羅納多總督正在特諾奇提特蘭城，招募探險隊員。
如果還有什麼東西比黃金更有吸引力，那就是窮人的食宿。哈吉斯小隊來到特諾奇提特蘭幾個月，一無所獲，不要說還貸，連利息都無法支付；再找不到賺錢的門路，連吃飯都成問題。听到招募消息之後，小隊立即應聘，唯恐遲人一步，失去吃飯的機會。
小隊趕到營地，與科羅納多總督交談之後，當場接受雇佣。探險隊公司化運營，可以做雇員，也可以出資做股東。
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