稱海城干旱少雨雪，難得來一場大雪，早起的居人高興，急忙找人道喜，話說“瑞雪兆豐年”。孫浩然所過之處，除了掃雪的聲音，就是道喜的聲音。雪花很大、很密，只能看清近處的路；抬眼遠望，看到的都是白雪朦朧。
細狗走在前面撒歡，可以探路，可以帶路，避免踩進深坑，走錯方向。
入住卑田院之後，細狗的習慣沒變；每到飯點，總想帶著孫浩然去討飯。得知不去討飯之後，細狗總是不快活，因為卑田院沒有骨頭吃。這里不同中土，肉食比粟麥多，道院給孫浩然配有肉食，沒有骨頭。以前出城釣魚，與外出覓食差不多，細狗沒有多少歡心。現在不同，孫浩然整天學道，沒時間曬太陽；細狗不能去正院，只能自己到城里溜達、曬太陽，或者出城覓食；今天能夠與孫浩然一起出城釣魚，很興奮，很開心。
荒野被大雪覆蓋，四處茫茫，不見人影，連動物都不出來覓食，唯細狗帶著孫浩然，踽踽而行。風暫停，四周寂靜，連小蟲子的聲音都听不到。浮雪重新落地，視野開闊一些，卻看不到生命氣息。有那麼一瞬間，恐懼與孤獨相伴，讓人揪心，讓人恨不得立即回到人間；仿佛看到、听到塵世的喧囂，才能安心。
抑制住內心沖動，慢慢走到溪水附近，扒開厚厚的雪，薅干草鋪路，一直將草路鋪到溪水的冰層上。從岸邊開始，多鋪幾層干草，心里才會踏實。清理積雪，砸開冰層，站在草墊上垂釣。
手、腳冰冷、麻木，不听使喚，連魚竿都握不緊。北風也不甘寂寞，呼呼地叫；兩手皸裂，裂開好多小口。出門之前，手、腳、臉上抹了好多羊油；到了這里，全然無用。
雪天的魚很傻，哆里哆嗦的孫浩然，沒費多長時間，便釣上數條。估摸時間，已過午時，趕緊吃點東西暖肚子，及早回城。今天這種天氣，要是被堵在城外回不去，必然凍死！所以回城要緊。
返城的路，前段容易，後面艱難；離城不遠的地方，因為走路的人多，疏松的雪地被人踩實，光亮如鏡。孫浩然頭皮發麻，如此寒冷的天氣，竟然急出一身冷汗，這樣的路怎麼走？要是不留神摔一跤，又該怎麼辦？爬著走？
孫浩然重新處理靴子，加倍防滑手段，除了草繩，還綁上荊棘。緊握棍子拐杖，強提精神，全身用力，繃緊雙腿，極力保持身體平衡；腳下的速度更慢，小心再小心，慢慢走，慢慢挪。骨頭還是太弱，這種時候，肉身能夠夾斷腿骨頭的感覺，更加明顯。
行路艱難，孫浩然小心，盡管離開溪水的時間比平時早，因為走路太慢，起碼晚了一個多時辰，才回到道觀。手腳麻木不听使喚，腳與靴子凍在一起，無法脫下。田沃德見一個人無法幫忙，將其他三人喊來，才想辦法將兩只靴子脫掉。不敢用熱水擦洗，幾人分別用雪輕搓孫浩然的手、腳、臉，直到恢復知覺，才用溫熱的草藥水擦洗，然後用更熱的水浸泡。
孫浩然躺了好幾天，才恢復過來，而身上的凍瘡、裂口，需要很長時間，才能長好。田沃德很不錯，每天都將飯食做好，送到孫浩然面前，黑豆炖魚也沒有忘記。
天氣轉晴，有陽光照耀，地上的積雪依舊難以融化；看樣子，需要很長時間，路才能變干。孫浩然不敢隨意出城，留在道院活動。
孫浩然仔細，以前曾經考慮過，萬一天降大雪，道路冰封，怎麼釣魚？所以入冬以後，水塘里總會保持一定數量的魚，以防意外。小心無大錯，儲存的魚終于派上用場，能夠保證一天一條。存貨終究有限，十天之後，魚吃完了。
站在道院遙望西南，金山銀裝素裹，無比妖嬈；四方探望，陽光照耀之下的阿不罕山，金光燦燦。稱海城地勢低、氣溫高，有人氣，積雪大多融化；僅房頂、牆頭還有些積雪，斑斑點點。
孫浩然停止思考那個得不到答案的問題，為什麼還要釣魚？拄著棍子拐杖，帶著細狗，走出房屋，走出道院，走到城外。路上的雪已經融化，地很干，不妨礙走路。野外的雪比房頂多，與阿不罕山一樣，閃閃發光。草甸子上的雪融化了一部分，而沙土地上的雪大多消失，彎彎繞繞，可以找到無雪之路。溪水附近人跡罕至，依舊被雪覆蓋，需要鋪一條草路。
天冷、冰厚、魚傻，不到一個時辰，便釣起五、六條不小的魚，收獲頗豐。以前皴裂的口子還沒有完全長好，又添新裂口。臉蛋風吹、日曬，變得通紅；仔細看，還有一條條細微的裂痕。再仔細看，紅撲撲的臉上，有微笑。
冬去春又來，天還是那麼冷；旬日已到，望月將臨，道院籌劃一月一次的醮筵大會。對于道家信眾來講，這是上香求神的好日子；對于稱海居人來講，這是趕集買賣的日子。四面八方的各部民，不惜耗費一、兩天甚至更長的時間趕路，也要參加這次盛會。
最會做生意的要屬回回民，他們似乎有這方面的天賦，不像漢民，出大力、出手藝，辛苦維生；也不像也里可溫，整天琢磨著到哪里去打仗、去搶劫。听說，遙遠的西方也有也里可溫，那里的人也擅長做生意，不比回回民差。
回回民心齊，打著答失蠻的旗號，聯合起來抵制全真、也里可溫及其它部族。所有人都知道，回回人不肯放過醮筵會發財的機會，總會提前一天到達稱海城，在大石馬智者）的帶領下，舉行他們自己的儀式，拜祭他們自己的神。第二天，醮筵大會開始，這些回回民搖身一變，成為商人，不談教義不談規矩，只談“不賺錢”的買賣。
全真先生預計，醮事當日，上香的信眾太多，以現在的人手根本忙不過來，更不用說招待南來北往的貴人。人手不足，又怕得罪貴人，只好請田府人幫忙；有這些人精張羅，全真先生從雜務中解脫，一心一意對付科儀。
孫浩然最怕人多，對擁擠的恐懼，發自內心。每逢醮筵大會，總是躲在卑田院，避免與人接觸。這次不同，宋道安不想放過孫浩然這個勞力，將其安排到偏殿做卦師。
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