維提認真對待,派教士暗地里收集族人對教會經典的理解;總結之後發現,竟然就是格雷特給出的答案。原來,族人從未忘記劫掠!
    能改變他們嗎?不可能!按照奧瑞恩的理念,傳教是長期行為;想要教義深入人心,需要幾代人努力。
    這麼長周期的教化過程,教會首先要保證自身的存在,才能談及其它。按照奧瑞恩的想法,堅持根本教義的同時,必須做出改變,以適應人心,才是生存之道。
    維提用族人的異端邪說試探助理主祭賽米斯•吉塔,吉塔無奈地回答道︰
    “魔鬼無處不在,總會用好听的話語、亂人耳目的奢侈品,時時刻刻去迷惑我們的羔羊。這是神對我們的考驗,必須先正我身,方能正羔羊之身。作為神的僕從,我們必須花時間,花精力驅逐魔鬼,才能避免信徒墮落!”
    不管實際存在,亦或是借口,維提明白,有魔鬼擋道,不可能堂而皇之地修改教義。如果肆無忌憚、明目張膽,教廷一定會滅了維斯高斯人教會,滅掉自己。怎麼辦呢?還是要學習奧瑞恩與教廷大祭司的做法,可以在神的視線之外隨便說、隨便做,教規、教義、教堂必須持之以正。
    維提找來數十位熱衷于搶劫、戰爭的少年狂信徒,暗示、鼓勵他們去散布他們的觀念,如同奧瑞恩大區主祭那樣,傳播神的光輝。維提告訴他們︰
    “你們記住,傳教、布道是無上榮耀。“
    少年狂信徒︰
    “是的,維提主祭!“
    維提提出幾個最具爭議的問題︰
    “神為什麼將阿大、翼舞驅離易登園,到人間受苦?”
    有少年回答道︰
    “他們在易登園不用干活,跟貴族一樣奢靡腐朽,所以才將他們趕出來受苦!”
    維提露出贊賞的目光,卻沒有開口評價;很早以前,維提也是這麼想、這麼說。維提繼續提出問題︰
    “神說,你們將遭遇滅世之災!你們怎麼看?”
    又有少年搶答道︰
    “這是神對我們的考驗!神無所不能,無所不在,大手一揮,就能讓我們進入天堂,進入易登園,過上好日子。我一直在想,神為什麼還讓我們以罪為名,在人間受苦受難?我認為,神的本意就是要讓我們自己想辦法,渡過艱難。餓了去種地,沒有合適農具,自己去想、去造。無地可種怎麼辦?餓了,去搶食物;冷了,去搶衣服!沒錢了,去搶錢!”
    維提心中暗喜︰
    “正合我意!“
    數十少年,心懷神聖,心懷使命,在部落里,私自宣揚自己的觀念。說的多了,在少年族人之中,掀起討論教義新熱潮,形成一套為劫掠而生的大道理︰消滅異端、異教徒,解救受苦受難的兄弟姊妹;魔鬼強大,我們必須更強大,才能以武力消滅罪惡。
    格雷特不懂教義,也不想弄明白,卻很在意教會的凝聚力。利用教會,能否在保護部落的基礎上,擴充實力?格雷特采用維提的做法,同樣鼓勵手下戰士討論劫掠理論︰如何做,才能得到神的歡心,得到神之僕從的默許?
    副皇帝縱橫帝國東西南北,雇佣軍的馬蹄子緊隨其後,踏遍四方。格雷特這才明白,什麼叫見多識廣;從各地眼花繚亂的美味佳肴中,選出更多味珍惜香料,更多有益于身體的食材,用以改善藥膳。
    藥膳功能強大,耗費金錢無數。某一天,格雷特突然發現,做雇佣軍非但沒有富貴,反而更加貧窮,什麼道理?
    金錢的問題極其深奧,格雷特百思而無解,只能自嘲︰黑暗中的那點光,成為無底深淵,多少金錢都不可能填滿。聊以自慰的是,神力還是堅定地逐日增強;雖然沒有以前那麼快,還是給人以無限遐想。人窮,窮的有道理。
    昊美人發現,吉瑪尼人窮講究,家里那麼窮,竟然不把收獲送回家,反而消耗在無謂的食材上。各路商人得出共同結論,新生的吉瑪尼人消費能力強勁,生意蒸蒸日上;如何才能掏空這些暴發戶的錢包,成為津津樂道的話題。
    于是,一群圍繞雇佣軍的商人,夸贊富有之余,不忘推介富貴人生,演示富貴生活,言必昊美貴族。錢總有花完的時候,吉瑪尼人總是揮金如土,也總是窮困潦倒。商人們急人之所急,創造條件,讓他們去打仗、去賺錢,不然,生意怎麼維持?
    如今的昊美帝國,外有漢那帝國及各路吉瑪尼人部落的逼迫;內有叛亂,永無休止;到處都是戰場,到處都是危機;用岌岌可危來形容,毫不為過。
    所有帝國公民都想不明白,西邊昊美城,東邊康城,為什麼日益繁華?所有人都知道,那里商機無限,機會無限。無法用常識解釋,只能歸結為,帝國國力蒸蒸日上;四處用兵,正是維持國力的必然做法。
    副皇帝狄多西亞與教會同步,對吉瑪尼人、阿肯提人、思迪安斯人、漢那人等蠻人部落持開放態度,數不勝數的蠻人部落“加盟”帝國,皈依奧瑞恩。帝國軍力由此大增,可以與漢那帝國分庭抗禮。
    副皇帝身邊維系了一批蠻人雇佣軍,足以震懾、消滅任何危害帝國穩定的大勢力;其中,雷克軍團戰力最強,對副皇帝忠心耿耿。
    為了維護各自利益,昊美帝國與漢那帝國簽訂和平條約,明面上終止戰爭、對峙,成為友好鄰邦,而數個邊境互市,則是和平的象征。副皇帝的種種舉措,也從另一方面,提升了東、西兩大商城的繁華,天下財富如大江、大河,涌向兩大都市。
    副皇帝狄多西亞騰出精力之後,親領大軍四處征戰,在很短的時間內,平息各地叛亂,恢復帝國秩序。有感于副皇帝的豐功偉業,帝國軍隊與雇佣軍合力,擁立其為正皇帝。
    成為正皇帝之後,狄多西亞發布第一條帝國政令,立教會為唯一國教,禁絕任何其它信仰,包括根深蒂固的昊美多神教。此舉引起帝國西部蓋利亞大區軍隊叛亂,狄多西亞皇帝親領大軍平叛。
    昊美帝國是神眷之地,瑞恩河、阿比斯山脈、藍色河、龐特海為屏障,將北方苦寒之地隔離,帝國盡有南部富饒之土。瑞恩河發源于阿比斯山脈西麓,西北流,入大海;阿比斯山脈、瑞恩河以西到大海之間的沃土,即是蓋利亞大區。
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