維提埋怨道︰
“我說過多少次,不能隨意敬神,你就是不信。”
格雷特嘿嘿笑,不做辯解。二人急忙動手,按照預先準備,吃藥膳、觀木雕、念禱詞、跳大神;一套流程做完,格雷特勉強恢復正常。
夜晚,格雷特破天荒,第一次翻來覆去睡不著覺,不停地盤算得失。迷迷糊糊即將沉睡之際,一個空靈的聲音震徹心扉︰
“改變,還是死亡!”
格雷特驚起,似乎看到了舍普斯部落的覆滅,看到了自己的死亡、族人的哀嚎,心中無限悲痛,流下了熱淚。印象中,空靈之聲說過很多話,僅此一句在腦海里盤旋,怎麼都無法遺忘。
格雷特顧不得深夜,跑到維提的帳篷,叫醒維提,訴說噩夢與悲傷。維提震驚,翻出傳承羊皮紙,找到一位祖先的遺言︰
“格雷特族長,不要驚慌。有位祖先曾經遇到過類似情況,他稱之為神啟。這位祖先反復強調,不要忽視神啟,必須有所應對,一切以部族的繁衍為目的!”
格雷特點點頭,問道︰
“既然如此,為什麼部族祭司包括你,固執地厭惡異族教會?”
維提回答道︰
“我們是神力的守護者、傳承者,本能地厭惡一切有損神力之事、有損神力之物。古老的傳承多次強調,改變信仰是部族大事,生死攸關;再多謹慎,也不為過!”
二人一直商量到天亮,決定由格雷特出面,與奧瑞恩祭司進一步接觸;躲避、視而不見,都不是解決問題的辦法。
格雷特族長到訪、邀請,失望的奧瑞恩欣喜若狂,卻強做聖潔、肅穆,隨格雷特走回部族營地,走回大帳。格雷特很直白,開門見山談利益︰
“奧瑞恩祭司,我個人對你的教義很有興趣。假如,我說是假如,我加入教會,能得到什麼好處?如何安排我的祭司?”
此事確實值得奧瑞恩欣喜,傳教這麼多年,所堅持的真理,終于有這麼一位接受,說什麼都不能放過!心里這麼想,說出口的話,卻還是冠冕堂皇︰
“格雷特族長,神的光輝照耀世界,照耀著你,照耀著我,絕不會漏掉維提祭司。我們以虔誠侍奉神,一定會得到相應的福音,一切都會如願以償。”
格雷特有點懵,這樣的話听過數遍,怎麼現在還是這種應付式的話語,難道說,神的光輝今次不同以往?
格雷特想不明白,滿臉陰郁,說道︰
“奧瑞恩祭司,我理解你的意思。我有兩點要求,如果你答應,我會立即嘗試入教。我的意思是,你不要逼我,給我一段時間適應唯一神;需要多長時間,我不敢保證。第二點,我需要高斯人助祭!如果可以,奧瑞恩祭司,最好將你的馬車教堂轉移到我的營地,這里才是傳播光輝的好地方!”
奧瑞恩沉吟片刻,慈祥而柔和地回答道︰
“神對迷途的羔羊總是有足夠的耐心,你有一生的時間去思考,去體會神的旨意。據我所知,教會不會排斥任何虔誠的信徒皈依教會、做神的僕人,也不會排斥任何人傳播神的光輝。”
格雷特心里嘀咕,怎麼還是晦澀難懂?說過的話等于沒說,又好像,什麼都答應。
格雷特相信維提,維提相信格雷特的神力;既然唯一神對格雷特有吸引力,那里一定有神力需要的東西,不能輕易放過。
維提極力抑制內心的厭惡,答應與格雷特一起嘗試。維提反復強調祖先對變化的警告︰
“格雷特族長,小心再小心,謹慎再謹慎!”
奧瑞恩祭司傳教以來,被教會同僚斥為異端,而傳教之路盡是坎坷,沒人接受他的理念。現在,終于有了這麼一個部族的準信徒,不將馬車教堂移到格雷特營地,難道留在荒野餐風露宿?
奧瑞恩祭司充滿喜悅,認為神給了指引,給了格雷特部族指引,才會有今天的新征程。奧瑞恩信心百倍,駕教堂入營地,大聲禱告道︰
“一切都是神的眷顧!神凝視著我,也凝視著你!”
維提的祭司傳承里有那麼一項,如何改變信仰。高斯人的故鄉在極北苦寒之地,那里有很多神,但神族後裔也不敢輕易改變信仰。傳承告誡,更換信仰生死攸關;一不小心,部族便會遭受莫名詛咒,有覆滅之虞。
一如神力恢復過程,格雷特吃過藥膳,到馬車教堂祈禱,用的是奧瑞恩祭司傳授的專有禱詞。禱告之時,格雷特身心共鳴,陷入莫名之境。眼前漆黑,唯有一點亮光,牽引著格雷特的心神。
祈禱完畢,喝聖水,吃聖餐;奧瑞恩祭司祝福,吟唱誰都听不懂的聖詩、聖歌,高亢而富有磁性的聲音,響徹營地,吸引族人前來觀看。
儀式結束,格雷特神力大降,全身虛弱;回到大帳,再次詢問維提︰
“維提祭司,我可以選擇終止!幾天之後,神力便會恢復如初。”
走到這一步,維提的想法徹底改變,不再貪戀部族祭司權威,更加向往神力的選擇︰侍奉唯一神;對神的信念,比格雷特還要堅定。格雷特猶豫,維提堅定︰
“格雷特族長,既然開始,就不要猶豫,一切都是神的啟示,神的指引!”
格雷特皺眉,問道︰
“哪個神的指引?”
維提笑著回答道︰
“將要賜你神力的那個神!”
古老的部族祭司傳承里,有轉換信仰的關鍵警示︰神力必定衰弱,直到產生新神力。這個過程中,所有與神力有關,都需要及時調整、更改。傳承反復強調,不改變一定死,任意妄為更會死;一切的一切,都在于新神的力量是否強大,投下的眷顧是否足夠。
奧瑞恩祭司觀察到格雷特的憔悴,鼓勵道︰
“我的孩子,祛除惡魔的過程充滿艱辛!你要堅信,神的光輝照耀著你,惡魔必定灰飛煙滅!堅持,我的孩子。”
數日之後,老神力即將枯竭,新神力即將誕生之際,維提反而詢問道︰
“格雷特族長,現在後悔還來得及,需要中止嗎?”
格雷特回答道︰
“維提祭司,我想明白了。過去無數年,我們部族的人數,總是在200人左右徘徊,為什麼?我以為,這就是神力極限之所在,只能照顧這麼多族人!”
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