天工塔前的戰場猶如沸騰的熔漿，青銅機關獸的嘶吼與墨家連弩的嗡鳴交織成死亡的樂章。陸昭半跪在焦土上，玉化的右臂正源源不斷地輸出能量維持著文明結界。結界表面流轉的華夏圖騰與埃及符文，此刻卻像受傷的游魚般扭曲掙扎。
"還能撐多久？"花陵的銅鈴沾滿血跡，她發間的銀飾在硝煙中叮當作響，眼神卻死死盯著結界外如潮水般涌來的黑齒殘部。這些士兵的瞳孔泛著詭異的靛藍色，顯然已被某種神秘力量操控。
陸昭咬牙調出系統界面，文明點數值在瘋狂跳動︰+1200的獎勵還未焐熱，就因維持結界以每秒10點的速度流失。更可怕的是，污染度的猩紅數字正以肉眼可見的速度攀升——42、43、44。他的右臂傳來玻璃碎裂般的脆響，玉化紋路如同瘋狂生長的藤蔓，正順著肩膀向心髒蔓延。
突然，結界外傳來清越的簫聲。九皇子身著月白錦袍，手持玉簫立于機關獸群之上，衣角在罡風中獵獵作響，宛如謫仙臨世。但陸昭卻注意到他眼底流轉的紫光，那是與葉紅魚羅盤如出一轍的不祥色澤。
"九皇子！快助我們一臂之力！"花陵高聲呼喊。
九皇子垂眸輕笑，聲音溫柔得如同春日拂柳︰"花陵姑娘，你可知曉這玉簫里藏著什麼？"他突然將簫管倒轉，三枚淬毒的銀針擦著花陵耳畔飛過，釘入她身後的巨石，瞬間騰起陣陣白煙。
陸昭瞳孔驟縮，強撐著起身︰"你果然...早就是他們的人！"
"早？"九皇子的聲音突然變得沙啞而冰冷，臉上浮現出陸昭曾在記憶碎片中見過的獰笑，"從我被刻上瑪雅圖騰的那一刻起，就注定是文明收割者的利刃。"他袖中滑出青銅匕首，刀刃上的符文與陸昭右臂的玉紋產生共鳴，"而你，第137號試驗品，該交出天工密鑰了。"
劇烈的頭痛突然襲來，陸昭的系統界面炸開猩紅警報︰"檢測到同源系統波動！警告！檢測到背叛行為！"他這才驚覺，九皇子手腕內側不知何時浮現出與自己相似的系統紋路，只是顏色更深，宛如干涸的血痂。
花陵甩出蠱網纏住最近的機關獸，焦急喊道︰"陸昭！他的心髒位置有圖騰弱點！"但她的聲音很快被機關獸的咆哮吞沒。陸昭將龜甲與埃及聖甲蟲殼狠狠撞擊，試圖發動組合技，卻發現所有能量都被九皇子的匕首牽引，形成詭異的能量漩渦。
"你以為淨魂草和聖甲蟲真能淨化污染？"九皇子步步逼近，周身纏繞著黑色霧氣，"那些不過是守夜人精心設計的陷阱，為的就是讓你們這些宿主在自以為強大時，心甘情願獻出文明核心。"他抬手輕撫陸昭玉化的臉龐，指尖傳來刺骨寒意，"就像現在這樣。"
陸昭突然想起葉紅魚在主世界說過的話︰"你們這些宿主...最終都會變成文物。"此刻他終于明白，所謂的文明污染，或許從一開始就是場精心策劃的騙局。九皇子的匕首即將刺入他胸口時，陸昭突然笑了，這笑聲中帶著絕望與釋然︰"你以為這樣就能得逞？"
他猛地扯斷玉化的右臂，鮮血飛濺間，斷臂竟化作無數青銅符文，在空中組成古老的華夏封印。九皇子臉色驟變，想要後退卻發現雙腳已被符文禁錮。陸昭趁機將剩余的文明點全部注入天工塔，塔身爆發出耀眼的金光，將戰場照得如同白晝。
"不可能！你明明只剩..."九皇子的怒吼被天工塔的轟鳴淹沒。陸昭看著自己不斷消散的身體，突然想起在博物館初遇龜甲時的青光。原來從那個被選中的夜晚起，他的命運就早已與文明的秘密緊緊相連。
當意識即將消散時，陸昭听見系統傳來機械音︰"檢測到宿主自主犧牲行為，啟動文明悖論機制。"而九皇子的慘叫與葉紅魚的驚呼同時在耳邊炸開。在徹底陷入黑暗前，他最後看到的畫面，是自己的手機屏幕亮起——那個神秘的匿名號碼發來新消息︰"恭喜你，成為打破規則的第一個人。但游戲...才剛剛開始。"
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