“事不可為，立刻撤退。”
王戰說完，韓彩兒立刻表示了反對︰“隊長！這關系到世界存亡！我們應該拼盡全力！怎麼能輕易撤退？”
王戰嘆了口氣︰“開個地獄之門而已，又不是立刻世界末日。公告說了，封印失敗只是開啟‘全面戰爭’模式，還有得打。東方有句古話...哈莉，把你那句‘食食物者’給我咽下去，我要說的是‘存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失’。現在所有玩家的等級都還很低，硬拼只是無謂的犧牲。所以哪怕這次戰役輸了，只要人還在，等大家練高了等級，我們還能再打回去！明白嗎？”
尹藝貞看著王戰，忍不住再次問道︰“隊長，你到底知道些什麼？那個‘tk1971’，還有湍津姬說的......真的不能告訴我們嗎？”
哈莉在一旁插話︰“你們可以自己查查手機，看看1971年世界上發生了什麼大事。”
“所以1971是年份？”韓彩兒和李秀利立刻拿出手機搜索。
韓彩兒念道︰“1971年...尼克松宣布美元與黃金脫鉤...孟加拉國獨立......”
李秀利補充︰“啊！還有，甦聯的探測器首次在火星著陸......”
王戰看著她們搜索的結果，最終還是搖了搖頭︰“算了，直接給你們答案吧。1971年，在土庫曼斯坦，一個叫做達爾瓦扎的地方，地質學家鑽探時意外打開了一個充滿天然氣的地下洞穴。為了防止有毒氣體泄漏，他們點燃了它。結果，那個坑洞燃燒至今，被稱為‘地獄之門’。”
尹藝貞有些困惑︰“這...听起來只是一個意外事故，一個燃燒了幾十年的礦坑而已，和我們有什麼關系？”
王戰的目光變得深邃而凝重︰“在我們這個世界，或許那只是一個燃燒的礦坑。但在編號‘tk1971’的那個平行世界——‘獄火’世界......”他的聲音低沉下去，“或許...那里燃燒的，是真正的地獄之火。放出來的，是貨真價實的惡魔。”
車廂內陷入一片死寂。
韓彩兒喃喃道︰“平行世界...多元宇宙？”
王戰沉默了良久，點燃一支煙，吸了一口，煙霧繚繞中，他的表情模糊不清。最終，他只是緩緩搖頭，聲音帶著一種難以言喻的沉重︰“你們暫時...就這麼理解吧。就把那個‘獄火’世界，當成一個被惡魔佔據的平行世界好了。”
......
日本，鹿兒島縣，永田田舍海灘。
白沙在夕陽下泛著柔和的橙光，海浪輕輕拍打著海岸，留下濕潤的痕跡。
這里是九州島南部著名的海龜產卵地，也是觀賞日落的絕佳場所。
不過此刻，災難後的蕭瑟讓這片美麗的海灘顯得格外空曠。
“喂——中島！”平山晃了晃手里拎著的塑料袋，里面裝著幾罐和一袋薯條，
中島穿著印有“永田海岸管理”字樣的藍色工作馬甲，正百無聊賴地看著平靜的海面。听到喊聲，他轉過頭，臉上沒什麼精神︰“哦，平山啊。帶了什麼好吃的？”
平山走到遮陽傘下，把啤酒和薯條放在旁邊的小桌上，自己拉過一把塑料椅坐下，隨手打開一罐啤酒遞給中島，自己也開了一罐。
“喏，老樣子。我說中島，這種時候了，還需要看守海灘嗎？”冰涼的液體讓他舒服地嘆了口氣，“連個鬼影都沒有，更別說游客了。”
中島接過啤酒，苦笑道︰“沒辦法，工作就是工作。只要上班就有薪水拿，而且...現在這世道，這份工算輕松的了。”他指了指遠處立著的、禁止游客在產卵季進入沙灘的警示牌，“現在也挺好，省心。”
平山撕開薯條袋，遞過去︰“省心？你就打算這麼過一輩子？守著沙灘？”
“不然呢？”中島抓了一把薯條塞進嘴里，含糊地問，“你呢？工作找到了嗎？之前不是說想去宮崎踫踫運氣？”
“別提了。宮崎那邊也好不到哪去。好多會社直接倒閉了，剩下的都在裁員，連臨時工都搶破頭。我跑了好幾天，連個像樣的面試都沒撈著。”平山用力捏扁了空啤酒罐，“這該死的雪災...”
兩人陷入了沉默，海風帶著咸腥味吹過，卻吹不散心頭的陰霾。
過了好一會兒，平山像是下定了決心，他抬起頭，目光灼灼地看著自己最好的朋友︰“中島，我...我準備去報名了。”
“報名？”中島一時沒反應過來，“報什麼名？”
“玩家！”平山的聲音帶著一絲要玉碎的決絕，“世界公告你听到了吧？志願兵征集！這是機會！唯一能改變命運的機會！”
中島愣住了︰“平山，你瘋了？！那會死人的！公告都說了，志願兵沒有‘撤離權限’保護！進去就是炮灰！”
“我知道！”平山的情緒有些激動，“但留在這里呢？當個餓不死也看不到希望的‘社畜’？還是去工地搬磚？現在連搬磚的活兒都一堆人搶！這是亂世！亂世出英雄！成為玩家，就有力量，就有資源！就有機會活下去，活得更好！我不想一輩子就這樣了！”
中島張了張嘴，想反駁，卻又覺得平山的話像沉重的石頭壓在心頭。他看著空蕩蕩的沙灘，徒然嘆氣。是啊，留在這里，又能怎樣呢？
就在兩人各自沉浸在自己的思緒中時——
一陣引擎的咆哮聲由遠及近。
一輛豐田如同脫韁的野狗，猛地從柏油路上沖了下來！
它無視了入口的阻攔樁，輪胎粗暴地碾過沙地，揚起一片沙塵，徑直沖上了白沙灘上。
“八嘎呀路！！”中島猛地從椅子上彈了起來，又驚又怒，“混蛋！哪個混蛋敢把車直接開上沙灘？！這里是保護區！！”
平山眼疾手快，一把拽住他的胳膊︰“等等！中島！別沖動！看看是什麼人！”
中島被拽住，強壓著火氣望去。
商務車在離海水不遠的地方一個甩尾停了下來，車門“嘩啦”一聲拉開。
首先跳下來的是幾個風格迥異但都極其漂亮的年輕女人︰一個看著吊兒郎當的金發美人；一個穿著和服的大和撫子；一個白發紅瞳的小蘿莉；一個嚼著口香糖痞里痞氣的女人；一個精致如瓷娃娃；緊接著是幾個氣質各異但同樣出眾的亞洲面孔女性......總之，這是一車美人，姿態妍麗，每個都散發著獨特的氣質。
不過...最後下車的，是一個看著就讓人想給他一拳的年輕男人。
平山和中島徹底看呆了，嘴巴微張，眼楮瞪得溜圓。
這一車下來的人，簡直像明星團體出游，又或者...某個富豪帶著他龐大的後宮團？
尤其是唯一的那個男人，被這群鶯鶯燕燕簇擁著，讓人恨不得能取而代之。
平山和中島看到那男人下車後，隨意地拍了一下車身。緊接著，那商務車如同水波般蕩漾起來，最終變成一個金屬手鐲，套回了男人的手腕。
“玩...玩家！”平山倒吸一口涼氣。眼前這超現實的一幕，比任何語言都更有沖擊力。
“和他的後宮。”中島下意識地喃喃補充。
他們看到那個男人沒有絲毫停留，帶著那群漂亮得不像話的女人，徑直越過岸邊的礁石群，走到了更靠近海水的地方。
接著，那個男人再次抬起手腕，手腕上的手鐲再次流淌出奇異的光澤。
一架造型奇特的飛機就出現在了海邊。
等眾人依次登機後，那飛機很快就貼著水面飛走，消失在海天之間。
平山依舊呆呆地望著鷂式戰機消失的方向，剛才那一幕如同烙印般刻在他的腦海里。
他緩緩地、極其僵硬地轉過頭，看向身邊同樣目瞪口呆的中島。
“我要報名成為玩家。”
中島看著好友眼中那與自己如出一轍的火焰，沉默了幾秒，最終用力地點了點頭︰“...算我一個！”
......