紛飛的白色櫻花代替了雪片，悄然無聲地鋪滿了木葉的大街小巷，默默喚醒了封凍整整一個冬天的木葉村。
“是止水啊！正好新做的櫻花餅出爐了，帶兩個走吧！”
此時還早，宇智波族地兩旁的各個鋪子才剛剛開始做起營業的準備，有人瞧見了路過的青年，伸手招呼起來。
早訓完畢的宇智波止水沾著一身的汗水和露水，有些羞澀地搖搖頭︰“不用了婆婆，謝謝您。”
那位熱情的老婦人和藹注視著面前這位族中的天才青年，不由分說抄起幾塊自己攤位上的糕點包起，走過來塞進對方手里︰“跟婆婆客氣什麼，正好帶點給鼬吃啊，那孩子我記得還在長身體的年紀吧？”
原本還要推拒的止水听到這話，動作慢了下來，面色微紅地攏住了糕點，低下頭連聲道謝︰“那我出錢買下吧，謝謝您…”
剛出鍋的櫻花糕熱乎乎的，隔著麻布將溫度傳遞到他的掌心，青年珍視地抱著，快步走過大街小巷，在一處宅院敞開的大門口前瞧見了熟悉的少年。
“鼬！”他露出笑容，將手中捧著的糕點送上︰“路上買的，要吃嗎？”
蹲坐在台階上的宇智波鼬仰起頭，原本平靜如同死水般的黑色眼珠倏然亮起︰“止水哥！”
小小的少年興高采烈地接過包裹，當即就捻起一塊送進嘴里。
淡淡的櫻花味夾雜著蜂蜜的甜，從唇齒一直浸潤到喉嚨里。
現在分明還只是早春，晨間的寒意仍舊未散，可被呵護了一路的糕點卻是正好適口的溫度。
“好吃！！”
少年終于徹底鮮活起來，三兩口吃完了手上的食物，從台階上蹦下︰“止水哥，今天會帶我訓練嗎？”
止水揉了揉鼬柔順的頭發，歉意地拒絕︰“今天可能不行，上午得跟著警備隊巡邏，下午族長派我過去支援暗部執行任務…恐怕得有一陣不能陪你玩了。”
鼬撅了撅嘴，剛剛才明亮起來的面容又蔫巴下來︰“什麼嘛…”
止水抿唇一笑，突然伸手穿過對方的腋下將人直接撈起︰“但是現在倒是可以陪你玩會，時間還早呢！”
他听著耳旁屬于少年人驚喜的歡呼，輕笑起來，一邊抱著對方往自己家中走去，一邊慢慢解釋︰“我們宇智波和木葉眾人的關系一直很微妙，雖然族長這幾年一直在努力消除大家的隔閡，但這也不是輕輕松松就能做到的…現在難得村里有任務需要我們配合，是一次很好的機會呢！”
鼬只顧著抱住青年的胳膊，好像根本沒听對方的發言，臉上漲的通紅︰“我已經長大了，快放我下來！”
青年並沒有理睬，直到進了家門才把人放到椅子上︰“我去沖澡，讓小八先陪你一會，一會我們三個一起放風箏！”
他吹了聲口哨，立刻就有一道黑影從敞開的窗戶口掠了進來。
眨眼間，全身 黑的烏鴉神俊地立在木制茶幾上，扭頭梳理起自己的羽毛。
宇智波青年撫了撫烏鴉的頸背︰“你陪鼬玩一會∼”
沒多久，浴室里傳出嘩啦嘩啦的水聲，鼬趴在桌子上，有一搭沒一搭地撓撓烏鴉小八的胸脯，少年稚嫩的聲音在空蕩簡樸的客廳內回蕩︰“為什麼非要止水哥去哦？為什麼止水哥會那麼忙呀？為什麼外面要打仗呢？為什麼我們拼盡全力才能和村里的大家勉強共處啊…”
烏鴉張了張嘴卻沒有發出任何聲音，黑豆一樣的眼楮望著少年眨了眨，那同樣是烏黑色的喙又閉合住，低下蹭了蹭少年縴細白皙的手腕。
…
卡卡西單手插兜，側頭看向來人的方向︰“止水前輩。”
宇智波止水一眼就看見了那張暗部面具下標志性的白發，立刻就知曉了此次任務同伴的身份，了然地柔和一笑︰“我們算是同輩，不必稱呼我為前輩的。”
卡卡西悶聲不吭，抬手丟過去一份任務卷軸。
任務內容是去岩隱暗殺一名精英上忍級別的指揮官，對方在這次三個忍村之間的戰爭中給木葉添了不少麻煩。
自從波風水門隱退之後，村內的高端戰力實在算不上充裕。
這次任務的成敗對于木葉來說還是相當關鍵的，不容許有閃失！
可惜當前空閑且實力足夠的暗部只剩下卡卡西一人，為了穩妥保險，三代目火影便臨時找到了宇智波止水來與之合作。
毋庸置疑，數年前就能夠靠著自己打出瞬身止水稱號的青年，能力是絕對在線的。
這位黑發的青年平靜地卷起卷軸，溫和地看向身旁的卡卡西︰“我已經基本了解大概內容了，那麼我們現在就出發嗎？”
沒想到對方的行動力這麼強，這下輪到白發青年遲疑了一下︰“既然如此，我要先回一趟家，勞煩前輩稍等我一下。”
畢竟目的地是處在土之國的岩隱村，為了任務來回不知道要花費多少時間，雖然那條自稱小黑的蛇這段日子來似乎都很乖巧，但長時間把它獨自放在村里，卡卡西還是不能放心。
他飛快地回了家，目標明確地找到了正一如既往盤在相框上的黑色蛇類︰“我有任務在身需要出一趟遠門，你跟我同去。”
他的語氣並不強硬，但不容拒絕之意卻隨著他的動作表現而出——帶著深色手套的手掌徑直伸出，將小蛇輕而易舉撈到了手里。
猝不及防的小翠甚至忘記了反抗，吐出的信子僵在外面，暗金色的瞳孔擴張開，竟然就這樣任由白發青年並不溫柔地把自己裝進了忍具袋里。
卡卡西低頭，唯一露在外面的黑色眼瞳掃了眼小蛇費勁探向外面的腦袋，抬手毫不留情將它摁了回去︰“不配合的話現在就把你交給火影大人。”
袋子里傳出一聲沉悶不滿的輕嘶，鼓動兩下之後才恢復了安靜無聲。
白發青年回到了與止水集合的地方，文靜的宇智波青年依然站在分別時的位置等他。
瞥見快去快回的卡卡西，止水飛快地打量了他一圈，目光在變得稍微鼓鼓囊囊了一些的忍具包上停留片刻，微微笑著作出“請”的手勢︰“你是隊長，還請當先帶路吧∼”
卡卡西也沒推辭，白發灰甲的青年站在紛飛的櫻花樹下，縱目眺望遠方，很快找準一個方向，淡聲提醒︰“走了！”
一灰一黑兩名青年化作兩道殘影，瞬間就匯入了木葉村屋頂上來來往往的眾多忍者的行列，一道向著遠方奔去。