怎麼會這樣呢？
燦星兩手空空地從花店中走出，他惶惑地張開手，寫有花籽品種的紙條轉瞬就被風兒卷走，搖曳著消失在灰蒙蒙的天際盡頭。
大腦一片混沌的少年甚至想不起來剛剛與花店老板說了些什麼，只知道在最後，面對對方的搖頭拒絕露出一個遺憾的苦笑，拘謹誠懇地道謝︰“沒有就算了，麻煩您找了這麼久。”
什麼都沒買就回去似乎也有些不妥，燦星終于回神，指了指不遠處，對卡卡西說︰“帶點茶葉和點心回去吧。”
卡卡西心不在焉地應了一聲，腳步一轉就朝著那邊走去。
正是午餐時間，茶葉鋪中沒有客人，燦星和卡卡西按照平時家里的需要挑了一些打包好結賬，便要匆匆回家。
剛走到門口，迎面沖進來一個綁著頭巾的女人，腳步飛快似乎很是著急的模樣，在看清楚前路的時候已經來不及躲避，瞪大眼楮就要直直地撞向卡卡西的方向。
一直都在神游天外的卡卡西終究是個忍者，些許側身就避開了這一下踫撞，燦星順手扯了一把對方的胳膊，阻止了摔倒的發生。
“謝謝你啊！”
女人長松了口氣，轉過身滿臉感激地沖著燦星連連道謝，卻又在看清少年樣貌的時候一愣，這下聲音都變了調︰“是你？！”
燦星也覺得這個女人有些眼熟，但左思右想之下也沒有記起在什麼時候見過，只能露出一個疑惑的眼神等待對方繼續發言。
女人臉上的笑意變得疏離了不少，她後退一步又對著卡卡西鞠了一躬︰“抱歉，忍者大人，剛才差一點撞到您了。”
卡卡西不置可否地搖了搖頭，拎著手上打包好的茶葉站在一邊沒有說話。
女人尷尬地笑了一下，轉身就要往里面走，剛踏出一步又停下，面向燦星露出一個掙扎又扼嘆的表情︰“既然在此遇到了，有些話我覺得還是不得不說。”她左右看了看，確認無人後終于好像定下心神一般，語氣鄭重︰“這位忍者大人，請您以後不要在與我們家美奈子來往了，我不希望她以後的人生里不斷受到他人糟糕的評價。”
被用請求的語氣發出了這樣的通知，燦星也終于清楚了，原來眼前之人是美奈子的母親，是當時在茶糕攤前有過一面之緣的老板娘。
他今天已經從太多人口中听到了太多糟糕的事情，面對這種無厘頭的請求內心竟然只覺得可笑，他問︰“這也是美奈子的意思嗎？”
女人好像突然憤怒起來，她瞪視著少年︰“不管她願不願意！我已經從她口中听說了，那天你在訓練場無緣無故肆意毆打其他忍者，這種暴虐的行為加上最近的街坊口中的傳言證實，我作為她的母親，為了她的以後著想，絕不會再讓她接近你了！”
什麼叫無緣無故肆意毆打？
燦星動了動嘴唇，卻無力也不願再去從頭解釋，倒是在旁邊安靜听了許久的卡卡西上前一步，用身體隔開了女人鋒銳的視線，白發少年冷冷地替他回答︰“既然如此，那我們也不需要這樣的朋友。”
女人愣住，囁嚅著嘴唇︰“不，我不是指您…”
但是卡卡西已經毫不猶豫拉著燦星大步離開了這家茶葉鋪子。
走到了大街上，沐浴著陽光，白發少年發出一聲不滿又憤怒的嘆息︰“別去管這些人的瘋言瘋語！”
燦星垂著眼楮，將手里的袋子捏得緊了些︰“我知道。”
雖然知道…
可是美奈子確實也“曾”是他認定的朋友之一啊。
回到旗木家，剛打開大門，家中就噴薄而出一股濃郁的飯菜香味，白發男人正將最後一道菜肴端到桌上，順勢就用圍裙擦了擦手，笑著抬眼看過來︰“歡迎回來，正是時候呢∼”
卡卡西隨手將買回來的東西丟在玄關，粗聲粗氣地回他︰“花籽沒買到！”
燦星有些歉疚地跟著開口︰“實在抱歉！之後我會盡量多關注這方面的東西的！”
旗木朔茂失笑，過來拉住兩個孩子的手︰“這有什麼，一些花罷了，之前逗你們玩的…快去洗手準備吃飯了！”
看得出來這是一頓精心制作的午餐，每個人面前的餐盤上都擺著各自最愛吃的食物。
迎著兩個孩子的驚訝，男人笑容中滿是含蓄的自得︰“你們的喜好，我這個做爸爸的還能不了解嗎！”
他仿佛已經忘了早上的種種，完全是一派雲淡風輕的模樣。
燦星卻味同嚼蠟般機械地品嘗著口中的食物，他的心情很有些沉重。
剛剛出門遇到的種種，甚至在那之前就早已有了苗頭的各種與自己有關的謠言，是否是導致旗木朔茂被迫辭職的原因之一呢？
他非常煎熬地自我懷疑著，恐懼其實帶來這一切糟糕後果的其實是自己的緣故。
但他知道，從未提起過此事的旗木朔茂一定會給他一個否定的答案。
沉默著吃完飯，和卡卡西一同清洗過餐具，白發少年選擇出門訓練，燦星則將客廳留給了旗木朔茂，自己上樓回了房間。
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他發現自己越來越喜歡呆在屋頂了，喜歡在這個位置吹拂著正好的微風，喜歡等待那只已經熟稔無比的黑貓循著氣味來找到自己，喜歡在這鬧中取靜之地一邊撫摸貓咪一邊思考心事。
今日，貓咪沒來，繁雜的心事已經涌至胸口了。
這個世界或許是沒有如同燦星前世般豐富的娛樂活動，對于那些平民百姓來說，也幾乎不會經歷命懸一線的生死危機，八卦或許是他們最能消疲解乏的方式之一。
不然如何能解釋這流言能傳遞得如此之快呢？
大概听過知情人的只言片語之後，真相便會在口口相傳中，以一種驚人的方式迅速異化成完全風馬牛不相及的虛構謠言。
當某件事情在人們的心中獲得了定義，那之後無論如何解釋都將是無用了。
自己已然是如此，而從照相館老板的話語中便可听出來，旗木朔茂也將會是如此。
雖然燦星過去對于自己的傳言一直都不甚在意，可是如今這種事情要落到旗木朔茂頭上，他卻不能再視若無睹了！
美奈子的母親似乎還未曾听聞過這個傳言，看起來現在關于男人的謠言大概還只是開始，那麼只要有一個絕對有威信的人能站出來為旗木朔茂主持公道，這無厘頭的以訛傳訛便可不攻自破了！
絕對有威信的人，那整個村子中無人會比火影更合適！
少年的胸口忽然快速起伏了一下，整個人猛地站起！
他的目光轉向遠處那高大的火影樓，毫不遲疑地飛身朝那里趕去。
旗木朔茂對火影忠心耿耿，對方沒理由不為他發聲的！
此時仍是午間飯點，可是火影樓中來回穿行的工作人員依然不少，他們俱都面色沉凝行色匆匆，看起來很是忙碌。
少年腳步不停，快速地上了頂樓站到了火影辦公室門口，抬手敲了敲門。
“是誰？進來吧。”
得到應允後，燦星推開門踏步進去。
正在批閱文件的猿飛日斬眼角余光瞥見了少年，動作一頓，有些驚訝地抬起頭︰“是你？怎麼突然來找我，是發生了什麼事情嗎？”
听語氣，他對燦星還有印象。
燦星注視著這個威名赫赫的三代火影，開門見山地請求道︰“火影大人，有一件事情我需要您的幫助！”
猿飛日斬擱下筆，從桌子上拿起自己的煙斗放在嘴里嘬了一下，慢慢地問︰“什麼事？”
“我知道旗木朔茂上一份執行的任務很重要，失敗大概也給村子里帶來了不好的結果，但是現在外面開始有了一些對他很不好的傳言，請您為他正名一下吧，他不是那種無緣無故就放棄任務的人！”
少年的話語鏗鏘有力地在辦公室中回蕩，漆黑的眼瞳期盼又認真地看著辦公桌後那地位尊崇的中年男人。
猿飛日斬剛剛吐出一口煙氣，立刻又再度將煙桿送入口中，漫長的半分鐘過去，他“ ”地吐出一道長長的白煙，將煙斗在桌子上敲了兩下︰“這件事情啊…”
他話語停住似乎又陷入了思考，面容也模糊在蒸騰的煙氣中，再沒了動靜。
燦星握緊了拳頭單膝跪下，懇切地再度請求︰“父親他，這些年將身心都奉獻給了木葉…我不想讓他受到來自自己所愛地方的人們的惡語中傷，請您幫幫他吧！”
還是一陣令人窒息的沉默，火影站起來，一手執著煙桿一手負在身後走到窗邊。
從這火影樓的窗戶朝外看去，整個木葉都盡收眼底。
“你知道朔茂這次任務的失敗帶來了什麼後果嗎？”
他沒有急著回答少年，反而丟出了這樣一個問題。
燦星焦急又困惑地抬頭看著他︰“不知道，但是…”
猿飛日斬打斷了少年的話語︰“今年火之國為我們木葉下撥的資金會減半，我們對外出售的所有商品都會額外收取一筆往年減免的稅金，甚至大名府向我們發布的所有任務酬勞都降低了百分之二十。”他沒有回頭，目光落在下方鱗次櫛比的木葉街道上，反問︰“如果你作為一名普通的居民，面對村內忽然高漲起來的物價，會不會有所怨言呢？”
燦星沉默了，只是很快地，他咬了咬牙︰“可是，再無論如何，人命都比任務更重要，如果村內財政吃緊，我可以…”他頓住，馬上就清楚憑他一人，根本無力應對猿飛日斬口中的情況，可是難道這就要放棄嗎︰“…他的品格不應當被如此對待！”
猿飛日斬嘆了口氣︰“村子自會平衡財政，不用你這孩子操心，只不過，那些普通的百姓們面對這種情況，總需要有一個情緒宣泄之處。”他又吸一口煙︰“這件事情我已經和朔茂談過了，可能會產生的後果他也都清楚，這都是他自己同意的… ，你關心父親的心我也能夠明白，我會安排人控制情況的，不會讓這件事情太過火。”
還跪在地上的燦星被走過來的火影拉起來，中年男人將長長的煙桿在少年的肩膀上輕輕一搭︰“這樣，你還滿意嗎？”
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既然旗木朔茂也已經知情，燦星自然沒辦法再繼續強人所難，有些難過地低下頭︰“我知道了…”
三代火影呵呵一笑轉移了話題︰“你實力的進步我們都看在眼里，上一份任務表現得很出色，你的父親跟我提議過，等你再稍微大一點就可以直接加入暗部，我也同意了。呵呵，他對你寄予厚望，你可不要讓我們失望啊。”
燦星眼中一亮︰“嗯！我不會辜負父親的期望的！”
“…好了，沒什麼事就回去吧。”
少年離開了火影的辦公室，原本焦灼的心情稍稍放松下來，沒什麼比火影的承諾更值得人信任的了吧？
如果只是流言蜚語，那麼自己和卡卡西會陪著旗木朔茂一同面對的！
走廊旁的一間辦公室門突然打開，赤犬和一個男人先後走出，燦星腳步一停，有些驚詫地發現那個走在赤犬身後的男人竟然是團藏！
察覺到燦星查克拉的赤犬抬眼看過來，微皺著眉頭語氣有些嚴厲︰“你怎麼在這里！”
“我是來找火影的。”
聞言，赤犬眉頭皺的更緊了一些，回頭看了一眼站在他身後的團藏，對他說話的語氣有些不耐煩︰“您請回吧！”
團藏絲毫不覺得被冒犯，眉目含笑地掃過燦星，沖著赤犬留下一句︰“那你好好考慮一下吧。”便轉身離開了。
赤犬按按眉心︰“正值多事之秋，你不在家里好好陪你父親？”
燦星點點頭，剛要離開，又停下腳步︰“老師您也注意身體，不要在意那些旁人的言論。”他同樣擔心可能的流言蜚語會影響到赤犬。
赤犬哼笑一聲，帶著點嘲諷和不屑︰“這種東西我現在根本不在乎了。”他拍了拍燦星的腦袋，催促道︰“回去吧，最近這里有的忙了。”
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