牝雞司晨震九垓，紅顏膽魄勝須眉。
乾坤倒轉開新局，青史長留爭議來。
列位看官！上回書說到武媚娘巧施手段，登上皇後之位，又鏟除王皇後、蕭淑妃等勁敵，在後宮之中已是說一不二。可她這心中的志向，哪里只在後宮之內？自顯慶五年起，高宗李治風疾發作，頭暈目眩，難以處理朝政。武皇後見狀，趁機向高宗進言︰“陛下龍體抱恙，國事不可荒廢。臣妾雖為女流，卻也略通文墨，願為陛下分憂，暫理朝政。”高宗本就對武後信任有加，又被病痛折磨得沒了主意，便點頭應允。
從這一刻起，武皇後開始堂而皇之地參與朝政。她批閱奏章、決斷事務，手段果決，絲毫不遜色于男子。朝堂之上，她先是提拔了一批寒門出身的官員，像許敬宗、李義府等人，這些人感念武後的恩德，甘願為其馬首是瞻；而後又對長孫無忌、褚遂良等反對她的老臣下手。許敬宗誣告長孫無忌謀反，高宗本就忌憚舅舅的權勢，便將長孫無忌削職流放，最終逼得長孫無忌自縊身亡；褚遂良也被貶謫蠻荒之地，客死異鄉。經此一番清洗，朝中再無人敢公然與武後作對。
麟德元年，高宗李治見武後權勢日盛，心中漸漸不安，便與宰相上官儀商議，欲廢黜武後。上官儀當即起草廢後詔書，可消息卻走漏了風聲。武後得知後，怒氣沖沖地找到高宗，一雙鳳目含威，質問高宗︰“陛下，臣妾究竟所犯何罪，竟要被廢？這些年來，臣妾盡心盡力輔佐陛下，打理後宮、處理朝政，哪一點做得不好？”高宗本就性格懦弱，見武後氣勢洶洶，頓時慌了神，支支吾吾道︰“這……這都是上官儀的主意。”武後一听，心中大怒，當即命人將上官儀下獄，不久便將其處死，還株連了上官一家，只留下上官儀的孫女上官婉兒，因年紀尚小，被罰入掖庭為奴。
此事過後，高宗再也沒了反抗的勇氣，朝政大權盡數落入武後之手。武後還不滿足，她又將目光投向了太子之位。當時的太子李忠，並非武後親生，武後擔心日後李忠登基，自己的地位不保，便想方設法將李忠廢黜，改立自己的親生兒子李弘為太子。李弘為人仁厚，對武後的專權頗為不滿，多次在朝堂之上提出與武後相悖的意見。武後心中漸生不滿，上元二年，李弘突然暴斃，坊間傳言，乃是武後下毒所致，但真相如何，已無從考證。
李弘死後，武後又立次子李賢為太子。李賢聰明好學，在朝堂之上頗有威望，這讓武後感受到了威脅。她先是命人散布謠言，稱李賢並非武後親生，而後又派人在李賢的東宮之中搜出數百具鎧甲，誣陷李賢謀反。李賢百口莫辯，最終被廢為庶人，流放巴州，不久後被逼自殺。
接連兩個兒子的死，並未讓武後有絲毫愧疚，她又立三子李顯為太子。弘道元年十二月，高宗李治在貞觀殿駕崩，臨終前遺詔︰“太子李顯于柩前即位，軍國大事有不決者，兼取天後處分。”李顯即位後，是為唐中宗，武後被尊為皇太後，因李顯生性懦弱，武後依舊把持著朝政大權。
李顯想要提拔自己的岳父韋玄貞為侍中，卻遭到裴炎等大臣的反對。李顯年輕氣盛，一時口不擇言，怒道︰“我把天下給韋玄貞又如何！”這話傳到武後耳中，武後勃然大怒，當即召集百官，在乾元殿宣布廢黜李顯，貶為廬陵王，流放均州，轉而立四子李旦為帝，是為唐睿宗。李旦深知母親的厲害，乖乖將皇位拱手相讓，自己則住在別殿，不得參與朝政。
武後這一系列舉動，引起了一些李唐宗室的不滿。英國公李敬業在揚州起兵，以“匡復廬陵王”為旗號，討伐武後。駱賓王為其撰寫《討武訽窗@罰 鬧行吹潰骸拔繃儷 涫險擼 苑嗆退常 厥島 右則瞅嫖 模 蚶淺尚裕 蛐捌В 瀉χ伊跡 辨⑼佬鄭 本 材浮Ｉ袢酥 布玻 斕刂 蝗蕁！閉餛 奈牟伸橙唬 舐畹霉費 芡罰 匆駁萊雋誦磯噯誦鬧械牟宦 br />
然而，武後早有準備，她派李孝逸率領三十萬大軍前往平叛。李敬業雖有一腔熱血，但終究不是武後對手，不到三個月，叛軍便土崩瓦解，李敬業自殺身亡。經此一役，武後更加堅定了稱帝的決心，她開始大肆鏟除李唐宗室，越王李貞、瑯琊王李沖等起兵反抗，均被武後鎮壓，李唐宗室死傷殆盡。
載初元年，武後將李旦降為皇嗣，賜姓武氏。又有法明和尚進獻《大雲經》，稱武後乃是彌勒佛轉世，當為天下主；侍御史傅游藝率領關中百姓九百余人上表，請改國號為周，賜皇帝姓武氏。武後佯裝推辭，而後又應允。
天授元年九月九日，這一日，洛陽城定鼎門城樓之上，鼓樂齊鳴，彩旗飄揚。武後身著帝王袞冕，頭戴十二旒冕冠，在百官的朝拜下，正式登基稱帝，改國號為周，改元天授，自稱“聖神皇帝”。她成為中國歷史上第一位，也是唯一一位正統女皇帝！
稱帝之後，武後大赦天下，廣開仕途，推行了一系列新政。她開創殿試、武舉，選拔人才不拘一格；鼓勵農桑，減免農民賦稅，使得百姓安居樂業；對外用兵，穩定邊疆，鞏固了大周政權。但另一方面，她重用酷吏，來俊臣、周興等酷吏發明了各種殘酷的刑罰，用來鎮壓反對她的人，弄得朝堂之上人人自危。
列位看官，武則天從一個小小的才人，一步步走上皇帝的寶座，其間歷經多少風雨，耍弄多少權謀，實非常人所能想象。她以女子之身，顛覆李唐江山，建立武周政權，在歷史上留下了濃墨重彩的一筆。後人對她的評價褒貶不一，有人贊她是千古女帝，功績卓著；有人罵她牝雞司晨，禍國殃民。但無論如何，她的傳奇故事，至今仍為人們所津津樂道。欲知武周王朝之後又有何事發生，且听下回分解！