一、關隴集團的\"創業天團\"︰八根頂梁柱撐起半個中國
公元537年，長安城郊的校場上，八個騎著高頭大馬的將領並排而立，鎧甲在陽光下泛著冷光。為首的宇文泰環視眾人，高聲道︰\"今日我等結為柱國大將軍，便是要在這亂世中闖出一片天地！\"這八人，便是日後震動歷史的\"八柱國\"——宇文泰、元欣、李虎、李弼、趙貴、于謹、獨孤信、侯莫陳崇，他們組成的關隴集團，堪稱南北朝最牛的\"帝王孵化器\"。
當時的西魏風雨飄搖，東魏高歡大兵壓境，宇文泰急需抱團取暖。他仿照古代\"八柱承天\"的說法，設立八位柱國大將軍。表面上大家平起平坐，實則宇文泰牢牢握著指揮權，元欣作為北魏宗室只是個吉祥物，真正手握實權的是剩下六柱國。有大臣私下議論︰\"這哪是八柱國，分明是宇文泰的"朋友圈"！\"《周書•文帝紀》載︰\"以周文為都督中外諸軍事，錄尚書事，封大丞相、柱國大將軍。又立八柱國大將軍，以分掌軍旅。\"）
更絕的是，宇文泰還給這個小團體搞了套\"企業文化\"︰讓漢族將領改鮮卑姓，比如李虎改姓大野氏，李弼改姓徒何氏，大家不分胡漢，都是\"一家人\"。這招不僅消弭了民族矛盾，還讓集團凝聚力直線上升。
二、\"帝王生產流水線\"︰從柱國到開國皇帝的變身
誰也沒想到，這個軍事聯盟日後竟成了帝王的\"生產線\"︰
1. 北周皇室——宇文家︰宇文泰雖沒稱帝，但他的兒子宇文覺受禪建立北周，追尊他為文帝。宇文泰臨終前拉著佷子宇文護的手說︰\"我兒年幼，這江山就托付給你了。\"結果宇文護連殺三個皇帝，堪稱\"皇帝殺手\"《周書•孝閔帝紀》載︰\"泰崩，護受遺屬，立帝于魯陽。\"）。
2. 隋朝皇室——楊家︰隋文帝楊堅的父親楊忠，雖不是八柱國，但也是十二大將軍之一，算是關隴集團的核心成員。楊堅能篡周建隋，背後離不開這個強大的\"同鄉會\"支持。
3. 唐朝皇室——李家︰八柱國之一李虎的孫子李淵，後來建立唐朝。更繞的是，李淵的母親和妻子都出自獨孤家族，也就是說，隋朝楊家和唐朝李家，都是八柱國的\"親戚\"。民間戲稱︰\"八柱國是個筐，隋唐皇帝往里裝！\"
最神奇的是獨孤信，他一人把三個女兒嫁給了三個朝代的皇帝︰大女兒是北周明帝宇文毓的皇後，四女兒是李淵的母親追封為元貞皇後），七女兒獨孤伽羅是隋文帝楊堅的皇後。這\"國丈三連\"的操作，古今中外獨一份，後人調侃他是\"史上最牛老丈人\"。
三、府兵制的\"天才設計\"︰兵農合一的超前理念
八柱國能持續輸出帝王，離不開宇文泰創立的府兵制。這套制度有多牛？簡單說就是\"戰時為兵，閑時為農\"，士兵平時種地自給自足，打仗時自備武器馬匹。有個士兵算了筆賬︰\"以前當兵吃不飽飯，現在種自己的地，還能拿軍餉，劃算！\"《文獻通考•兵考一》載︰\"府兵之制，起自西魏、後周，而備于隋，唐興因之。\"）
為了讓這套制度運轉，宇文泰還玩起了\"身份捆綁\"︰每個柱國大將軍下設兩個大將軍，共十二大將軍；每個大將軍管兩個開府，共二十四開府。這些官職可以世襲，等于給將領們發了\"長期飯票\"。有個老將軍臨終前拉著兒子的手說︰\"記住，咱全家的榮華富貴，都在這府兵制里！\"
更絕的是，府兵制打破了胡漢界限。漢族士兵跟著鮮卑將領改姓，鮮卑士兵也學漢語、穿漢服，時間一長，大家連自己祖宗姓啥都快忘了。史學家陳寅恪評價︰\"府兵制融合胡漢，為隋唐統一奠定基礎。\"
四、集團內斗︰從\"創業伙伴\"到\"撕逼現場\"
再鐵的聯盟也逃不過利益之爭。宇文泰死後，八柱國開始上演\"權力的游戲\"︰
趙貴之死︰趙貴看不慣宇文護專權，密謀刺殺，結果事情敗露被滅族。臨死前他破口大罵︰\"宇文護，你不得好死！\"
侯莫陳崇之亡︰這人純屬嘴欠，有次酒後吹牛︰\"我看宇文護怕是要完蛋！\"這話傳到宇文護耳朵里，當晚就被逼自殺。
獨孤信的悲劇︰獨孤信卷入政治斗爭，被宇文護逼得在家中自盡。一代美男落得如此下場，長安百姓听說後，都忍不住落淚。
最戲劇性的是李虎和李弼兩家。李虎的孫子李淵建立唐朝後，追封爺爺為太祖；李弼的曾孫李密，卻成了瓦崗寨起義軍首領，差點推翻隋朝。
五、野史︰八柱國的奇葩傳說
\"社交達人\"獨孤信︰他長得太帥，每次騎馬逛街都引發圍觀。有次帽子歪戴，第二天全城男人都學他的造型，史稱\"側帽風流\"。
\"躺贏\"的元欣︰作為八柱國里的\"吉祥物\"，他啥實權沒有，卻安安穩穩活到最後。後人調侃︰\"元欣告訴我們，選對團隊比努力更重要！\"
六、歷史的\"蝴蝶效應\"︰關隴集團的千年余波
八柱國創立的關隴集團，深刻影響了中國歷史走向︰
1. 政治上︰從西魏、北周，到隋、唐，四代王朝都出自這個集團，堪稱\"帝王搖籃\"；
2. 文化上︰促進胡漢融合，讓鮮卑文化與漢文化踫撞出新火花；
3. 制度上︰府兵制被後世沿用數百年，科舉制也能看到它的影子。
當隋朝統一中國，當唐朝開創盛世，人們才驚覺︰原來這一切的根基，早在南北朝的關隴集團就已埋下。