這一刀，不止斬斷了青銅龍面之人的性命，更斬碎了懸在鏡城眾生心頭多年的無形枷鎖！
當啷！
一名稅吏失魂落魄，手中長刀頹然墜地。這聲脆響如同信號，瞬間引發連鎖反應！
第二把...第三把，片刻之後，無數刀兵被棄置于地，清脆的踫撞聲連綿不絕，竟然蓋過了所有喧囂！
器械堆積，幾乎能填滿街邊溝壑。
“吼——！！！”
灰街一側爆發出山呼海嘯般的狂吼！人們狀若癲狂，奮力揮舞著手臂揮舞手臂，似乎將積壓已久的恐懼、憤懣拋向九霄雲外！
此刻，人類的悲歡並不相同，失去了“城主”這個至高象征，稅吏們如同被抽去了脊梁，茫然呆立。看著對面忘情歡呼的開天教眾，他們麻木的臉上竟然也掠過一絲難以言喻的.....如釋重負。
混亂之中，董、姜兩人帶著幾名心腹護衛，正欲悄無聲息地溜入人群遁走。
“兩位大人，請留步。”數名神色復雜的稅吏默默擋住了他們的去路，領頭之人聲音低沉，卻帶著不容置疑的決絕︰“事已至此，何苦再逃？給自己....留幾分體面吧。”
“輸贏成敗，皆是定數，輸了，就要輸得起。”
在稅吏的包圍下，董、姜二人面如土色，渾身抖若篩糠，往日的頤指氣使、耀武揚威，此刻盡數化作泡影，只剩下深入骨髓的恐懼與倉皇。
包槐一刀揮落，看也未看地上的尸身，任由兵卒將其拖走，他默然轉身，走回幽深小巷，對仍沉浸在巨大震撼中，面無血色的兩位押司道︰“走吧，不要再出現了。”
“.......是！謝...謝大人！”兩人如蒙大赦，相視一眼，重重叩首。在李黨生毫不掩飾的鄙夷的目光之中，他們踉蹌走出小巷，朝著宋濟殉難的方向，深深叩了幾個響頭，旋即混入人群，消失無蹤。
待二人走遠，李黨生這才湊近包槐，壓低聲音，問出心底疑惑︰“你砍的.....當真是咱們那位城主大人？”
包槐側頭，嘴角泛起一絲難以捉摸的弧度︰“是與不是，真那麼重要?”
“不重要嗎？”李黨生追問。
“重要嗎？”包槐反問，目光深邃如湖水。
“不重要...嗎？”李黨生皺著眉。
包槐抬手拍了拍他肩膀，笑意加深，帶著洞悉世事的了然︰“真假不重要，重要的是“他”死了，這點，對我們很重要。”言罷，不等李黨生細品，已踱步走向巷子更深處。
“走吧，後面還有很多事要做。”
與此同時，不遠處的桂花巷之。
“嚓——嚓——嚓——”單調刺耳的鐵器摩擦聲固執地響著，為這陷入死寂的空巷帶來一絲詭異的生機。
院牆仿佛隔絕了外界所有的喧囂與塵埃。
擦——！
擦，擦——！
張浪機械而精準地打磨著手中那柄銹跡盡褪、初露鋒芒的柴刀。周身落滿金黃桂花瓣，每一次推拉，濺起的火星都在相同的位置明滅，他整個人仿佛與這小院、這桂花樹、這枯燥的韻律融為一體。
篤、篤篤。
院外傳來清晰的踏步聲，緊接著是象征性的敲門聲。來人顯然毫無耐心，只是稍作停頓，便“吱呀”一聲推開那扇本就搖搖欲墜的破門。門板頹然倒地，宣告著不速之客臨門。
來人身材挺拔，容貌莊肅，眉骨高聳，雙目如炬，周身散發著無形的沉重威壓。
不是蜃龍還能是誰？
他一襲尋常青衫，如走街串巷的大爺，手里提著一個格格不入的“鳥籠”，信步踏入荒蕪的小院。目光掃過滿地桂花，最終落在桂花樹下心無旁騖磨刀的張浪身上，神情淡漠如水。
“客人上門，連杯熱茶都吝嗇麼？”
擦——！
擦——！
回應他的，只有那規律到令人心悸的磨刀聲，十步之遙，卻似隔著天塹一般。
蜃龍嘴角微勾，信手一揮，地上磚石泥塊仿佛被無形之力攫取，揉搓！眨眼間，一套粗糙卻成型的泥桌石椅驟然成型。他自顧坐下，將鳥籠隨意置于泥桌之上。
擦——！
張浪手中的節奏，微不可察的頓挫一瞬。
“呵...”蜃龍敏銳地捕捉到這細微變化，輕笑一聲，指尖拂過空蕩籠身，︰“好奇麼？這籠子.....囚的是什麼雀兒？”隨著他的動作，一道肉眼難辨的黑色帳幕被揭開。
籠中，赫然蜷縮著一個嬌小的身影！似乎感覺到了變化，微微抬頭，目光穿過籠欄，正對上張浪驟然投來的視線，張浪一怔，想起了現實世界的衛生間中的那個小女孩。
“現在，肯過來一敘了麼？”蜃龍臉上笑意不變，另一只手中卻無聲凝出一根散發不祥氣息的漆黑尖刺，鋒銳的尖端，遙遙鎖向籠中，避無可避的小小身影。
張浪虛著眼，緩緩停下磨刀動作，將手中柴刀倒提，刀鋒寒光流轉，一步一步，沉穩地走向泥桌。
黑色尖刺悄然消散，蜃龍滿意點頭︰“這才對，你若你肯好好听話，把這丫頭還給你...也非不可。”
張浪的目光在鳥籠邊抬頭張望的朵朵和蜃龍那溫和的笑臉掃過，臉上依舊古井無波。
“哦？”
“信不信由你。”蜃龍似乎並不在意，竟隨手將鳥籠隔著桌子推向張浪︰“勝負已定，你們這樣無關緊要的棋子，已然攪不動棋局了。”
“嗯？”張浪眉頭驟然緊皺，疑惑之色難掩，“勝負已定？”他卻沒有去接近在咫尺的鳥籠。
見張浪終于開口，蜃龍臉上笑容更甚︰“你這般聰明，既然能猜到了開天教是我手筆，難道還猜不透.....我與她對弈的賭注是什麼嗎？”
“鱗幣？”
“是也不是。”
蜃龍頷首，隨即搖頭︰“鱗幣，不過是表象，是凝聚眾生願力的媒介，就像硬幣必有正反，鱗幣流轉的同時，在凝聚眾生願力同時，亦在無聲吸納怨憎，嫉妒，仇恨，暴怒，貪婪，憂懼....這無盡的負面洪流，我將之稱為“怨力”，這，才是我選擇的籌碼。”
他頓了頓，目光如刀，刺向張浪︰“鱗幣之中凝聚的願力越多，她白素素）便越強；而其中凝聚凝的怨力越深，我便越強，現在....你明白了麼？”
張浪目光微動︰“明白什麼？”
蜃龍喟然一嘆，帶著勝利者的從容和一絲不易察覺的感慨︰“在這名為鏡城的巨大鳥籠之中，人性的陰暗會被無限放大，扭曲。任她手段再高明，鱗幣之策再溫和，也難填欲壑，難平怨憤！這場對弈，從落子之初，我便立于不敗之地。”他言語之間，竟似對白素素有幾分同情。
“所以”張浪猝然打斷蜃龍的，聲音冰冷如鐵，字字清晰砸在泥土里——
“余禮，果然是你殺的？”
剎那間，小院墮入如無邊死寂！