鏡城白街，余府。
余禮的老僕人闖進書房，連門也沒敲，神色惶惶。
“老爺，出事了！”
余禮回神，將手中書冊壓下，用手帕擦了擦額頭細汗，溫溫吞吞道︰“什麼事？”
老僕人剛想走近兩步，被余禮伸手制止。
“這里沒有外人，直接說吧，天氣太熱別挨我這麼近。”
“灰街那邊有民眾抗稅，死人了。”
余禮听完眉頭深皺，卻沒有半點詫異︰“死人了，哪邊的？”
“死了三！”老僕人也擦了擦汗，壓低聲音道︰“听外面人說，三人里面有兩個是灰街攤販，還有一個是....是稅字班的稅吏，重傷輕傷也有數人，現在那邊沸騰了，好多人在鬧事。”
“什麼人在鬧事？”
老僕人先是看了一眼余禮表情，見他沒有異常，才小心翼翼道︰“稅字班帶隊的是陳府ど兒陳魁，听說有一個是他親自動的手，眾目睽睽之下，民意沸騰，灰街那些百姓直接將他們一伙人堵在灰街里，要他們血債血償，稅字班和陳家的听到出事各自帶人前去要人，三方現在正在對峙。”
陳家府邸位于白街，毗鄰城主府。陳魁父親在議事大殿中亦有一席之地，足見其家世顯赫。
老僕人著重點出這點，就是擔心余禮不清楚其中貓膩。
這不單單的是一場暴力抗稅的案子，實則蘊藏著百姓對鏡城民生凋敝憤懣，對增稅的不滿，更暗含著底層民眾對上層貴族的仇視。
余禮听出了老僕人的言外之意，卻並沒有太過在意，摸著手上的扳指沉吟半晌︰“去把兵字班的包槐.....和雜字班的李黨生叫過來。”
老僕聞言有些詫異，這個節骨眼召見兵字班平息事態還能理解，叫雜字班這幫工匠民夫過來有什麼用？不過老僕並沒有多嘴，他知道余禮脾氣，所以馬上點頭領命出門。
待老僕出門，余禮又喚來一個僕役，低聲囑托了幾句。
余家宅子也在白街之上，離城主府也不遠，很快老僕人就把人領了回來。
余禮屁股都沒抬，伸手示意。
“坐。”
包槐，議事大殿中那位長相英武之人，虎面虯髯，常年帶甲，自有一股氣勢，級別雖和阮濤相當，麾下人馬比阮濤多幾百倍。
四大班房，只有捕字班管事是沒有議事殿坐席的。
李黨生則是當日議事之時，提出征收“逆黨稅”的魁梧青年，他生得方正臉膛，濃眉大眼，單論外表，年紀是四大班房管事最輕的。
聞言李黨生也沒有客氣，稍微拱手就坐在了余禮對面︰“余總管招我倆過來是有什麼要事？”
包槐則是恭敬行禮，正襟危坐，做側耳傾听狀。
余禮也沒有拐彎抹角，直言道︰“灰街的事听說了麼？”
聞言，兩人面面相覷，略微有些詫異，李黨生年輕，城府略淺，性子也急一些︰“听說是陳家的紈褲子弟征商稅之時鬧出了人命，現在還被堵在一家青....茶寮里，稅字班和陳家的人把巷口巷尾圍了，鬧得挺大的。”
“要我說這陳家的人作威作福慣了，正好治治他們。”
語氣有幸災樂禍，包槐瞥了他一眼沒有說話。
鏡城四大班，稅、兵、雜、捕，其中剔除捕字班人數最少不說。兵字班招募的多是城里貧苦百姓，包槐自己就是從草根升上來的，對那些貴族階層向來看不慣。
雜字班房卻要復雜一點，因為負責的是鏡城里里外外雜務，什麼人都有，既有工匠，也有拿薪水掛職的“老爺”。
比如，余禮的弟弟余樂，就是在李黨生手下任事，李黨生家里也頗有勢力，雖然比不上陳家，卻也算得上一個小貴族。
所以包槐在這里並不方便表態，在他看來，李黨生的話這更像是小貴族對老牌貴族的不滿。
上次他提議裁減四大班組，眾人都以為他瘋了。
但真實原因卻並非如此！
城主府四大班房，稅字班房人員最為冗雜，城里富甲豪商、官員管事但凡沾親帶故的親戚大多數都被塞到稅字班房里，這也造成了稅字班房人數比其他三大班房加起來人還多。
區區一個征稅的班房，竟成了人數最多，也是最花錢的衙門，如此荒唐的事，早就被很多有識之人詬病了。
究其原因不過兩點，除了因為鏡城太小，經濟結構畸形，另外還有城主放縱的緣故，這才最終催生出來這樣的怪胎。
包槐想了想，沒附和李黨生的話，反而是道︰“當日陳士容提議增稅，我便說過，如此高的稅額，容易激起百姓逆反心理，如今果然應驗了。”
余禮微微頷首，兩人的反應都在他的意料之中︰“稅的事只是導火索，不管增不增稅，鏡城這點彈丸大的地方，遲早也會崩盤，我找你們來一共有兩件事。”
李黨生直愣道︰“總管大人，若是公事，您雖然總管內外，但是我們還是得听調令，您應該先向城主大人請示，我們才能有所動作，不然不好交代，若是私事，只要不觸及底線，我一定幫您辦得漂亮。”
包槐雖然和李黨生共事幾年了，但是還是不習慣對方的直白，比他這個從底層爬上來的還要直白，說不好听的，就是講話都不會拐彎。
“余大人，李黨生說話直些，不過還算在理。”包槐幫著找補。
余禮卻不以為意，兩個性格迥異的人，正是他所選擇的“盟友”，一直對插手棋盤有些彷徨的他，笑了笑，神色卻忽然放松下來。
“既不是公事，也不是私事，而是死生大事，今日的流血事件只是一個開端，鏡城這個火藥桶上的引線已經被點著了，所以我要你們做兩件事，這兩件事關乎鏡城四十三萬百姓性命，我希望你們听我說完。”
包槐和李黨生非常詫異的看著余禮，不明白他此言何意，但見余禮認真到極點的神色，只得按下思緒，認真听講。
余禮緩緩開口︰“鏡城之事由來....”
講了半天，包槐和李黨從震驚到懷疑，再到忐忑，最後默然。
半晌，包槐開口︰“此事真可行否，有幾成把握？”
余禮拿起帕子又擦了擦汗，聞言輕笑道︰“值得一試，勝負手不是我們，我們作為籌碼，只能加注，你要說把握，大概有三成勝算。”
“三成？”魁梧青年李黨生咧嘴，露出潔白的牙齒︰“那他媽可以梭哈了！”
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