他們來到了里德爾府門口，這棟大宅傲然矗立于山坡上，一片精心修剪的草地中央。
托馬斯轉身回望，只見從這個高度可以一覽無遺地俯瞰整個小漢格頓村。
其中最為引人注目的莫過于那座尖頂挺拔的教堂，以及它旁邊那一大片石碑林立的墓地。
恩里克親自為他們打開了房子的大門︰“因為我打算出售這棟莊園，所以將僕人們都遣散了。不過，如果未來的買家有任何需求，重新召集他們回來絕非難事，他們大多仍居住在小漢格頓村里。”
托馬斯看出了恩里克在說謊，他的經濟問題應該不是一天兩天的了，從大門上淤積的灰塵就可以看出，這棟房子應該很久沒有僕人打理了。
但......
夏洛克在門口駐足不前，看著被修剪得十分整齊的草坪︰“全部遣散了？這個庭院難道是你自己修剪維護的？”夏洛克的目光掃過了恩里克的手，那是一雙沒有一絲勞動留下的痕跡的肥手，與一個需要親自打理莊園的人截然不同。
“不愧是福爾摩斯先生，”恩里克眼神一亮，他大聲喊道︰“弗蘭克！弗蘭克！弗蘭克！”
隨著恩里克的喊聲，一個身影一瘸一拐地，緩緩從宅邸的背後走了出來。
那是一個頭發已經灰白，面容刻滿了滄桑痕跡的男人，他的眼神中透露出一種難以言喻的堅毅，那是一種經歷過風雨、見證過生死後特有的沉穩。
這樣讓他看起來非常不好相處。
從他手里拿著的園丁剪可以看出，他才是這片庭院的維護者。
弗蘭克在離托馬斯一行人還有好幾米遠的地方就停下了腳步︰“先生，叫我什麼事？”
他用著敬語，但語氣中的那份敷衍卻難以掩飾。
弗蘭克微微偏著身子，整個人一種防御的姿態。
眼神中充滿了戒備和懷疑，仿佛對每一個人都保持著高度的警惕——包括他的現任雇主恩里克。
這個男人無論是從走路的姿勢，還是面對眾人的反應都讓華生感到十分熟悉——他上過戰場，而那條壞腿應該是槍傷導致的。
“他是個退伍軍人。”華生低聲說道，語氣中帶著對這位老兵的深深敬意。
但恩里克看起來不太喜歡自己的這個園丁︰“這是老弗蘭克，他是里德爾莊園凶殺案的重要知情者。”
他轉頭看向了托馬斯幾人，他的嘴唇無聲地蠕動著，做出了一個清晰的口型︰︰“他就是凶手。”
恩里克的眼神中充滿了輕蔑，但又有著一絲深藏不露的恐懼。
“？”這個無聲的指控讓托馬斯幾人都皺起了眉頭。
根據他們所掌握的線索，以及直覺，都告訴他們，這個十分落魄的老園丁，絕不可能是那起凶殺案的凶手。
不過他看起來的確知道一些什麼，夏洛克緩緩地開口說道︰“那就讓他說說這件案子吧。”
弗蘭克的面色瞬間變得復雜起來，憤怒、恐懼、疲憊……各種情緒如同調色盤上的顏料，在他的臉上交織成一幅難以言喻的畫卷。
最終，他只是如同一個被抽干了靈魂的機器人，機械地重復著那句話︰“說什麼？我說過很多次了，我是無辜的。”
“在里德爾家死人的那天，有什麼奇怪的事情發生？或者是出現了什麼奇怪的人？”夏洛克注意到，當自己提到“奇怪的人”時，弗蘭克的眼神被定格在了憤怒之上。
然而，這份憤怒並沒有持續太久，很快就被弗蘭克更加戒備的神色所取代。
“我沒必要和你們這些陌生人解釋這件事吧？”弗蘭克的聲音中帶著一絲不耐煩和警惕，“你們是警察嗎？如果是警察，就去你們的地方看筆錄吧，我知道的都已經說過了！”
這麼多年來，弗蘭克一直在努力地向大家解釋自己的無辜，但小漢格頓的村民們卻從未相信過他。
他開始對這件事感到深深的厭惡與疲憊，反正他早已習慣了獨來獨往的生活，習慣了被誤解與被孤立。
戰爭給他帶來的身體與精神上的雙重創傷，從未有一刻被抹滅過。這些創傷，讓他的情緒時常處于一種不穩定的狀態，如同一只隨時可能爆發的野獸。
他轉身就要離開。
恩里克板起臉，用命令的口吻說道“弗蘭克，我命令你把一切都告訴他們，這位可是倫敦最出名的咨詢偵探，福爾摩斯先生！你不想他為你洗刷冤屈嗎？”
弗蘭克壓根沒有理會他。
托馬斯見狀，看著弗蘭克的背影，提高了聲音︰“弗蘭克先生，我們是這棟房子的買主，也可能成為你未來的雇主。我想我們有權利知道，未來的雇員是一個怎麼樣的人。”
異常陳舊的衣物，全身上下看起來沒有一件值錢的東西，加上身體的殘疾，都表示出了這位園丁非常需要現在這份工作。
恩里克在听到托馬斯的話後，眼中閃過一絲光芒。
他討好而小心地看向福爾摩斯和華生這兩位成年人︰“請問，這位小先生的話是真的嗎？”這麼大一套房子，可不是一個孩子能夠決定買不買的。
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夏洛克正緊盯著園丁弗蘭克，對恩里克的詢問充耳不聞。
托馬斯的話顯然起效了，弗蘭克停下了腳步，似乎陷入了糾結之中。
夏洛克發現，當那位園丁回過頭，發現開口的是一個黑頭發男孩之後，他的神色更加戒備了。
華生見狀，只能尷尬地對恩里克笑了笑︰“是......是有這個意向。”他其實到現在還沒能理解，為什麼他們突然就要買一座莊園了？
如果那個黑魔王真的是一個極度危險的人物，那麼他希望托馬斯和小西弗在畢業後，能夠立刻離開魔法界，遠離危險的根源！
而且他們畢業後肯定是還要上大學的！
不過，家里的這幾個“危險”人物，他一個也說服不了。
並且倫敦也好像並不比魔法界安全......
華生的思維開始發散，整個人都陷入了自己的思緒之中，而恩里克絲毫沒有被怠慢的感覺。
他面露狂喜︰兩位意向客戶！這就意味競價的可能性。
說不定他內心的價格還可以再往上翻上一翻！
“我是無辜的。”弗蘭克再次強調，他的確非常需要這份工作，一個容身之地︰“那天我的確見到了一個陌生人......”
夏洛克打斷了他的話︰“一個黑頭發的年輕男孩。”
“是，是的！”弗蘭克現在覺得，嘴里沒有一句實話的雇主恩里克，這次可能說的是真的，這些人或許真的有能力破解困擾了他多年的里德爾府凶案。
托馬斯和小西弗對視了一眼，他們見到過報紙上黑魔王的照片——一個十分英俊的黑發黑眼的男人。
弗蘭克深吸了一口氣，說出了埋藏在心底多年的秘密︰“那個男孩，長得和湯姆.里德爾年輕的時候一模一樣！只是看起來更......高貴......”雖然湯姆•里德爾出身于富裕的家庭，但他從小就是一個粗魯無禮、滿口髒話的混蛋。
這是弗蘭克後來才回想起來的事情，但他沒有和任何人提起過，因為他們不會相信的......
果然，恩里克就翻了一個白眼︰“湯姆.里德爾死的時候，甚至都沒有孩子。”
弗蘭克終于沒忍住，惡狠狠地瞪了一眼現任雇主。
“你有湯姆.里德爾的照片嗎？”
“我沒有，但或許這棟房子的地下室還會留著幾張。”
夏洛克將目光移向恩里克，恩里克的小眼楮因為笑意幾乎眯成了一條縫︰“在您成為這座莊園的主人之後，有大把的時間來尋找這些。”
夏洛克輕哼一聲︰“開個價吧。”
威爾特郡，黑魔王莊園
黑魔王正站在一面金色華麗的雕花穿衣鏡前，他身上穿著一套用變形咒變出的麻瓜衣服——一套款式老派的西裝禮服。在黑魔王的童年印象中，那些來孤兒院作秀的麻瓜們總是這樣穿著打扮。
但這樣使他看起來更像是那個令人厭惡的麻瓜了......
這一發現令他感到不悅，眉頭不由自主地緊鎖起來。
隨著他情緒的波動，房間內的擺設因他無意識間泄露出的強大魔力而顫抖著。
這時，一個身影在黑魔王的腦海中閃過。
他的心念一動，臉上的障眼法就發生了改變。
原本那張英俊非凡的臉龐，瞬間被歲月侵蝕的痕跡所取代——他變成了一張布滿皺紋、下巴上掛著一把稀疏銀胡子的老者面容。
“怎麼樣？”黑魔王的聲音在空曠的臥室里響起。
“我的主人，您即使是這副蒼老的容顏，也依然難掩天生的貴族氣質，那是一種流淌在血脈中的尊貴，是任何歲月都無法磨滅的光芒！”魔法鏡子發出了尖細的聲音，語氣真誠地說道。
這讓黑魔王露出了一個滿意微笑。
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