雪粒子打在窗紙上沙沙響，宋明允把最後半塊糖塞進嘴里。
這糖熬得火候過了，甜得發苦，倒像極了此刻書房里的氣氛——張老三搓著凍紅的手直跺腳，皮靴底在青磚上蹭出細碎的冰碴；陸沉靠在門框上，拇指無意識摩挲著腰間刀柄，刀鞘上的魚鱗紋被磨得發亮；阿秀抱著個銅手爐站在門外，竹簪上的蛛網早被雪水浸成了暗黃，卻仍直挺挺立著，活像根凍硬的蘆葦。
\"都坐近些。\"宋明允用鎮紙壓住案上的紙卷，墨香混著炭盆里的松木香飄出來，\"今日在朝上那木匣，你們也瞧見了。\"他指節叩了叩面前攤開的偽造供詞，字跡模仿得歪歪扭扭，倒真像將死之人的血書，\"這東西要是遞到陛下跟前——\"
\"得！
那王廷玉的腿怕不是要再斷一次！\"張老三拍著大腿插話，話音未落就被陸沉瞪了一眼。
他縮了縮脖子，壓低聲音︰\"可大人，咱費這麼大勁造這假供詞...莫不是要引蛇？\"
\"老張家的二小子都會猜燈謎了？\"宋明允扯了扯嘴角，目光掃過窗外翻涌的雪幕，\"匿名信說"再查下去就死"，可他們不敢直接殺我——畢竟我是陛下欽點的縣令，真出了事，大理寺那群老狐狸脫不了干系。\"他屈指彈了彈供詞邊緣的暗紋，和昨夜大理寺密信的圖騰如出一轍，\"所以他們只能來搶。\"
陸沉突然抬了抬下巴。
檐角銅鈴\"叮\"的一聲，混著細不可聞的瓦片響動。
宋明允的手指在案上輕輕敲了三下。
陸沉的身影瞬間消失在門後。
張老三抄起靠在牆根的鐵鍬，鐵刃在雪光里閃了下冷光。
阿秀在門外咳了一聲，聲音清亮︰\"誰在院外？\"
回答她的是瓦片碎裂的脆響。
一道黑影從東牆翻進來，落地時帶起一團雪霧。
他貓著腰往書房窗邊走，腰間掛著的銅鑰匙串撞出輕響——倒像生怕別人不知道他是來偷東西的。
\"哪兒來的毛賊？\"張老三嚷嚷著沖出去，鐵鍬掄得虎虎生風。
黑影慌忙閃身，卻撞進陸沉懷里。
陸沉單手扣住他的手腕，另一只手卡住後頸，像拎小雞似的把人提進書房。
燈火被風卷得忽明忽暗。
宋明允這才看清來者︰四十來歲，穿青布直裰，袖口沾著墨漬，左眉尾有道月牙疤——正是大理寺文牘房的周典吏，平時總縮在角落抄案卷，連升堂時都不敢抬頭看縣太爺。
\"周典吏？\"宋明允拖長了聲音，\"您這大冷天的，不在文牘房謄抄《唐律疏議》，跑我這兒來賞雪？\"
周典吏喉結動了動，突然猛咬舌尖。
血沫子濺在陸沉手背上，他卻像沒知覺似的，扣住周典吏下巴的手反而更緊了。
張老三罵罵咧咧掏出手帕，粗魯地堵住周典吏的嘴︰\"奶奶的，還想咬毒囊？
當老子沒見過這招？
上個月縣牢里那偷牛的，就是這麼想自盡！\"
阿秀擠進來，手里舉著從周典吏懷里搜出的玉佩。
玉質發灰，背面刻著\"御前影衛•初代\"六個小字，在火光下泛著冷光︰\"影衛...不是去年陛下才新設的暗衛？\"
\"去年？\"宋明允從袖中摸出半卷泛黃的帛書，正是從靖安王舊宅地窖里翻出的遺書，\"靖安王二十年前的手札里寫過，"先皇夜訪寒舍，言及影衛舊事"。\"他把玉佩和帛書並排放著，字跡如出一轍，\"看來影衛的根，比陛下的龍椅還深。\"
周典吏突然劇烈掙扎，眼淚鼻涕混著血沫糊了一臉。
陸沉松開他下巴，他立刻嘶聲喊︰\"大人饒命！
小的就是個跑腿的，真不知道影衛是...是先皇設的！\"
\"那你知道什麼？\"宋明允端起茶盞，吹開浮著的雪沫，\"誰讓你來的？
王侍郎？
還是...\"他頓了頓，\"住在乾清宮的那位？\"
周典吏渾身劇震，喉結動了動，終究沒敢說出口。
阿秀蹲下來，用銅手爐烤著玉佩︰\"這玉沁色不對，像是埋了二十年的老物件。\"她指尖劃過\"初代\"二字，\"影衛初代，該是為先皇辦秘密差事的。
靖安王當年...怕不是發現了先皇得位不正的證據？\"
\"所以乾清宮的火，燒的不只是奏折。\"宋明允望著跳動的燭火，影子在牆上晃成一片模糊，\"先皇要影衛滅口，靖安王要翻舊賬，陛下夾在中間...他真的不知道影衛的來歷嗎？\"
窗外的雪不知何時停了，東方泛起魚肚白。
宋明允把偽造的供詞投進炭盆，紙頁卷著火星往上躥，\"影衛初代玉佩\"幾個字在火焰里扭曲成灰。
\"張老三。\"他轉身時，晨光正落在眉間，\"去地窖看看，那口裝著靖安王舊部骸骨的棺材，可還在？\"
張老三扛著鐵鍬應了聲，又撓頭︰\"大人，這周典吏...\"
\"先關到地牢。\"宋明允摸了摸袖中殘卷，《洗冤集錄》未刊內容還在發燙，\"等天亮了...我要去見個人。\"他望著雪後初晴的天空，嘴角扯出個淡得幾乎看不見的笑，\"一個能讓陛下說實話的人。\"
周典吏被張老三押著往外走，經過門檻時踉蹌了下。
他回頭看了眼宋明允的背影，喉結動了動，終究沒敢出聲——有些秘密，還是爛在肚子里更安全。
尤其是涉及影衛初代的秘密。
阿秀蹲在炭盆前，用銅箸撥了撥未燃盡的紙灰。
一片未燒透的邊角上，隱約能看見\"乾清宮火\"幾個字。
她抬頭時，正撞進宋明允似笑非笑的目光。
\"收拾收拾，\"他把狐裘搭在臂彎，\"該去會會那位老熟人了。\"
晨霧里傳來打更聲，\"咚\"的一聲，驚起幾只寒鴉。
張老三的腳步聲在青石板上敲得山響，押著周典吏往地牢去了。
地牢的鐵門\"吱呀\"一聲打開，混著霉味的冷風涌出來——這一夜的秘密，終究要在黎明前，找個穩妥的地方藏起來。