大理寺的朱漆大門比宋明允想象中沉得多。
他抬手推了半扇，門軸發出吱呀悶響，驚得門廊下幾只麻雀撲稜稜亂飛。
“宋大人好手段啊。”左側突然傳來陰陽怪氣的聲音。
宋明允轉頭，見是禮部員外郎周元禮，正捏著玉扳指沖他笑，“昨日還在安平蹲大牢驗尸，今日就穿三品朝服登大理寺——這官運，比御花園的牡丹開得還急。”
“周大人這是夸我呢？”宋明允扯了扯硬邦邦的朝服前襟，上面那道焦痕在陽光下格外刺眼，“我這朝服還是燒了影衛密信的‘老物件’，可比不得您身上那甦繡雲紋，摸一把能掉二兩金粉。”
周圍響起低低的竊笑。
周元禮臉色一僵，拂袖轉身。
宋明允掃過人群，見有老吏捧著茶盞垂眼，有年輕官員攥著笏板欲言又止，連廊下當值的小吏都在交頭接耳——這哪是大理寺，分明是座戲台子，人人都等著看新官出丑。
他摸著腰間新換的銀魚袋，想起昨夜阿秀替他補朝服時說的話︰“太爺，這扣子得釘緊了，不然您往堂上一坐，衣裳崩開可就鬧笑話了。”此刻倒真希望崩開——好讓這些人看看，他里頭穿的還是在安平穿舊的青布中衣，到底是個驗尸的，不是什麼大老爺。
議事廳的檀木案幾落了層薄灰。
宋明允抖開袖袍坐下，望著堆成小山的卷宗，突然想起張老三說的“大理寺積案能埋了安平城”。
他隨手抽了本，封皮上“宗人府”三個字刺得人眼疼——再翻幾本，竟有七成案卷都蓋著宗人府的朱砂印。
“這是近三年的要案？”他敲了敲案幾，抬頭問立在堂下的主簿，“怎麼全和宗人府有關？”
主簿縮了縮脖子︰“回大人，宗人府……宗人府的案子向來由大理寺協辦。”
“協辦？”宋明允翻到某頁，指節重重叩在“御前侍衛暴斃案”上，“這案里寫死者是墜馬暴亡，可驗尸記錄說死者指甲縫有銅屑——大理寺的仵作是瞎了眼，還是揣著明白裝糊涂？”
堂下一片死寂。
宋明允扯出懷里的《洗冤集錄》殘卷，拍在案上︰“去把仵作房的阿秀叫進來。”
阿秀來得很快，發間還沾著點骨粉。
她拎著個布包往宋明允跟前一站，布包“嘩啦”倒出幾樣東西——銀制喉管探測勺、竹制骨節測量尺，都是系統獎勵的寶貝。
“大人要驗哪具？”她擼起袖子，眼楮亮得像安平鎮的夜明珠。
“御前侍衛那具。”宋明允把卷宗推過去，“重點看齒縫。”
阿秀蹲在骨架前，探測勺輕輕撬開死者後槽牙。
她眯眼湊近，用竹尺挑出點暗褐色殘渣︰“這是……藥渣？”
宋明允湊過去聞了聞，喉結動了動︰“天香散。”
“天香散？”阿秀愣了，“那不是……”
“皇室秘藥，只給龍體欠安的主子們用。”宋明允指尖摩挲著骨架指節上的銅屑，“死者墜馬前被灌了藥，指甲里的銅屑是掙扎時抓了機關——這哪是暴斃？分明是滅口。”
堂下傳來倒抽冷氣的聲音。
宋明允抬眼，正看見主簿額角的汗順著下巴滴在青石板上。
“張老三。”他揚聲喊，“去查查當年審這案子的主審官。”
張老三應了聲“得 ”，轉身時腰間的佩刀撞在門框上， 當響得人心慌。
日頭偏西時，張老三回來了，靴底沾著黃泥。
“大人，那主審官說三年前就病逝了。”他抹了把臉，“可小人去他老家瞧了——靈堂沒設，棺材沒買，連白幡都沒掛。他娘子見著我就哭，說他臨終前直喊‘有人要挖祖墳’。”
宋明允笑了︰“這喪事辦得比我在安平審偷雞案還潦草——合著是怕死人開口？”
這時陸沉從後堂進來，靴跟敲出清脆的響。
“大人，檔案庫最里間有間密室。”他抱臂站著，“鎖著，鑰匙在管檔案的老鄭頭手里。”
宋明允摸了摸下巴︰“去把老鄭頭請過來，說我要和他喝兩盅。”
老鄭頭來的時候手抖得厲害，酒壺都拿不穩。
宋明允替他斟滿，自己端著茶盞︰“老丈在大理寺當差多少年了？”
“三十年了。”老鄭頭灌了口酒，眼眶紅了，“當年我還跟著前任大理寺卿驗過靖安王舊部的尸首……”
宋明允指尖一頓，面上卻笑得隨意︰“老丈可知，有些舊案卷宗，該見天日了？”
老鄭頭突然嗆著，酒液順著胡須往下淌︰“大人，有些事……連皇上都未必想知道。”
夜色漫進大理寺時，宋明允獨自坐在書房。
燭火忽明忽暗，照得書案上那封密信泛著幽光——信封右下角的圖騰，和他燒進御河的那封一模一樣。
他捏著信角，在燭火上慢慢移動。
火舌舔過紙邊，騰起一縷焦黑的煙。
“我來大理寺，不是為了查案。”他對著灰燼低語，“是為了看誰急著讓我查錯案。”
窗外傳來更夫打梆子的聲音，三更了。
宋明允起身推開窗，晚風卷著些微涼意撲進來。
他望著天上半輪殘月，突然想起阿秀白天說的話︰“大人，那具骨架的指骨有裂痕，像是被人強行掰開的——許是要拿走什麼東西。”
他摸了摸袖中殘卷，嘴角勾起半分笑意。
明日早朝，該讓某些人睡不著了。