帳內的炭盆燒得正旺，宋明允卻覺得後頸發涼。
阿秀遞來的信箋還帶著外頭的寒氣，朱砂印在火光下泛著暗紅，像一滴凝固的血。
他指尖在印泥上輕輕一蹭，粉末簌簌落在官服下擺——內廷的密印，連禮部尚書都未必能隨便用，怎麼會落到他這個偏遠縣令手里？
"拆吧。"阿秀的聲音比平時輕了三分，指尖絞著腰間的驗尸袋穗子，那是她緊張時的慣常動作。
宋明允突然想起上個月審糧鋪毒殺案，她也是這樣絞著穗子，指出死者指甲里的米糠摻了巴豆粉。
信箋展開的瞬間，他的瞳孔縮成針尖。
皇帝親派的欽差已過黃河，三日後抵雁門關，查的是"靖安王戰死"的舊案。
末尾還壓著一行小字"朝中有議，言宋某偽造邊報，意圖亂軍。"
"好個殺人誅心。"宋明允把信往案上一摔，茶盞里的殘茶濺在"偽造"二字上，墨跡暈開像團爛泥，"上個月我送捷報進京，他們裝聾作啞；現在北狄退了，倒想起查舊賬了？"
阿秀湊過來看，睫毛在信紙上投下細碎的影子"大人，這印是皇帝的私印？"
"不是。"宋明允用鎮紙壓住信角，指腹摩挲著印紋邊緣的雲紋，"皇帝的私印刻的是"承天"，這枚是"司憲"——內廷司憲局專管密報，能調他們的至少是三皇子那撥人。"他突然笑出聲，指節敲了敲案幾，"張老三！"
帳外立刻傳來踢到木盆的 當聲，張老三頂著一頭草屑掀簾進來，腰間的佩刀撞在門框上"大人！
小的在清理北狄營寨呢，那帳篷里還剩半袋奶渣子，味兒沖得"
"甭說那些。"宋明允甩了甩信箋，"即刻封了雁門關所有出口，只許進不許出。
來往客商盤查三次，尤其是帶筆墨紙硯的——有人想讓我背鍋，我偏不讓他們的消息先到京城。"
"得 ！"張老三把刀鞘往腰間一扣，轉身時差點撞翻炭盆，"小的這就帶弟兄們守城門去，連耗子洞都給您堵上！"他剛跨出帳門，又探回半張臉，"對了大人，小的在敵營主帳翻出個鐵匣子，鎖頭是北狄樣式，可里頭的信您瞅瞅？"
他從懷里掏出個油布包，展開是半卷染血的絹帛。
宋明允剛湊近，就聞到股熟悉的沉香味——大昌皇宮的貢香。
絹帛上的字跡歪歪扭扭，像是蘸著血寫的"待北狄破雁門，孤當奏請父皇，劃雲州七縣為賢王湯沐邑。"末尾的朱印缺了個角，正是三皇子府的"晉"字印。
"鳳凰組織？"阿秀倒抽口冷氣，"之前查的鳳棲梧，原來連皇子都"
"不止。"宋明允把絹帛往火盆上一送，火焰騰地竄起三寸高，"鳳棲梧是刀，有人拿這刀捅大昌的脊梁骨。"他盯著跳動的火苗，喉結動了動，"去把陸沉叫來。"
陸沉進來時，鎧甲上還沾著血漬。
他往帳中一站，寒氣裹著血腥氣直往人脖子里鑽"宋大人。"
"陸將軍。"宋明允指了指炭盆里的灰燼，"北狄營里翻出的東西，您應該猜到是什麼。"
陸沉的手指在刀柄上敲了兩下"三皇子？"
"八層把握。"宋明允摸出懷里的靖安王玉佩，翡翠在火光里泛著幽綠，"但還有更要緊的——阿秀，把驗尸結果說與陸將軍听。"
阿秀從驗尸袋里取出個青瓷瓶，倒出些淺灰色粉末"靖安王骸骨里驗出青冥香殘留。
這香極難揮發，我用銀勺刮了骨縫三次才找到。"她指尖蘸了點粉末，在火上烤了烤，立刻散出股甜膩的花香，"御藥房的記錄里，青冥香只供過三位主子先皇後、長公主，還有當今皇帝做太子時。"
帳內突然安靜得能听見炭塊裂開的聲響。
陸沉的手按在刀把上，指節發白"您是說，靖安王不是戰死？"
"他中了毒，毒發時被補了一刀。"宋明允把玉佩按在桌上，螭紋在木頭上壓出個淺痕，"戰場混亂，誰都能說他是被流箭射死的。
可青冥香能拿到這東西的，要麼是宮里當差的，要麼是能隨意進出御藥房的。"
阿秀突然扯了扯他的衣袖，眼神往帳外飄了飄。
宋明允側耳一听，外頭傳來細碎的腳步聲，像是有人挑著貨郎擔。
他沖陸沉使了個眼色，後者立刻掀簾出去，再回來時手里揪著個灰衣漢子，腰間的貨郎鼓還在晃。
"大人，這小子說要給您送密旨。"陸沉把人往地上一摔，漢子的帽子掉了，露出額角一道舊疤——正是上個月混進縣城賣胭脂的細作。
宋明允蹲下來，用茶盞蓋挑起漢子的下巴"誰讓你來的？"
"靖靖安王。"漢子疼得齜牙，從懷里摸出個檀木盒，"他說您見了這東西就明白。"
檀木盒打開的瞬間，宋明允的呼吸險些停滯。
明黃色的絹帛上，"靖安王令"四個大字力透紙背，正是他在靖安王府舊宅見過的筆跡。
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更讓他血液凝固的是落款時間——靖安王戰死那日的深夜。
"不可能"他手指發顫，絹帛在掌心皺成一團，"當日戰報說他被北狄圍在山谷，連尸首都都只剩半幅鎧甲。"
阿秀湊過來看，突然抓住他的手腕"大人，這墨色是新的。"她摸出驗尸用的竹片，輕輕刮了刮字跡，"墨還沒完全透進絹帛，最多寫了三天。"
帳外的北風突然灌進來，吹得燭火忽明忽暗。
宋明允盯著絹帛上的"靖安王"三字，喉結動了動。
他想起昨夜對著玉佩說的話，想起城樓上北狄軍自相殘殺的火光，想起懷里那半塊缺了角的翡翠——原來他以為的中盤，不過是人家布下的局。
"去把靖安王的舊手稿拿來。"他聲音發啞，把檀木盒遞給阿秀，"所有批注、書信，包括他當年給先皇寫的請安折。"
阿秀接過盒子時，指尖踫了踫他的手背——涼得像塊冰。
帳外的更鼓聲敲了三更，宋明允還坐在案前。
月光透過帳簾照在絹帛上，"靖安王令"四個字泛著冷光，像一把懸在頭頂的刀。
他摸出隨身攜帶的放大鏡，對著字跡一點點比對——起筆的頓挫，收筆的回鋒，連"王"字中間那一橫的傾斜角度，都和舊手稿分毫不差。
"難道"他低聲呢喃，指節重重敲在案上，震得燭台里的蠟油濺出來，"靖安王真的沒死？"
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