退朝時雨還未停，宋明允的官靴踩過青石板上的水窪，褲腳沾了星星點點的泥。
周小禾遞來的油紙包還攥在手里，糖蒸酥酪的甜香混著墨漬的苦，在鼻尖繞成一團亂麻。
他望著囚車被押出宣德門的方向，趙崇那張慘白的臉還在眼前晃——那家伙被拖走前，嘴唇動了動，像是說了句"崔府的火"，可雨太大，終究沒听清。
"大人？"張老三的傘斜著罩過來，打斷了他的思緒。
這老捕快的青布傘面早被雨浸得透濕，水珠順著傘骨啪嗒砸在宋明允肩頭，"回驛站？
還是直接出城？"
宋明允腳步頓住。
雨絲順著帽檐滴進後頸，涼意順著脊椎往上竄，倒把腦子沖得更清醒了。
他想起仵作房里陳二狗的尸檢記錄——胃里殘留的烏頭堿結晶呈絮狀，可松風堂送來的墨錠溶開後，藥粉卻是顆粒狀的。
當時只當是浸泡時間差異，現在想來，怕是漏了最關鍵的一環。
"去驛站。"他突然轉身，官服下擺掃過張老三的傘骨，"連夜召你。"
驛站後堂的炭盆燒得 啪響，張老三脫了濕外衣搭在椅背上，水汽混著他身上的皂角味，把不大的屋子燻得像澡堂子。
宋明允往他手里塞了碗姜茶，自己卻捧著那包涼透的糖蒸酥酪，指腹反復碾過包底的墨漬︰"老張，烏頭堿是何時摻進墨錠的？"
張老三剛喝到嘴里的姜茶差點噴出來︰"大人是說...不是趙崇他們後期投毒？"
"若制墨時就摻了，松風堂上下都脫不了干系。"宋明允用茶盞蓋撥著浮葉，"可之前驗墨，只查了成品。
要是膠里就有毒..."
"那得去作坊查！"張老三一拍大腿，茶碗震得跳起來，"松風堂的墨膠是秘傳的，得看他們調膠的工序。"
天剛蒙蒙亮，兩人就喬裝成墨匠混進了松風堂。
宋明允套著粗布短打，腰間別著系統獎勵的放大鏡，混在往墨模里填料的工匠堆里，鼻尖全是松煙和膠料的腥甜。
張老三更絕，干脆扮成挑水的，桶里裝著半桶水，眼楮卻跟探照燈似的往調膠房掃。
"新墨得加膠調和，烤干後毒性才穩定。"宋明允盯著工匠往石臼里倒膠液，那黏糊糊的東西泛著琥珀色，"老張，去把廢棄的墨模收兩個。"
張老三拎著空水桶晃過去，彎腰撿模子時故意踉蹌，水桶里的水潑了滿地。
工匠罵罵咧咧來擦地，他趁機把兩個缺角的墨模塞進桶底。
等出了作坊，兩人躲進巷子里，宋明允的放大鏡往模子縫隙里一照——膠漬里混著針尖大的白色顆粒，在晨光下泛著冷光。
"烏頭堿結晶。"他把模子往張老三手里一塞，"和陳二狗胃里的一樣。"
張老三湊近看了半天，突然一拍腦門︰"怪不得之前查松風堂賬冊，這個月膠料多買了三車！
合著是拿膠當毒藥載體呢！"
回縣衙的馬車跑得比兔子還快。
宋明允把膠漬樣本和死者胃內容物往驗尸台上一擺，銀勺挑著胃容物在陽光下晃︰"他們以為墨汁濃淡能蓋過毒性，可膠里的藥粉溶得慢，寒門學子買不起好硯台，磨墨時間長，反倒是喝了濃的。"他指尖敲了敲對比圖，"富家子弟的墨汁淡，毒性不夠致死——這是專給寒門下的毒。"
提審趙崇時，刑部的枷鎖還掛在他手腕上。
宋明允把竹尺往案上一摔，震得趙崇打了個激靈︰"松風堂的膠料記錄，這個月多買的三車膠去哪了？"
"我...我不知道！"趙崇縮在椅子里，脖子上的汗把囚衣浸出個深色的圈，"崔家的事都是老管家經手——"
"那你說說，"宋明允舉起竹尺，上面貼著兩張墨汁濃度對比圖，"為什麼寒門的墨汁比富家濃兩倍？"他突然湊近，竹尺尖差點戳到趙崇鼻尖，"是松風堂特意調的膠，還是你在分墨時動了手腳？"
趙崇的臉瞬間白得像張紙。
他盯著那兩張圖看了半晌，喉結滾了滾，突然捂住臉哭起來︰"是崔家老管家...說寒門學子手生，墨汁濃些顯字...誰知道那膠里摻了藥..."
雨不知何時停了。
宋明允走出大牢時，夕陽正把照壁染成血紅色。
林阿牛的破茅屋飄著燒紙的青煙，他裹著件打補丁的青衫跪在靈前，手里攥著那支斷了尖的毛筆。
宋明允走到院外時，他正好把筆放進棺材︰"兄弟，我替你考完了。
發榜那天，我會把喜報燒給你看。"
風卷著紙灰掠過宋明允的靴面。
他望著遠處官道上騰起的塵煙——三匹快馬正往縣衙方向奔來，馬背上的人穿著飛魚服，腰牌在夕陽下閃著冷光。
"大人！"張老三從後面跑過來，手里舉著個燒焦的木片，"松風堂的賬房...夜里著火了。
我讓人扒拉灰燼，就找出這麼塊殘頁。"
宋明允接過木片。
殘頁上隱約能看見"靖安王"三個字，墨跡被火燒得蜷曲，像條垂死的蛇。
他望著漸暗的天色，把木片收進袖中。
崔明遠說"潭水越深越好"，可他宋明允偏要當那攪潭的棍——就算這潭底沉的是前朝舊怨，是血玉標記，也總得撈出來見見光。
"備馬。"他拍了拍張老三的肩，"去松風堂。"
張老三剛應了聲"是"，遠處的快馬已到近前。
帶頭的錦衣衛甩下韁繩，腰牌撞在鞍橋上叮當作響︰"宋大人，陛下急召。"
宋明允翻身上馬時，袖中的木片硌得手腕生疼。
他望著逐漸模糊的縣衙飛檐，突然笑了——這潭水是深，可他有的是耐心。
反正系統的壽命扣不完，崔家的賬，總得一筆筆算清楚。
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