晨霧未散時，荒村曬谷場的土埂上已經擠滿了人。
宋明允踩著露水走過來，狗尾巴草在嘴角晃得歡快——他特意起了個大早，昨晚往懷里塞了半塊硬饃當早飯，此刻正抵得胃里直犯酸水。
"縣太爺來了！"不知誰喊了一嗓子，人群霎時靜得能听見草葉上露珠滾落的聲音。
宋明允抬眼掃過那些攥著香燭、面色發白的村民，突然咧嘴一笑︰"都湊近些，今兒請各位看場戲——比城隍廟的雜耍可精彩多了。"
臨時驗尸台是用兩張八仙桌拼的，七具白骨蒙著草席碼在桌腳。
張老三蹲在桌前正擦骨尺，竹制的尺子被他摸得發亮，見宋明允過來，老頭用袖子抹了把鼻尖的汗︰"臭小子，這骨頭我昨晚摸了半夜，肋骨那道茬子......"他突然哽住，枯樹皮似的手按在最邊上那具骸骨的胸腔位置。
宋明允彎腰扯起草席，白骨在晨霧里泛著青灰。
人群里傳來抽氣聲，有個小媳婦抱著孩子往後縮，被身後的老漢拽住︰"看仔細了，這是給衛家申冤呢！"
"先看鬼火。"宋明允從懷里掏出個粗布包，抖出一把白花花的粉末。
張老三立刻湊過來，眼楮瞪得跟銅鈴似的︰"這是牛骨粉？"
"老仵作到底沒白活。"宋明允把粉末往手心里攏了攏，"牛骨燒透磨粉，遇著潮氣就愛冒火星子——跟你們說的"鬼火"一個道理。"他突然抬手把粉末撒向空中，晨霧里立刻騰起幾點幽藍的光，像極了傳說中飄在墳頭的鬼火。
"哎喲媽呀！"人群炸了窩，幾個半大的小子拽著褲腰帶就往土埂下跑，王屠戶的粗嗓門蓋過了喧鬧︰"都甭跑！
縣太爺說了這是牛骨粉！"他自己卻也往後退了半步，肥肉顫得直晃。
宋明允叉著腰笑出了聲，狗尾巴草差點掉下來︰"各位鄉親，要是鬼火能挑人上身，我這站最前邊的早該被燒成灰了。"他彎腰從桌腳撿起半粒發黑的米糠，"這骨頭指縫里的米糠，是衛家兄弟被押去刑場前，偷偷攥的最後一把口糧——山匪劫道能劫出米糠來？"
張老三突然舉起骨尺，竹尺尖" "地戳在一具骸骨的肋骨上︰"都瞧仔細！
這斷面齊整，力道從左肋斜貫右肩——當年刑獄司的斬馬刀，專砍犯官的後頸，偏生要讓犯人受半口氣的罪！"他聲音發顫，眼眶紅得像浸了血，"山匪的刀鈍，砍不出這樣的茬子；獵戶的刀利，可沒這股子狠勁往骨頭里鑽！"
人群里傳來抽噎聲。
宋明允抬眼，見幾個白發老人互相扶著，眼淚把青布衫前襟洇出好幾個深色的圓斑。
最邊上的瘸腿老漢突然"撲通"跪下，額頭砸在泥地上︰"衛家小子當年救過我命......我、我還信了那混帳的話，說他們是山匪......"
"起！"宋明允大步走過去，伸手把老漢拽起來，"要跪也等我給他們立了碑再跪。"他沖王屠戶使了個眼色，外村的漢子們吆喝著抬起塊青石碑，碑面被擦得 亮，"忠魂埋骨處"五個字剛用朱砂描過，紅得刺眼。
小桃不知從哪鑽出來，懷里抱著疊紅紙。
這丫頭昨兒跟著周嬸來送粥，扎著的羊角辮現在散了一半，發梢沾著草屑︰"明允哥哥，我幫他們貼喜紙！"她踮著腳往碑上貼，指尖沾了朱砂，在碑角抹出個小紅點，"爺爺說，好人死了要貼紅，這樣他們就能看見陽間的熱鬧了。"
宋明允喉結動了動，伸手把小桃抱起來。
丫頭身上帶著灶房的炊煙味，比他懷里的硬饃香多了︰"小桃說得對。
打今兒起，七月十五不是鬼節——是衛家兄弟被錯殺的日子。
往後清明燒紙，別忘了給他們多燒兩疊，就當是補上當年沒吃上的喜糖。"
日頭爬到頭頂時，人群漸漸散了。
張老三蹲在驗尸台邊收拾骨尺，突然扯住宋明允的袖子︰"跟我來。"老頭拽著人往破廟走，鞋跟在青石板上敲得"噠噠"響，"今早我替你煮茶，銀勺剛攪了兩下就黑成碳——"他攤開掌心，銀勺泛著烏沉沉的光，"蒙汗藥，混在茶葉里的。"
宋明允的笑紋慢慢收了。
他摸出狗尾巴草咬在嘴里，目光掃過祠堂廢墟——昨晚鄭氏送茶時，那女人端著藍花瓷碗的手很穩，鬢角的珠花在油燈下晃得人心慌。
"是鄭氏。"張老三壓低聲音，"我昨兒起夜，瞧她端著茶往你屋走，腳步輕得跟貓似的。
我躲在樹後，看著她往茶碗里撒了把粉末。"老頭的手指摳著銀勺，指節發白，"這女人，比錢萬順狠多了。"
"有意思。"宋明允把狗尾巴草從左邊換到右邊，"錢萬順是明面上的跳梁小丑，鄭氏才是藏在幕後的刀。"他望著祠堂方向，斷牆上還留著昨晚救火時的焦痕，"衛家兄弟當年是靖安王舊部吧？
他們的案子，動了某些人的蛋糕。"
張老三猛地抬頭，眼里閃過驚色。
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他張了張嘴，終究沒說話，只把銀勺往宋明允手里一塞︰"小心些，這世道......"
夜幕降臨時，劉捕頭的鎖鏈響打破了荒村的寂靜。
鄭氏被押著往村口走，月白衫子被扯得皺巴巴的，發簪散了，頭發披在肩上像團亂麻。
她突然抬頭看向宋明允，嘴角扯出個笑︰"縣太爺倒是聰明，可你查得越多......"
"帶走！"劉捕頭搡了她一把。
鄭氏的話被風吹散，只剩錢有財癱坐在地上，雙手抱著頭喃喃︰"我對不起衛家兄弟......當年是鄭氏說，只要我指認他們是山匪，就把她表妹許配給我......"
宋明允站在曬谷場邊，望著衛家碑上的紅紙被夜風吹得獵獵作響。
系統提示音在耳邊響起，這次帶著電流般的刺啦聲︰【檢測到重大案件進展，是否上報朝廷為衛字營正名？】
他摸出懷里的狗尾巴草，草葉已經被體溫焐得發軟。
月光照在白骨上，那些指縫里的米糠泛著暗黃的光——像極了當年衛家兄弟最後一次觸摸人間的溫度。
"報。"宋明允按下選擇鍵，聲音輕得像嘆息，又重得像山。
審訊室的油燈在遠處忽明忽暗。
鄭氏被按在長條凳上，月光透過窗欞照在她臉上，襯得面色慘白如紙。
張老三攥著那把發黑的銀勺，指節捏得泛白，"啪"地拍在桌上——
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