祠堂外的燈籠被夜風吹得搖晃，把錢萬順漲紅的臉晃成了調色盤。
他手里的鋤頭尖戳在青石板上，火星子 啪亂濺︰"宋縣令好手段啊！
帶著捕快踹我錢家祠堂門，當這是你衙門審犯人的公堂？"
宋明允站在地窖台階上，指尖還沾著密信上的墨痕。
錢萬順身後的村民舉著鋤頭、扁擔，影影綽綽像一片莊稼地成了精。
他摸了摸腰間的銀勺，系統在耳後震得發燙，提示音里混著電流聲，像有人拿鐵絲刮鍋底。
"錢老爺別急。"他把密信往燈籠下湊了湊，紙頁被火光映得透亮，"您說這是私闖民宅，我倒覺得是替錢家清污。
您看這落款——"他故意拖長音調，"錢家先祖錢承業親筆，寫的是"衛九等七人犯上，著就地格殺，族中不得留口"。"
人群里響起抽氣聲。
春妮不知何時擠到了最前排，她手里的銅燭台早沒了溫度，燭油在掌心結出白霜。"曾祖父的字..."她聲音發顫，"我抄過《錢氏祖訓》，他寫"積德"二字時，最後一筆總愛往上挑半分。"她指著密信末尾，"這里也是！"
錢萬順的鋤頭"當啷"砸在地上。
他盯著那紙，喉結動了動，突然拔高嗓門︰"那是當年朝廷密探陳九拿刀子架在脖子上逼的！
我們錢家不過是簽個保狀，哪知道他們真下狠手？"
"錢老爺記性倒好。"張老三擠開兩個舉扁擔的後生，骨尺在燈籠下晃出冷光，"我張老三驗了四十年尸首，衛九他們七具骨頭，刀傷全是官刀斜劈的角度。
官刀是刑獄司的制式，陳九當年是刑獄司的人吧？"他拍了拍腰間的驗尸袋，"您說被逼，可衛九的指縫里還卡著錢家祠堂的香灰——他臨死前是爬著往牌位方向去的，求的是宗族庇護。"
老吳頭突然從人群里鑽出來，他佝僂著背，袖口還沾著新磨的米糠︰"我...我那天夜里起夜，看見祠堂後牆有黑影。
听見有人說"刑獄司的差使，莫要聲張"，帶頭的是個穿黑靴的，靴底有個月牙形的補丁..."他渾濁的眼楮突然亮起來，"錢老爺，您當年常穿的那雙黑靴，靴底是不是也有個月牙補丁？"
錢萬順的臉瞬間煞白。
春妮踉蹌著後退兩步，撞在祠堂的抱鼓石上。
她懷里的燭台" 當"落地，火星子濺到香灰堆里，騰起一股焦糊味。"爺爺..."她的眼淚砸在青磚上，"您說衛九是暴病而亡，說他們的墳頭長野菊是祖宗顯靈...原來都是騙我的？"
趙捕快趁機往前擠，腰牌在燈籠下閃著光︰"都靜一靜！
縣太爺查案是為還死者公道——"話沒說完，兩個壯實的後生橫著扁擔攔住他，其中一個脖子上有道刀疤︰"趙捕頭，我們錢家的事輪不到衙門管！"
宋明允盯著人群里攢動的鋤頭尖，突然笑了。
他叼著根不知從哪摸來的狗尾巴草，指尖輕輕敲了敲腰間的銀勺︰"各位鄉親，你們舉著鋤頭護的是誰？
是殺了七條人命的凶手，還是祠堂里供的錢家列祖？"他猛地抽出銀勺挑起塊碎瓦片，"你們看這密信——"他把紙頁掛在竹竿上，夜風卷著殘紙嘩啦啦響，"你們先祖簽的不是保狀，是幫凶的供狀！"
系統在耳後炸響，提示框突然在眼前鋪開︰【檢測到重大案件進展，發布最終考驗︰是否公開證據？】紅色選項框像團火，把他的瞳孔映得發亮。
他想起地窖里鄭氏發抖的肩膀，想起衛九指縫里的香灰，想起系統初始時那句"不破案扣壽命"的威脅——但這次，他不是為了續命。
"是。"他對著空氣咬牙，系統提示音突然變了調，像古寺里的銅鐘被撞響。
張老三突然撲過來，用瘦骨嶙峋的背擋住他︰"要動縣太爺，先過我這把老骨頭！"老頭的骨尺戳在地上，震得袖口的驗尸粉簌簌往下掉。
舉鋤頭的後生們頓住了。
錢萬順的嘴唇直哆嗦，突然指著宋明允身後的地窖喊︰"那地窖鎖了二十年！
你們憑什麼撬開？"
宋明允回頭看了眼地窖門。
那把銅鎖在燈籠下泛著青黑，鎖眼里塞著的香灰被夜風吹散，露出里面生了銹的鎖芯。
他伸手一推，" 噠"一聲，鎖舌突然彈開。
霉味混著潮濕的土腥氣"呼"地涌出來，像有什麼沉在地下二十年的東西，終于要見天日了。
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