青石板鋪就的公堂被日頭曬得發燙，衙役們舉著水火棍站得東倒西歪，連堂下圍觀的百姓都拿汗巾扇著風——誰能想到，這熱得能煎雞蛋的天兒里，公堂中央卻像墜了塊冰坨子。
"宋縣令莫不是想污蔑我？"趙德貴突然仰起頭大笑，孝服前襟的酒漬在陽光下泛著油光，"賭坊的賬本早被燒了！"他手指狠狠戳向宋明允腰間的烏木令牌，"你拿什麼指證我？"
宋明允叼著的狗尾巴草"啪"地掉在公案上。
他慢悠悠撩起廣袖，半塊焦黑的賬頁"唰"地抖落在趙德貴腳邊，紙灰簌簌落在孝靴上︰"趙公子腰間玉牌刻著"同福"二字，該不會連賬本都燒不干淨吧？"
那半塊賬頁邊緣還帶著焦痕，"趙德貴三十兩"幾個墨跡未干的字卻清清楚楚。
趙德貴的笑僵在臉上，像被人兜頭澆了盆涼水。
他踉蹌後退半步，腰間玉牌撞在案幾上發出脆響——方才還硬氣的聲線突然破了音︰"你、你偷的！"
"偷？"宋明允屈指叩了叩公案，"昨夜你讓王二去灶房燒賬本時，可沒留意灶膛里漏了半張？"他瞥向縮在堂角的王二，那衙役正用袖子擦額角的汗，見他看過來，腿肚子直打顫。
"帶陳嬸上堂。"宋明允話音剛落，兩個衙役架著個穿粗布衫的婦人進來。
陳嬸的手指絞著圍裙角，指甲縫里沾著米糠，一看見趙德貴就膝蓋發軟，"撲通"跪在地上︰"大、大人，前兒晌我在廚房擇米，瞅見趙公子拿著個瓷罐，在芝麻糖里......"
"放屁！"趙德貴撲過去要揪陳嬸的衣領，被衙役一棍子攔住。
他脖頸上的青筋跳得像蚯蚓︰"你個幫工敢亂咬！"
"陳嬸說的可是實話？"宋明允沒看趙德貴，反而轉向縮在柱子後的藥鋪老周。
老周正拿袖子擦眼鏡，听見問話手一抖，眼鏡"當啷"掉在地上︰"回、回大人，天花粉性涼，最忌甜膩......"
"啪！"
趙德貴的手掌重重拍在案幾上，震得茶盞跳起來。
他瞳孔縮成針尖大，盯著老周的眼神像要吃人︰"老東西你胡說！"
"周師爺，您說此案是意外？"宋明允突然轉向面色鐵青的周福。
後者正攥著驚堂木往桌上按，聞言指尖發顫︰"自然是糧袋......"
"糧袋？"宋明允從袖中摸出個油紙包，"李老板指甲里的米糠是曬干的，可糧鋪倉庫的米糠該沾著新米的油腥——趙公子，你什麼時候曬過米糠？"他把油紙包抖開，幾星米糠落在趙德貴腳邊，"莫不是為了掩蓋砒霜的苦味，特意曬得干干的，混進芝麻糖里？"
公堂里突然靜得能听見房梁上麻雀的撲稜聲。
趙德貴的臉白得像張紙，猛地掀翻面前的案桌。
木桌"轟"地砸在地上，驚得衙役們舉棍後退——可宋明允早一步抄起銀勺，勺尖抵住他咽喉︰"昨夜你買通王二往我茶里下蒙汗藥時，可沒防備我用《洗冤集錄》的法子？"
銀勺接觸皮膚的瞬間，一縷青煙從趙德貴喉結處升起。
圍觀百姓"哄"地炸開了鍋，幾個婦人嚇得捂住嘴︰"真有毒！"
"叮——隱藏任務觸發︰靖安王府耳釘與糧鋪案無關聯。"
宋明允袖中的銀鎖突然發燙。
他盯著趙德貴腰間晃動的玉牌，方才沒注意的刻痕這會兒清晰起來——在"同福"二字下方，還雕著朵極小的雲紋，正是靖安王府的暗記。
他挑眉一笑︰"趙公子這玉牌刻著"靖安"二字，莫不是靖安王府的......"
"噠噠——"
堂外突然傳來急促的馬蹄聲。
那馬蹄聲由遠及近，踩得青石板"咚咚"響，連房梁上的塵土都震得簌簌往下落。
趙德貴猛地扭頭看向門口，方才的慌亂突然凝成股狠勁；周福的手按在腰間的鑰匙串上，指節發白；陳嬸縮成一團，把臉埋進圍裙里。
宋明允叼回地上的狗尾巴草，望著堂外被馬蹄揚起的塵土，眼尾微微上挑。
他能听見自己袖中銀鎖的輕響，像極了命運齒輪轉動的聲音——這安平縣的水，怕是比他想的更深。
馬蹄聲在公堂外驟然停住。
"吱呀——"
堂門被撞開的剎那，宋明允看見個穿玄色勁裝的身影跨進門來。
那人腰間懸著塊鎏金腰牌，在陽光下閃得人睜不開眼。
趙德貴的喉結動了動，剛要開口，卻見那人身形一閃，將什麼東西"啪"地拍在公案上——
是封蓋著朱紅印信的信箋。
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