就在這時，西屋的門吱呀一聲開了，秦淮茹抱著一小捧剁好的臘肉條，出來倒廚余，臉上帶著一絲未眠的倦意，腳步卻輕快。她身後，還傳來幾個孩子嬉笑的聲音。
“肉真香呀娘，今天還能吃點嘛？”棒梗扯著她的袖子問道，小眼楮亮晶晶的。
“看你那饞樣。”秦淮茹笑著揉了揉兒子的頭，“昨天吃了不少了，留一點晚上做菜。”
她這聲音不大不小，正好飄到站在牆根的賈張氏耳朵里。老太太臉一沉，心中火蹭地一下就起來了。
“果然是沒我什麼事了！肉給她藏著，連點湯水都不給我留！”她怒火中燒地轉身就往屋里走，順手還撿了地上一根干枯的樹枝，在地上狠狠一敲，“哼，連自己媽都不認了，看她這德行，遲早吃苦頭！”
進了屋，她坐在椅子上，眼神陰沉如水。她從抽屜里摸出兩枚銅錢，反復在手里掂了掂，像是在琢磨著什麼陰謀。
“不能讓她太得意了。”她咬牙低語，“得敲打敲打她。不給我好臉，我就讓她臉上掛不住！”
太陽升起來了，院子里漸漸熱鬧起來，幾個孩子在樹下追逐打鬧，鄰居們開始晾衣、潑水、洗菜，平靜而熟稔的一天如常開始。
這時，徐峰拎著一籃菜走進了院子。他特意繞道菜市場，買了幾樣新鮮蔬菜和一把嫩嫩的香蔥。走進西屋前，他先站定了，理了理衣角，才敲了敲門。
“誰呀？”秦淮茹的聲音從屋里傳出，帶著幾分疑惑。
“我，徐峰。”他開口，“給你送點菜來。”
門應聲而開，秦淮茹愣了一下，看著那一籃子蔬菜，愣了愣才開口︰“你怎麼又送東西來？昨天才拿了臘肉，這不合適吧？”
徐峰笑笑︰“你那幾塊臘肉得配菜炒才香啊，我順道去買了點菜。再說了，柱子不是今天要加班嗎？你一個人帶孩子也忙，別客氣。”
話說得自然，臉上的神色也坦然，但秦淮茹還是微微紅了臉，接過籃子時輕聲道︰“你總這樣，我心里也不好受……”
“那你就記著。”徐峰笑著說，“以後你若是有了好日子，不忘我一口湯喝就行。”
兩人對視一眼，神色中仿佛都有些沒說出口的心思。偏偏就在這時，身後響起一聲冷哼，尖刻得像冰渣子撒在地面上。
“嘖嘖嘖——這是送什麼寶貝來了啊？我瞧著是菜，可比咱家鍋里的香多了！”
秦淮茹的臉頓時變了，猛地轉頭，果然是賈張氏站在屋外，臉色陰冷，手里還拿著一把沒柄的掃帚柄，像是故意來“巡院”的。
“媽……”秦淮茹強擠出一抹笑，聲音卻有些發緊，“您起這麼早啊？”
“哼。”賈張氏眼珠一轉，冷笑連連，“我不起來，還能看見你們兩口子在這說情話？真當我眼瞎耳聾了？”
她說著，目光轉向徐峰︰“小徐啊，你人倒是挺熱心的，就是你這心——你是打算一直熱到我們家鍋里來，是不是？”
徐峰臉一沉，卻還保持著禮貌︰“賈大娘，我送幾根菜過來，不是什麼大不了的事。您要是也想吃，我下回多買點，給您也帶上一份。”
“喲，這倒不用了！”賈張氏一擺手，“我可吃不起你這帶著情意的菜。你們小年輕家的事兒我不管，但你要真心對我們家好，就別私底下拐彎抹角地來。”
她這話幾乎就是明晃晃地在說︰別想不清楚，要麼明著提親，要麼別來沾邊。
秦淮茹臉色漲紅，恨不能找個地縫鑽進去。徐峰輕輕吸了口氣，壓下心頭那一點火氣，淡淡道︰“我對淮茹是一片真心，但我對長輩也沒二心。您要覺得我不該來，那我以後就不過來了。”
他話音剛落，便轉身要走，步伐干脆利落，完全不拖泥帶水。
賈張氏一怔，原本還想諷刺幾句，卻沒想到徐峰這態度一下子拉開了距離，話也就生生卡在了嗓子眼，吐不出來了。
秦淮茹急了，想開口挽留，卻被賈張氏一把拉住。
“你別追！你要真追了，他以後可真覺得這院里沒人敢管他了！”
“媽！”秦淮茹扭頭，眼里閃著淚光，“你為什麼老是這樣？他幫我又沒壞處！你非要把人往外趕才甘心？”
賈張氏一愣，隨即冷笑一聲︰“幫你？你瞧瞧你現在的樣子！一點規矩都沒有了！”
兩人對峙在院中，周圍鄰居的窗戶紛紛悄悄探出幾道目光，空氣里仿佛凝固了一般。
就在此時，門外忽然傳來一聲響——何雨柱，拎著一個空飯盒，冷著臉從胡同口走進來。他剛加完班回來，原本心情還算平穩，一看到這一幕，腳步卻一下頓住。
他的目光在秦淮茹、賈張氏和遠去的徐峰之間轉了一圈，神情瞬間變得復雜難言。
何雨柱站在院門口，手里拎著那只舊了邊的鋁飯盒，腳邊落著一團隨風滾動的枯葉。他的眉頭緊鎖，整張臉像罩了層陰雲。那一刻，他沒有開口，只是用那雙布滿倦意卻依舊明亮的眼楮，死死地盯著院子里的兩人。
賈張氏和秦淮茹也都察覺到了他的出現，秦淮茹的身子明顯一抖，臉色瞬間僵住了。
“柱子……你回來了。”她低聲開口，語氣里帶著幾分遲疑和惶然。
“喲，柱子可回來了。”賈張氏卻反倒像是找著了救兵，語氣一轉，帶著一股明晃晃的譏諷，“你說說，你家這媳婦，從一大清早就有人給送菜送肉送笑臉的。你不回來看看，還真就被人給端了鍋了！”
“媽！”秦淮茹忍無可忍，聲音帶了哭腔，“你怎麼總是這麼說話？徐峰也不過是送點菜——就幾根菜而已！你非得說得那麼難听嗎？”
“幾根菜？”賈張氏冷笑，臉上的皺紋擠成了一團，“那你怎麼不說他昨天送的臘肉？今天這菜里還有鮮蝦呢！這可不是‘幾根菜’能搪塞過去的事。”
何雨柱的臉色越來越難看，他邁步往前，腳步重重地在青磚地上落下，每一步似乎都在踏壓著心頭的煩悶與憤怒。他走到秦淮茹面前，站定了，看著她的眼楮，聲音壓得極低，卻像一道冰冷的風刮進耳朵里︰
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