“那還能咋想？再說了，我一個老婆子，跟人家小伙子計較啥？他上次還給我送了半碗小米粥來著呢，我還沒謝謝他。”
徐峰點了點頭，目光卻依舊銳利︰“你這話，要是讓別人听了去，信不信是一回事；但要是讓我信，得看你接下來怎麼做。”
賈張氏臉上閃過一絲尷尬，但仍舊擠出一抹笑︰“你說咋做我就咋做。柱子那邊我回頭去說一聲……認個錯也好，總不能因為一袋面搞得院里烏煙瘴氣的。”
徐峰沒再說話，轉身回屋，從櫃子里摸出兩張皺巴巴的一塊錢票，走回來遞給她。
“拿著吧。”他說得很平淡，“菜市口那邊這幾天菜價浮動得厲害，你砍價的時候留點神。”
賈張氏接過錢的手微微一顫，趕緊揣進懷里︰“徐峰你真是個好孩子，等回頭我們家緩過來，我第一個就還你。”
“嗯。”徐峰只是淡淡點頭，便重新坐回石墩上，不再多言。
賈張氏轉身要走時，卻听見他又說了一句︰“我勸你一句，別再拿嘴去試人家的底線了。有的人心軟，有的人可不會一讓再讓。”
她背影頓住了幾秒，肩膀輕輕抽了一下，然後假裝沒听見般，踉踉蹌蹌地走回了東屋。
可那張老臉上的每一道皺紋，卻在那一刻，都擰成了復雜的結。
她知道，她賈張氏這次，是在徐峰這兒栽了個小跟頭。
可這跟頭栽得值不值，還得看——今晚何雨柱見她時，是不是還肯搭理一聲。畢竟，在這個院子里，要是徹底失了關系，那才是真正的噩夢開始。
她賈張氏，從來就不想輸。哪怕輸，也要輸得像一場“蓄謀已久的退讓”。
但——退一步，就一定會是海闊天空嗎？
不，她可不信。她的算盤，剛剛才打響……
東屋里，賈張氏坐在老舊的藤椅上，手里拿著那兩張皺巴巴的一塊錢紙幣，指節因用力而泛白。陽光從窗欞間斜斜照進來，打在她的半邊臉上，映出一道深深的法令紋。
她的眼楮微眯，像是一只覓食的老貓，嘴角牽出一抹藏不住的冷笑。
“兩塊錢，哼……徐峰啊徐峰，你看著是個講理的，其實也不過如此。還能讓我拿到錢，說明你終究不是鐵石心腸。”她輕聲呢喃著，語氣里帶著一絲得意和狡黠，“只要錢到了手，剩下的，我還能讓你一一吐出來。”
這時候，秦淮茹從廚房走了出來，頭上還帶著微汗，手里捧著一個木盆，里面是剛泡好的干木耳。
“媽，你拿錢了？”她低聲問，語氣里滿是遲疑。
賈張氏不動聲色地把紙幣揣進懷里︰“嗯。徐峰那孩子心軟，我跟他說家里揭不開鍋了，他二話不說就借了我。”
秦淮茹臉上閃過一絲不忍，卻又帶著一絲無奈︰“媽，咱不能總這麼靠著別人活吧。這樣不是辦法啊。”
“你懂什麼！”賈張氏一拍腿，眼中精光一閃，“在這院子里，要是不動點腦子，早就讓別人騎在頭上了。你看那何雨柱，今天給你面，明天能給你臉？徐峰嘴上是個好人，心里未必就沒算盤。咱現在沒法子，先熬著。等熬到日子好過了，自然不用再低頭。”
秦淮茹張了張嘴，終究沒說出口。她知道，再爭也沒有用。賈張氏一旦決定了什麼，十頭牛都拉不回來。
她低頭看著水盆中的木耳，水波輕輕蕩漾，像是她心頭翻起的細細漣漪——不大，卻久久不息。
而此時，在西屋，何雨柱正坐在灶台邊，用砂紙慢慢磨著一把菜刀。金屬與砂面的摩擦聲在屋里回蕩，像是他心里一股怒氣被反復碾壓，越磨越細，也越磨越鋒利。
“她真去借錢了？”他眉毛一挑，望向站在門口的徐峰。
徐峰點點頭︰“嗯，開口就兩塊。說是要買點菜湊合兩頓。”
“哈。”何雨柱冷笑一聲，把刀往案板上一拍，“她倒是會挑人。知道我這邊不好再開口，就打你主意去了。”
徐峰走近幾步，靠在門框上，語氣帶著一絲調侃︰“可她還真演得像那麼回事，一副自己快餓死的樣子。”
“她演技好不是一天兩天了。”何雨柱放下刀，擼起袖子擦了擦額頭，“你信不信，她明兒還得來找我，說什麼‘柱子啊，上回是我不對’、‘我年紀大記性不好’、‘你別往心里去’……我听得都快背下來了。”
“可你還真不能攆她。”徐峰語氣一頓，目光緩緩落在何雨柱臉上，“她那張嘴，一撕起來，整個院都能鬧翻。”
“我知道。”何雨柱嘆了口氣，坐回凳子上，擰開茶缸抿了一口水，“我不是怕她，是煩。煩她一天到晚翻臉比翻書還快，前腳哭窮，後腳就能罵人。她這種人啊，嘴上沒個把門的，心里還擱著個算盤，敲得響亮。”
“可惜，她沒那個本事，也沒那個命。”
徐峰听著，笑了笑︰“你倒是真看得明白。”
“我在這院子里混了這麼些年，誰是什麼料我還能不知道？她賈張氏就是個借著年紀打幌子的老狐狸，真要她自己動手掙個鋼 兒，她倒寧願在門口曬太陽。”
“你打算怎麼辦？”徐峰問。
“我？”何雨柱抿了一口茶，眯著眼笑道，“等她先上門唄。別以為借了你錢她就能翻身，最多是換了條路來求我。她不服軟，我就不接茬兒；她要服了軟……嘿，我也不是不給台階下的人。”
徐峰笑了，轉身準備走出門口時，忽然停住腳步回頭問︰“那你要是真等她來了，認了錯，你就原諒她？”
何雨柱沉默了片刻，眸光如水，緩緩道︰“原不原諒得看她是不是誠心。我不怕人犯錯，就怕人犯錯了還拿錯當理，那就不是錯，是壞。”
徐峰點頭，腳步穩穩走出屋去。
傍晚，四合院被一層紅霞籠罩，炊煙裊裊升起，每家每戶的小廚房都開始忙碌起來，炒菜聲、切菜聲此起彼伏。
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