“老人？”賈張氏眯起眼，似乎在腦子里翻找有沒有見過徐峰家里人。
“是啊，我老母親最近來了，胃不好，吃粗糧犯病。”徐峰輕描淡寫地說著，神色坦然。
人群中傳來一聲冷哼，略帶不屑。何雨柱從大門外走進來，一邊擼著袖子，一邊皺著眉頭盯著那袋白面。他身材敦實，膀大腰圓，穿著一身炊事員制服，袖口還粘著點未擦干淨的面粉。他是這院子里出了名的廚子，在紅星食堂當大廚，說一不二，左鄰右舍都得給他幾分面子。也正因為此，他最看不得別人比他還能搞到食材。
“白面啊？”他走到徐峰跟前，掃了一眼袋子上的印章，是正規糧站的封條，非黑市貨。“這年頭白面可金貴得很，連我們食堂都不敢多用。你一租戶，居然能扛一袋回來？”
徐峰笑了笑，不爭不辯，只說︰“我也不容易，這事兒……耗了好大勁。”
“哼，什麼勁能換來這玩意？你小子不是從黑市弄來的吧？”何雨柱眯著眼，聲音壓得低低的，帶著幾分咄咄逼人。
徐峰依舊笑著，語氣平靜︰“你要是覺得不妥，我這袋面你可以拿去檢查，保準不是贓貨。”
圍觀的人頓時嘩然。這話說得硬氣，卻又滴水不漏。何雨柱一時語塞，面上掛不住，臉色青一陣紅一陣，像鍋蓋上的火。
“我何雨柱做事清清白白，也不是故意找你茬。但你是新搬來的，咱們院里講規矩。來了就得守這條街坊的規矩，有好吃的得分點出來，鄰里互相照應。”他說這話時，眼神已經不善，語氣中多了幾分威脅意味。
徐峰看著他，目光平靜無波，卻在心中悄然掀起漣漪。他知道，這四合院表面和氣，其實處處是水深火熱。自己孤身一人進了這片地兒，終歸是個“外人”。今日這一袋白面，不只是養母的口糧，更像是一塊被推上台前的籌碼。
“你說得有理。”他忽然一笑，提起袋子往屋里走，“等我做點饅頭出來，到時候各位鄰居都能嘗一嘗。”
“那感情好！”賈張氏最先笑出聲來，原本警惕的眼神也緩了幾分，“老徐你這人厚道，咱們街坊就得像你這麼處事。”
何雨柱皺了皺眉，抿著嘴沒再說話。他站在那里，像個被踩到尾巴的老虎，眼神死死地盯著徐峰的背影，仿佛要把他看穿。
徐峰走進屋里，把袋子穩穩放在炕邊，深吸一口氣。屋里涼爽些，牆上掛著母親從老家帶來的那口舊鍋，他輕輕摸了一把，眼中閃過一絲不易察覺的疲憊。
他心里清楚，這白面來的並不簡單。京郊那邊，有個老戰友如今管著一座糧庫，他托了三層關系，才換來這一袋。是情，也是債。他不能常去，也不能讓人懷疑這事的來源。如今被何雨柱盯上，日後只怕事端不斷。
屋外，槐樹葉沙沙作響，街坊們散去了，口中還在議論紛紛。
而徐峰坐在舊炕上，望著陽光透過窗欞灑落的斑駁光影，心中暗忖︰“四合院這潭水，比我想的還深。”
門外傳來敲門聲，他起身開門，是聾老太太，年歲已高，拄著拐杖，笑呵呵地看著他。
“小伙子，剛才你說要蒸饅頭，老太太我呀，最愛吃你們年輕人做的那種細白饅頭了。”她咧嘴一笑，滿臉褶子卻帶著真誠。
“好，老太太，您等著，我一會兒就給您送過去。”
他看著老太太慢慢轉身離去的背影，心中卻更加明白，這一袋白面，換來的可不僅僅是饅頭，而是一場即將展開的權衡博弈——他與何雨柱，與這個院子，與所有躲在門後、牆後，用目光觀察著他的鄰居們。
炊煙升起，炕上那袋白面被徐峰細心地解開，露出雪白細膩的面粉。他拿出一只洗得 亮的陶瓷盆，熟練地舀了幾瓢面粉進去，倒上剛燒開的熱水，小心地攪拌著。他的手很有力，卻下手極穩，那些力道像是經過長年錘煉，不急不躁，恰到好處。揉面的過程很靜，只有掌心與面團踫撞時發出的“啪啪”聲，在這靜謐的屋子里顯得格外清晰。
“徐峰啊，你這手藝……以前干過廚子？”窗外，一個清脆的女聲突然響起，帶著點調笑意味。
他偏頭一看，是三號院的秦淮茹，穿著一身碎花布裙，頭發梳得整齊，腰間圍著一條淡藍色圍裙。她手里端著個碗，里面似乎是剛切好的蔥姜蒜，臉上帶著一點笑意，但眼底卻藏著幾分探究和揣測。
“沒有啊。”徐峰笑了笑，繼續揉面，“就是以前照顧過人，手藝是那時候學的。”
“照顧人？誰呀？”秦淮茹隨口一問，話音一落，才意識到自己問得太直接，有點尷尬地笑了笑。
“老朋友。”徐峰抬起頭，眼神卻落在遠處的牆角，不再多說。
秦淮茹咬了咬唇，似乎還想繼續追問，但最終只是輕輕哼了一聲︰“哼，藏得真深，搞得跟什麼大人物似的。”她把碗放在窗台上，“我這有點配料，做餡的時候能用得上。”
徐峰點點頭，道了聲謝。
“你不怕何雨柱找你麻煩？”秦淮茹忽然壓低了聲音，臉湊過來一些，“他那人記仇，小心他找你茬。”
“找我茬？”徐峰微微一笑，手上的動作沒有停，“我又沒搶他飯碗。他愛記仇，那就讓他記著吧。”
秦淮茹愣了一下，忽然笑出聲來︰“你啊……倒真不怕事。不過我勸你還是別太硬，咱這院子，表面看著風平浪靜，其實早就分了勢力。”
“誰是頭？你說說。”徐峰看著她，眼里帶著點戲謔。
“還用說？西廂房的何雨柱，南屋的閻解成，還有賈張氏那老太太，仗著兒子在單位上班，誰不听她的她就滿街罵。你要真想過得安生點，最好別和他們起沖突。”秦淮茹的語氣突然變得認真，眼神帶著一絲擔憂。
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