子夜的殘垣斷壁間，雲棲跪在瓦礫堆里，指腹撫過甦糖染血的睫毛。那些凝結的血珠在月光下泛著冷芒，像極了她們初見時，苗疆溪畔沾著晨露的野薔薇。她突然發現甦糖指間還攥著半片鳳凰花，花瓣被血浸透後竟在微微發燙，順著脈絡滲出一道淡金色的光。
"喀啦——"身後傳來瓦片碎裂聲。雲棲瞬間抽出佩劍，寒芒劃破夜色，卻見渾身浴血的陸昭倚在斷裂的龍柱旁。少年銀發上凝結著黑色黏液，玄鐵面具徹底碎裂，露出左眼處蜈蚣狀的猙獰疤痕，像是被某種蠱蟲生生啃噬過的痕跡。
"龍脈雖斷，但蠱王精血滲入地脈。"陸昭的聲音沙啞如砂紙，每說一個字都像在撕扯喉間傷口，他拋來半卷殘破的古籍，泛黃紙頁間夾著片干枯的鳳凰花，"三日後血月當空，這些寄生在皇城地底的"千絲蠱"就會甦醒。更糟的是..."他突然劇烈咳嗽，指縫間滲出的血珠落在古籍上，竟化作蠕動的細小蠱蟲，"先帝密室里的壁畫顯示，雙生鳳凰根本不是祥瑞，而是南疆巫術中最殘忍的"噬心蠱引"。"
雲棲的瞳孔驟然收縮。她翻開古籍，朱砂字跡在月光下泛著詭異的暗紅︰需以血脈相連的雙生女童獻祭，以心換心，方能鎮壓盤踞在龍脈中的遠古邪祟。書頁間還夾著張陳舊的絹帕，上面用金線繡著半只展翅的鳳凰，而她頸後淡粉色的胎記，此刻正隨著心跳微微發燙。
冷風卷著腐臭味掠過廢墟，雲棲突然嗅到一絲熟悉的香氣——是甦糖常戴的月見草香囊味道。她循著氣息來到冷宮門前，斑駁的朱漆大門虛掩著，月光穿過銹蝕的窗欞，在滿地蛛網間投下破碎的光斑。
"吱呀——"推門的瞬間，牆角的青銅鏡突然泛起漣漪。雲棲握緊劍柄，卻見鏡中緩緩浮現出個熟悉的身影——淑妃！不對，是甦糖？鏡中女子穿著她們幼時在苗疆的粗布衣裳，額角還貼著塊褪色的創可貼，那是她們偷摘山果時甦糖摔破的傷口。
"別怕，我不過是一縷殘魂。"鏡中少女眨了眨眼楮，眼角淚痣隨著笑容輕輕顫動，"我才是真正的甦糖，被調換的雙生妹妹。當年先帝派人屠殺苗寨時，阿娘把我藏進祭壇，卻將體弱的你送進了宮..."少女的聲音突然變得淒厲，鏡中景象扭曲成血紅色，"他們用蠱蟲篡改我們的記憶，就是為了讓雙生蠱引永遠分離！"
地面突然劇烈震顫，無數黑色蠱蟲從地磚縫隙涌出，在空中凝成巨大的鳳凰圖騰。圖騰中央，黑袍人踏著蠱蟲組成的階梯緩步走出，手中的鳳凰玉佩與雲棲懷中殘玉同時發出刺目紅光。那人摘下兜帽，露出半張布滿鱗片的臉，右眼處赫然瓖嵌著與甦糖相似的琥珀色瞳孔。
"當年先帝將雙生蠱引拆分，如今終于能完成這盤棋局了。"黑袍人抬手召出鎖鏈纏住雲棲的手腕，金屬表面刻滿與古籍相同的符文，"你以為甦糖真的死了？她不過是被封印在蠱王冢深處，成為喚醒遠古邪祟的祭品。"
劇痛順著鎖鏈鑽入血脈，雲棲感覺無數細小蠱蟲在血管里游走。恍惚間，她看見血色結界中的甦糖︰少女周身纏繞著發光的銀絲蠱蟲，蒼白的臉上卻掛著倔強的笑，口型分明在說"活下去"。記憶突然翻涌，十四歲那年她們在苗疆溪邊嬉鬧，甦糖把野薔薇插在她發間︰"以後我做姐姐，保護你一輩子。"
"三日後血月，我會在蠱王冢恭候二位。"黑袍人突然捏住她的下巴，指尖傳來冰涼的鱗片觸感，"若不想讓甦糖魂飛魄散，就帶著完整的鳳凰玉佩來。"話音未落，他化作一團黑霧消散，只留下滿地蠕動的蠱蟲。雲棲望著掌心滲血的掐痕，突然想起甦糖教她的苗疆巫歌——"鳳凰涅盤，需以鮮血為引，以魂魄為祭"。
晨光刺破雲層時，雲棲站在冷宮外那株枯死的梧桐樹下。樹皮上新綻的嫩芽正以肉眼可見的速度生長，纏繞著樹干開出殷紅的花朵。她摘下頸間的玄鐵護符，露出下面用朱砂繪制的鳳凰圖騰，與甦糖軟鞭上的印記一模一樣。
"陸昭！"她轉身喚住倚在宮牆上的少年，將半卷古籍塞進他懷里，"去太醫院找語如煙，讓她調配"引魂散"。三日後血月，我要讓整個皇城的蠱蟲...認主。"風掠過她染血的發梢，露出頸後愈發鮮艷的胎記，在朝陽下宛如燃燒的火焰。
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