且說劉民率領眾將入歙縣古城,縣令汪宇率闔城官吏出迎,執禮甚恭。是夜設宴縣衙,珍饈羅列,觥籌交錯。正當劉民、陸遜等舉杯暢飲之際,軍師龐月忽覺席間暗藏殺機,乃以目示意劉民,佯作歡顏道︰“主公且住,尚有一位貴客未至。”
劉民會意,即命暫緩行酒。龐月疾步出衙,急喚劉晟、劉磐、黃敘、胡響、胡亮五將,令其各率親兵圍住縣衙。自與施宜、喬芸徑趨庖廚查驗。但見銀針探入羹湯,霎時泛起烏光。龐月見狀,脊背生寒,暗忖︰“好個汪宇,竟行鴆毒之計!”
當下強定心神,低語施、喬二將︰“膳食有異,汪賊包藏禍心。汝等速報主公,某在此監視。”二人領命而去。龐月冷眼觀廚下眾人,果見數名庖丁神色惶遽,目光游移。
衙內劉民正與陸遜對酌,忽聞外間甲冑鏗鏘。陸遜附耳諫曰︰“主公,恐有變故,宜早圖之。”劉民會意,右手已按定腰間倚天劍。
未幾,施宜、喬芸疾步入內,密稟毒膳之事。劉民勃然變色,拍案怒喝︰“汪縣令!孤以誠相待,爾竟行此歹毒之事?”汪宇面如土色,方欲詭辯,只听堂外喊聲大震,劉晟等已率虎賁之士涌入,刀戟森列,將汪宇並眾官團團圍定。
汪宇見事敗露,癱軟于地,叩首如搗蒜︰“王爺饒命!下官一時糊涂......”話未畢,已抖若篩糠。
劉民掣出倚天劍,寒光一閃,劍鋒已掠過汪宇頸項,登時現出一道血痕。劉民厲聲喝道︰“速速招來!受何人指使!”
汪宇面如土色,渾身戰栗如篩糠,囁嚅道︰“小......小人不敢言,家中妻兒老小皆在彼掌握......”呂雯按劍而起,拱手道︰“主公且將此賊交與末將,自有百般手段教他開口。”言罷,揮劍在汪宇身上劃出數道血口,復取蜜水涂抹其上,冷笑道︰“少時蟻群噬咬,管教他求生不得!”
汪宇唇齒顫動,方吐出“太......”字,忽聞破空之聲,一支暗箭穿窗而入,正中其口。劉晟急呼︰“保護主公!”刀盾手聞令而動,頃刻間持盾列陣,將劉民團團護住。黃蓉施展輕功“飛燕還巢”,縱身追出。
此刻縣衙內殺機四伏,敵蹤隱現。劉民神色自若,沉聲調度。陸遜急傳將令,命弓弩手佔據要處,嚴防暗箭。
不多時,黃蓉飄然而歸,蹙眉稟道︰“那放冷箭者狡若狐兔,追至巷陌便失了蹤跡。然沿途拾得此物......”遂呈上一塊鎏金腰牌。劉民觀之,見牌上銘“揚”字,不由拍案道︰“此乃仲謀麾下信物!看來此事牽涉甚廣。”黃蓉又奉上一枚箭簇︰“此箭制式,確系揚州軍中所用。”
劉民將那物事翻來覆去,端詳良久,卻不解其意,遂遞與劉晟、劉磐等五虎小將。眾人皆撓首蹙眉,茫然無措。
忽見喬芸接過腰牌,凝神細觀,猛然憶起孫策昔日所用兵符,乃稟道︰“主公,此物似是吳侯宮中舊物。”
施宜、孫穎聞言,急趨前驗看。施宜指道︰“然與伯符之牌略有差異。彼時腰牌中鐫青龍吐水之象,此乃赤鸞鳳鳴之形。且背面暗藏‘吳’字篆文。”
孫穎亦道︰“正是!家父所用令符,必刻‘孫’字為記。”
劉民忽憶汪宇臨歿時“太夫......”之語,撫掌曰︰“此事恐與吳夫人有涉。”
虞翻急道︰“此乃自然!吾等本為救吳侯與太夫人而來。”
龐月細聲析之︰“然那刺客何以阻汪縣令言及太夫人?其中必有詐偽。汪縣令下毒,定是受人脅迫。”
虞翻疑曰︰“莫非那神秘刺客乃山越渠帥所遣?”
劉民反詰︰“然則此腰牌又作何解?”遂目視陸遜、周瑜、魯肅三人,“三位先生不覺此事蹊蹺乎?”
周瑜輕捋手掌,沉吟道︰“主公明鑒。以瑜觀之,此事恐有數股勢力暗中角力。山越賊寇或涉其中,此腰牌亦或是有人故布疑陣。吳夫人處,恐亦為人所乘矣。”
魯肅頷首道︰“公瑾高見。此事不可妄斷,當先固守根本,再圖查探。”
陸遜卻皺眉搖頭︰“若此事果系吳夫人所謀,吾等恐陷危局!”
劉民聞言,頓覺脊背生寒,冷汗涔涔。龐月見狀,急進言道︰“可遣人暗察揚州軍動向,並細查此腰牌來歷。”
劉民略一沉吟,決然道︰“善!劉晟、劉磐,汝等率精干人手,速查歙縣衙門余眾;施宜、喬芸,暗中探訪赤鸞腰牌之事。其余諸將嚴加戒備,以防敵襲!”
眾將得令而去,劉民獨坐衙內,反復摩挲腰牌,心中暗忖︰“此局詭譎,幕後之人,恐將現形矣。”
正思慮間,忽見周泰、吳彩、陳武、吳玲四人倉皇奔入。周泰抱拳急報︰“主公,大事不好!吾等巡至要道,見各處關隘盡為揚州軍所據!”
陳武續道︰“北面黟山飄‘黃’字旗,西側牯牛嶺懸‘程’字幡,東邊昱嶺關立‘孫’字大 ,而南麓白際山巔,赫然高豎‘韓’字帥旗!”
孫穎聞言,喃喃自語︰“黃蓋、程普、韓當皆乃家父舊部,豈會這般湊巧?只是東面那‘孫’字旗,卻不知是何人......”
劉民聞言,眼中精光一閃,似有所悟。
周瑜沉吟道︰“主公,當年因二喬之事,太夫人與伯符對瑜頗有猜忌。如今江東基業盡歸仲謀,而吳夫人素來不喜吳侯沉溺聲色,與其兄吳景往來甚密。此中關節,恐有蹊蹺......”
魯肅搖頭道︰“若說吳夫人欲廢吳侯而立吳景,恐難成事。程普、黃蓋、韓當皆孫氏舊將,豈會助她行此悖逆之舉?又怎會各據險要,圍困我等?”
陸遜輕搖羽扇,若有所思︰“那‘吳’字大旗,莫非是吳侯親臨?”
劉民急問陳武︰“子烈,可曾看清昱嶺關上有無青羅傘蓋?”
陳武揉了揉眼,慚愧道︰“天色昏沉,未能辨明......”
正說話間,吳彩忽上前一步,目光灼灼地盯著劉民手中腰牌︰“主公,可否容末將一觀此物?”
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