徐庶蹙眉諫曰︰“劉景升治內恩威並施，撫綏有方，荊襄之地萬里清平，士庶咸服。其興庠序，養民士，據江表而自雄；外則聯袁紹于河北，結張繡于宛城，坐擁千乘之甲，虎視八郡山河。更兼蔡瑁、張允統水師之精銳，甘寧、黃忠負熊虎之勇略。主上雖懷鴻鵠之志，然勢孤力薄，恐難成鯨吞之舉也。”
然劉民拊掌而笑︰“文長肝膽如炬，甚合孤意。今雖未可輕取荊襄，願與卿並轡馳騁，共圖天下霸業！”魏延聞言頓首而拜︰“願效犬馬，生死相隨！”復問︰“然則明日景升之宴......”
徐庶方欲再諫，劉民已振衣而起︰“縱有伏虎之潭，藏龍之淵，孤亦當仗劍赴會！文長且歸本營，勿令彼生疑竇。”魏延踟躕不肯去，數陳其憂。劉民乃附耳授計，須臾，魏延拊掌稱善︰“主公神機，延定當依計行事！”遂領命而去，踏月返營。
魏延退下後，燭影搖曳間徐庶忽斂容正色曰︰“文長雖驍勇善戰，然性躁氣浮，貪功冒進。適才觀其顱後骨相凸起若刀戟，此乃反骨之相。古語雲‘狼顧鳶視，非久居人下者’，主公何故輕付虎符？”
劉民目若朗星︰“元直過慮矣！昔衛青十八拜將，霍去病廿四封侯，少年意氣正當崢嶸。況吾帳中有先生運籌帷幄，胡氏昆仲執戟護衛，縱有變故，何懼之有？”
徐庶聞言長揖及地，青衫微顫︰“非庶敢辭勞苦，實荊州乃劉景升根本之地。彼雖病篤，尚有蔡瑁張允操練水師。若見吾等輕騎入城，恐生‘臥榻之側豈容他人酣睡’之忌。此去非但無益，反添禍端。”
劉民拊掌三嘆，忽見案上銅雀燈花爆響，乃整冠言道︰“既如此，軍師可偕徐榮將軍坐鎮新野，整飭軍備。吾當親率元功、宏功並三百輕騎赴會。”言畢解下腰間雙股劍，鏗然置于虎符之側。
徐庶忽從袖中取鎏金錦囊，其紋若星斗排列︰“主公切記，臨江而拆此囊，依計行事，非但可避血光之災，更得魚躍龍門之機。”語罷，帳外忽聞戰馬嘶鳴，夜風卷起殘葉叩擊轅門，恰似金戈鐵馬之音漸次迫近。
翌日，劉景升果遣使齎書至，約劉民三日後赴荊州之宴，且言︰“荊州蕞爾小城，唯允三人相隨耳。”
劉民愕然，暗忖︰“景升兄何其褊狹若此！此非效鴻門之宴，欲效樊噲啖彘肩乎？”然既已應諾，惟策馬赴會。遂啟錦囊視之，拊掌而笑曰︰“軍師神機妙算，此番景升兄恐失掌珠又折良將矣！”
即召龐月至，命其偽制詔書，敕封劉表為成武侯。復令呂雯喬裝官軍，伏于驛道之側，專截袁公路信使。終召蔡文姬，笑問︰“阿姊可願共赴龍潭？”
文姬莞爾曰︰“荊州乃劉鎮南虎踞之地，甲士環列，殿下何來此雅興？”
劉民執其柔荑，詰曰︰“阿姊莫非畏之？”
文姬斂容正色道︰“妾雖巾幗，然劍戟當前，猶可作繞指柔。”
劉民拊掌稱善︰“得文姬姊姊同行，雖千軍萬馬，吾往矣！”遂整裝待發，惟見赤兔嘶風，青鋒映日，三人並轡向荊州而去。
三日之後，劉民率胡氏昆仲並蔡琰往荊州而行。沿途但見城堞森嚴，士卒操練有方，暗忖劉景升治軍之能，不覺暗自心驚。
及至荊州城外，但見城門洞開，劉表親率文武出迎。劉民神色自若，策馬徐行而過。忽聞蹄聲如雷，一虯髯將軍跨烏騅橫槊而前，叱曰︰“何方狂徒，見州牧竟敢踞鞍不拜！”
蔡琰揚鞭指曰︰“爾等豈不識貴人乎？此乃當今天子御佷、長山王殿下駕臨！”話音未落，一青衫文士策馬出列，拱手道︰“吾主景升公乃漢魯恭王之後，論宗譜猶在天子叔輩，爾等晚輩合當執子佷禮。”
蔡琰冷笑曰︰“劉鎮南雖領州牧，未列侯爵。依《漢律•諸侯儀》，封王者駕臨，二千石以下皆當行稽首禮。”語畢，但見劉表面色驟變，急叱左右︰“德 、子柔速退！”旋即滾鞍下馬，伏于道旁稽首曰︰“臣荊州牧劉表，恭迎長山王千歲！”煙塵之中，旌旗蔽日，唯聞環佩叮當，四野肅然。
劉民笑而躍身下馬，趨前攙扶劉表曰︰“景升公何須行此大禮！論宗室齒序，吾當呼公為皇叔祖也！”言畢長揖及地，行稽首之禮。
劉表見其雖垂髫之年而進退有度，撫掌稱善，遂率荊州文武導引貴冑入城。及至州府，設瓊筵以待。時蔡琰見劉表獨踞主位，正色曰︰“州牧如此列席，豈合大漢儀制？按律當罰。”
表赧然啞然失笑曰︰“此皆蔡德 之過也。”即命左右更置長案，延請中山王並坐。于是殿上分設兩席︰劉民居左，胡響按劍侍立其後；劉表居右，劉磐、劉琦肅立其側。階下荊州幕府冠蓋雲集，蔡瑁、張允、蒯氏昆仲等十人衣冠濟濟，而劉民座下唯蔡琰獨據一案，胡亮持戟默立如松。
酒至三巡，蒯良振衣而起，朗聲道︰“夫民不附者，仁薄如蟬翼；附而不治者，義缺若漏卮。若使仁義之道沛然若江海，則百姓歸心猶水之就下，何憂不從？奚必問兵戈之末計乎？”其聲瑯瑯，滿座為之側目。
蔡琰正色對曰︰“嘗聞南陽許子遠，智士也，而明公不能容，使其北投袁氏；襄陽廖元儉，剛毅果決之士，不得為將，反為黃巾渠帥。豈非仁德未孚之故耶？”
蒯越拂袖哂曰︰“許攸貪而不治，性行不純；廖化暴而寡謀，嗜殺輕禮。此等宵小，焉能入州牧青眼？”
蔡琰遽然厲聲詰問︰“此正見義薄而群賢裹足，良禽擇木，俊杰寧附逆為寇，亦不願委質荊襄，豈非明公之失乎？”
蒯良、蒯越相顧默然，堂中寂若寒蟬。時劉表聞此誅心之論，面赤至頸，赧然垂首。
劉民見狀，趨前揖禮曰︰“叔公景升牧守荊襄，主政未滿三載，雖偶有遺珠之憾，實非本懷。還望諸君體察時艱，共襄治平。”
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