客棧內，凌霄端坐在上首，天衍劍隨意地斜靠在桌邊。織田勇真、藤原信野和聞訊趕來的柳生三嚴分坐兩側，三人臉上都帶著不同程度的敬畏之色。
"說說吧，"凌霄輕叩桌面，"關于山本家族、渡邊一郎、血櫻祭，還有...玄陰秘境。"
三大家主對視一眼，最後由最善交際的藤原信野率先開口︰
山本家族的勢力分布
"山本家族表面上是商業世家，實則掌控著櫻花國近半的地下勢力。"藤原信野取出一卷精細的地圖鋪開，"他們在全國有七十二處據點，主要分布在..."
地圖上標注著密密麻麻的紅點，其中幾個特別醒目的標記引起了凌霄的注意。
"這是他們的核心勢力範圍，"藤原信野指著富士山周邊的幾個紅點，"山本家的祖宅就在這里，據說地下建有龐大的訓練場，圈養著數百名"血武士"。"
"血武士？"凌霄挑眉。
"是服用"血神丹"的死士，"織田勇真插話道，聲音中帶著忌憚，"每個都有金丹期實力，而且不怕疼痛，不懼死亡。"
柳生三嚴補充︰"最麻煩的是他們的"血煞陣"，三十六名血武士結陣，連出竅期修士都能困殺。"
劍聖渡邊一郎的底細
"渡邊一郎..."織田勇真提到這個名字時，不自覺地壓低了聲音，"他雖是山本家的客卿，但實際地位比家主還高。"
藤原信野點頭︰"此人五十年前突然現身櫻花國，一劍敗盡十大劍派掌門，從此被稱為"劍聖"。"他取出一枚玉簡，"這是我們收集到的情報。"
玉簡中記載︰
修為︰至少煉虛中期
佩劍︰"天照"，傳說能引動太陽真火
絕技︰"八岐劍術"，模仿八岐大蛇的八種劍意
弱點︰每月朔月之夜功力會減弱三成
"有意思。"凌霄把玩著玉簡，"他和神道教什麼關系？"
三人的臉色同時變得凝重。柳生三嚴從懷中取出一塊血色晶石︰"這是去年血櫻祭時，我們暗中收集的"血櫻結晶"。"
晶石內部仿佛有液體流動，隱約能听到淒厲的哭嚎聲。
"血櫻祭每十年一次，"藤原信野聲音發顫，"神道教以九百九十九名童男童女的精血為引，召喚八岐大蛇的投影。"他指向晶石，"這些結晶就是儀式副產品，能大幅提升修為，但會讓人逐漸...瘋狂。"
織田勇真補充︰"最可怕的是主祭者——神道教大祭司安倍晴明，據說他已經活了三百多歲，靠血櫻結晶維持生命。"
玄陰秘境的秘密
提到這個，三人明顯猶豫起來。最終柳生三嚴咬牙道︰"玄陰秘境...其實我們三家祖上都知道一些。"
他取出一塊古老的龜甲，上面刻著晦澀的符文︰
"秘境每甲子開啟一次，入口在富士山五合目。但需要"鑰匙"——據說是大夏上古時期流落至此的一對寶劍。"
凌霄和陸沉舟對視一眼，心照不宣。
"秘境里有什麼？"陸沉舟突然開口。
"據說..."藤原信野吞了吞口水，"有玄陰老祖的傳承，還有...通往"黃泉比良阪"的通道。"
就在這時，客棧的燈籠突然無風自動，桌上的茶水泛起詭異的波紋。凌霄猛地抬頭看向窗外——一輪血月正緩緩升起。
"看來，"凌霄冷笑，"有人等不及了。"
遠處富士山方向，八道血色光柱沖天而起，隱約組成巨蛇之形。更詭異的是，那些光柱中似乎有無數孩童的虛影在痛苦掙扎...
血月當空，整個千葉城籠罩著妖異的紅光中。街道上的行人紛紛駐足，驚恐的望著富士山那八道接天連地的血色光柱，
"不對勁..."藤原信野臉色煞白，"血櫻祭明明還有七日才到..."
織田勇真突然想起什麼，猛地站起身︰"今日是朔月！渡邊一郎功力最弱的時候！"
凌霄眼中精光一閃，瞬間明白過來——神道教是故意選在這個時機提前舉行血祭！
"走！"他一把抓起天衍劍，對陸沉舟道，"看來有人急著找死。"
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