然而，就在這時，�u姝的話語卻突然來了個一百八十度大轉彎。只見她輕啟朱唇，緩緩說道︰“但是——”，僅僅只是這麼一個簡單的轉折詞，卻猶如一道晴天霹靂，瞬間將�u同樂二人從美夢中驚醒過來。
接著，�u姝繼續解釋道︰“想必二叔也是有所耳聞吧，此次的工程乃是由當今聖上親自督辦，長公主更是親臨現場進行監督指導。就在昨日，佷女還陪同長公主一同前往工地視察了一番呢。經過長公主的深思熟慮之後，她已經明確下達了指示，這項工程基本上都會交由工部全權負責承辦。而我在這里所承擔的任務呢，無非就是與工部做好相關工作的對接事宜罷了。說得更直白一些，也就是負責提供資金方面的支持而已。”
話音剛落，�u同樂二人臉上原本洋溢著的笑容仿佛被一陣寒風吹過一般，頃刻間消失得無影無蹤。他們瞪大了雙眼，滿臉驚愕之色，急切地追問道︰“什麼？所有的活兒都沒了？佷女呀，這可真是讓叔叔們始料未及啊！要知道，這本該是咱們自家的工程項目，你怎能如此輕易地就把它全盤托付給工部呢？即便是長公主，恐怕也不能如此強硬地逼迫你這樣行事吧！”
�u姝見他似要口吐狂言，急忙出言制止︰“叔叔莫要著急嘛，佷女話尚未講完呢。”
此時，�u同樂才恍然驚覺自己方才確實有些急躁冒進了，不禁面露尷尬之色，干笑兩聲後說道︰“好好好，你接著講便是。”
�u姝輕啟朱唇，有條不紊地繼續說道︰“這施工方面的各項事宜已然籌備妥當，但建造學院可不單單只有這些工作喲。您瞧，挖掘地基時挖出的那些大量淤泥總得找個合適的地方堆放吧？而且呀，為了填平地面，我們還需要不少泥土呢。佷女恰好記得，叔叔在城外距離此處最近之地，不是正有一座莊園麼？若是叔叔能夠慷慨地騰出些許空間用來堆放這些淤泥，那可真是再好不過啦！如此一來，這些淤泥便能化作天然肥料滋養田地，而原本板結的泥土也能得以更換。這般操作，可謂是一箭雙雕、兩全其美吶！且整個工程下來，幾乎無需叔叔您費半分力氣，便可輕輕松松收獲整整一千兩白銀哦。不知叔叔意下如何，願不願意接下這筆劃算的買賣呢？”
聞得此言，�u同樂卻是眉頭緊蹙，滿臉不情願地嘟囔起來︰“哎呀，就這麼點兒銀子啊？區區一千兩白銀哪夠喲......”
他話還未及說完，便突覺手臂一緊，原來是被楚寧輕輕地拉扯了一下。只見楚寧臉上綻放出一抹燦爛的笑容，開口說道︰“哎呀，這個法子真是妙極啦！咱們心里頭可明白得很呢，佷女這般盡心盡力地幫襯著咱們，這份情誼著實令人感動吶。只不過嘛……您也是曉得的，咱家那幾個小子啊，平日里花錢可是毫無節制、大手大腳慣了的喲。所以說呀，這點兒銀子恐怕還是遠遠不夠用哩。”
听到此處，�u姝心中自然明了他們這是貪得無厭、欲壑難填，但該講清楚的事情終歸還是得講個分明才行。于是，她定了定神，緩緩說道︰“叔叔，有些情況您可得了解清楚咯。這整個學院的建設費用攏共加起來都還不足五萬兩銀子呢。工部那邊經過初步估算，所需花費大約就在三萬兩上下，如此一來，剩下能夠用于購置材料以及其他方面開銷的銀兩也就僅有區區兩萬兩而已啦。而在這兩萬兩當中啊，旁人所能賺取的利潤也不過才區區兩千兩罷了。再瞧瞧您這兒，輕輕松松就能拿到整整一千兩銀子呢！這一千兩可已然佔據了其余所有費用的百分之五之多喲，並且還全都是實打實的純利呢！可以說，這一塊兒絕對算得上是最為豐厚的肥肉啦。至于我舅舅那頭，人家不僅出人又出力，我可是連一分錢都沒給過呢，完全就是讓他們白白忙活一場，無償幫忙來著。所以啊，依我看，您們還是見好就收、懂得知足吧。”
“怎麼就有這麼點？”，�u同樂瞪大了眼楮，難以置信地看著手中那少得可憐的預算清單，心中的不滿瞬間如潮水般涌上心頭。他原本滿心期待著這個工程能夠帶來豐厚的收益，可沒想到最終卻只得到如此微薄的回報。
他轉頭看向站在一旁的瓊玉，目光落在了她手中拿著的那份禮物上，頓時感到一陣肉疼。這份禮物可是他精心挑選、花費了不少錢財才買到的，本想著用來討好對方，如今看來卻是白白浪費了。
�u姝將這一切都看在眼里，對于�u同樂的心思自然也是心知肚明。只見她微微一笑，輕聲說道︰“叔叔，不是佷女我多嘴啊。男人一旦到了成年，就應該學會自己掙錢養活自己了，總不能天天纏著家里要錢吧。要是堂哥和堂弟他們能夠自己出去闖蕩，靠自己的本事掙錢，那不僅可以減輕您們的負擔，減少不必要的花銷，而且還能增加家庭的收入呢。這樣一來，咱們家的日子肯定會越過越好呀！”
不得不說，�u姝這一招禍水東引實在是高明至極。尤其是對于像�u同樂夫婦這種極為看重金錢的人來說，這番話簡直說到了他們的心坎里。�u同樂兩口子听後，眼楮頓時亮了起來，仿佛看到了一條發財致富的康莊大道。
他們二話不說，當即站起身來，急匆匆地就要去找孩子們談話，好好教導一下他們自力更生的重要性。就在他們即將踏出房門的時候，�u姝突然快步走上前去，將手中的禮物遞到了楚寧面前。
“二娘，佷女年紀尚小，這些精美的首飾目前還用不上。所以這禮物還是請您收回去吧，別再破費啦。”，�u姝一臉乖巧懂事地說道。
�u同樂和楚寧對視一眼，見�u姝態度堅決，便也不再推辭，接過禮物轉身離去。
瓊玉目光緊緊地盯著那逐漸遠去的兩個人影，心中不禁有些憤憤不平，她輕輕地啐了一口，埋怨道︰“小姐啊，咱們好不容易才搶到這些活兒交給他們去做，您怎麼反倒又把這麼珍貴的禮物還給人家了呢？這也太便宜他們了吧！”
站在一旁的�u姝卻是一臉淡然，她微微淺笑，朱唇輕啟說道︰“瓊玉呀，你可別這般小家子氣。這禮物雖然看起來精美華貴，但于我而言，卻如同一塊燙手山芋，拿在手中著實令人不安。再者說，本小姐什麼樣的珠寶首飾沒有見過，難道還會稀罕這區區一點小物件不成？”
說完，�u姝輕輕甩了甩手中的絲帕，轉身朝著大門走去，留下瓊玉一個人站在原地，若有所思地望著她離開方向，很快追了上來，“小姐，等等我。”
自從府上變得富裕起來之後，如今出門都已換上了最為先進時髦的新型馬車。那馬車裝飾華美，車廂寬敞舒適，車輪滾動時發出輕微而均勻的聲響。
坐在馬車內，只消短短半個時辰，馬車便穩穩當當地停在了舅舅家的門前。�u姝輕掀車簾，優雅地下了馬車。
近些日子以來，�u姝頻繁造訪舅舅家，與府上眾人早已混得相當熟稔。就連門口負責看守的門子見到她前來，臉上都露出親切的笑容，不僅未曾加以阻攔，甚至連通報一聲都省卻了。顯然，他們已然將�u姝視作自家人一般看待。
�u姝腳步輕快地穿過前院，徑直朝著中院走去。途中，她順手抓住一名路過的丫鬟，輕聲問道︰“舅舅可在家中？”
那丫鬟先是微微一愣，隨後趕忙回答道︰“回小姐的話，老爺今日一早便出了門，尚未歸來呢。”
听到這個答復，�u姝原本滿心歡喜的心情瞬間變得有些失落。此次她興沖沖地趕來，本就是想要跟舅舅好好商談一下關于學院建設之事。這所女子學院可是�u姝長久以來的一個心願和構想，為此她投入了大量的心血和精力。她可不單單只是想打造一處供女子讀書認字的場所而已，更期望日後能夠讓女孩子們在這里學習到更多實用的技能知識，從而真正改變她們一生的命運軌跡。
因此，表面上看她似乎將設計與施工的工作全權交予了工部，並僅留褚實一人擔任監工一職，但實際上她內心深處真正期望任用的卻是李家之人。畢竟唯有官場中的人物方能壓制住工部那幫官員，倘若不是如此，僅憑那些官員一貫以來的行事作風，又有誰膽敢向他們提出異議呢？如此一來，學院的建設工程恐怕便會淪為工部那幾位官員的一家之言，成為他們獨斷專行的舞台。
就在此時，�u姝踏入了中院，一時間竟不知該朝哪個方向前行。然而，恰好在這迷茫之際，她忽然瞥見自己的表哥李齊家與諸葛利德二人正勾肩搭背，有說有笑地從側院踱步而出。
“表哥！利德哥哥！你們何時返回京城的呀？居然連派人告知一聲都未曾做到，害得我都沒來得及為你設宴接風洗塵呢。”，�u姝趕忙上前打招呼，臉上洋溢著欣喜之情，與此同時還不忘禮數周全地行了一禮。
听到�u姝的聲音，李齊家和諸葛利德也紛紛停下腳步，轉身面向�u姝並回以禮節︰“妹妹。”
緊接著，只見諸葛利德爽朗地哈哈大笑起來︰“瞧瞧你們這兩兄妹啊，每次相見總是迫不及待地要給我接風洗塵。可別忘了，我諸葛利德好歹也是這宛京城土生土長的‘地頭蛇’，此番歸來不過是如同歸家一般平常罷了。”
離家已經很久了，如今好不容易能夠歸家一趟，自然是需要好好相聚一番的。如此想著，�u姝微笑著對哥哥說道︰“哥哥，既然都回來了，今晚就讓妹妹來做東，請哥哥吃一頓飯吧！”
然而，諸葛利德卻毫不猶豫地再次拒絕了�u姝的邀請，他一臉嚴肅地回答道︰“這可不行啊，�u姝妹妹。並非是我不願意給你這個機會，而是有兩個重要原因。其一，你馬上就要準備入宮了，絕對不能帶著黑眼圈去面聖呀；其二呢，我今天午後就得動身前往邊疆了，時間實在緊迫得很吶。”
听到這話，�u姝不禁將目光投向了表哥，只見表哥微微頷首，表示肯定。她忽然想起上次與表哥相見的時候，表哥曾經提及過此次行程多半是要奔赴邊疆應對戰事。想到這里，�u姝理解地點了點頭，然後爽快地說道︰“既然如此，那這次就算啦，暫且放你一馬。不過等你得勝歸來之時，咱們一定要開懷暢飲，共慶這勝利的喜悅！”
站在一旁的李齊家看到自家妹妹這般豪氣干雲的模樣，不由得感到十分驚訝和欣喜。他樂呵呵地笑著插話道︰“哈哈，妹妹，大哥我也要跟著一同前去呢，所以你的慶功酒可得擺上兩次才行喲！”
�u姝听聞此言，頓時瞪大了眼楮，滿臉都是難以置信的神情，脫口而出問道︰“大哥，你竟然也要去嗎？”
“是呀，北邊那里已經下雪快兩個月了，天寒地凍，那凜冽的寒風冰冷刺骨。在這樣惡劣的環境下，他們的日子過得異常艱難，糧食也早已所剩無幾。為了生存下去，這些人不得不再次南下搶掠。就在不久前，他們竟然攻陷了一個小縣城，將那里洗劫一空！無論是金銀財寶還是百姓們賴以生存的口糧，統統被掠奪走。甚至那些無辜的女人們也未能幸免，遭受了非人的折磨與凌辱。此仇此恨，簡直不共戴天！”，李齊家緊緊握著拳頭，雙眼噴火般地說道，他的聲音充滿了憤怒和決絕。
“好，大哥，我絕對支持你！咱們一定要讓這些強盜付出代價！”，�u姝毫不猶豫地回應道，眼中閃爍著堅定的光芒。
“哈哈，你這丫頭當然會支持大哥啦。不過，從今往後啊，你要是再闖出什麼禍來，可就沒有人替你背黑鍋嘍。”，李齊家笑著調侃道，但話語間卻流露出一絲淡淡的傷感。說著，他緩緩伸出右手，輕輕地撫摸著�u姝的秀發，動作溫柔而親昵。