虞淵之畔的風，總帶著一股說不清道不明的味道。陳青禾蹲在裂開的地縫前，指尖懸在半寸高處，那股味道便愈發清晰——是鐵銹混著陳年腐土的氣息，像是有柄生銹的巨斧剛劈開了大地的骨頭。
他指尖的皮膚微微發麻。地縫里跳動的銀藍色光暈正順著空氣的紋路往上爬，在他手背上投下細碎的光斑，像一群不安分的星子。這道裂隙是昨夜子時裂開的，觀星台的甘石先生派人來報信時，聲音里還帶著未散的驚悸︰“虞淵的夸父殘影，跟活了似的。”
“陳先生，這光暈里的東西，踫不得。”身後傳來甘石的聲音，這位頭發花白的老佔星師正舉著一柄青銅矩尺，小心翼翼地丈量裂隙邊緣泛出的光紋。矩尺上刻著的二十八宿星圖，此刻正隨著光暈的脈動微微發亮，其中北斗七星的刻度已經變得模糊，像是被人用濕布擦過。
陳青禾站起身，轉頭望去。地平線上，那道夸父逐日的殘影正陷在永恆的循環里——巨人赤著腳，肌肉賁張的臂膀徒勞地伸向天空，每一次接近虞淵的紅光，身形就會變得透明幾分，隨後又從起點重新開始奔跑。詭異的是，夸父粗壯的腳踝上總纏著幾片暗紅色的金屬碎片，形狀像是某種機械的殘骸，邊緣還在微微顫動，每次殘影消散時，碎片就會“叮”地一聲墜入大地，震得腳下的碎石跳起半寸高。
“甘石先生，您看他腳踝上的東西。”陳青禾指著殘影，“昨日在昆侖墟外，我也見過類似的碎片，當時以為是山崩後的廢鐵。”
甘石放下矩尺，眯起眼楮細看了片刻，忽然倒吸一口涼氣︰“不對……那不是山海世界的東西。觀星台藏著一卷《考工記》殘篇，里面記載過上古神兵的鍛造之法，從未見過這種紋路。”他彎腰撿起一塊墜落在地的碎石，石頭表面竟嵌著一絲極細的銀藍色絲線，“你看，連大地的肌理都被這光暈改變了。”
陳青禾摸出腰間的嗩吶。這桿嗩吶跟著他走了太多地方，從陽間的紅白喜事到幽冥的忘川河畔，銅制的喇叭口被摩挲得發亮，桿身上刻滿了幽冥業火灼出的暗紋。此刻在虞淵的光暈里，那些暗紋竟泛起細碎的電光，順著木紋游走，像是有什麼東西要從百年老木里鑽出來。
“您的星圖，還能對上天上的位置嗎？”他摩挲著嗩吶桿，指腹能感覺到木紋下的震動，像是有顆心髒在里面跳動。
甘石苦笑一聲，掀開身後搭在竹架上的麻布，露出一卷攤開的星圖。圖上用朱砂勾勒的北斗七星，此刻有四顆星的連線正以肉眼可見的速度扭曲︰天樞星的軌跡彎成了一道圓弧，天璣星的位置憑空多出一個分叉，最詭異的是搖光星，原本筆直的光軌竟折了個直角，像是被人硬生生掰斷的樹枝。
“昨夜卯時三刻，搖光星突然‘跳’了一下。”甘石的手指在星圖上輕輕點著，指腹沾著的朱砂在圖上暈開一小團紅漬，“觀星台的銅壺滴漏都跟著亂了，水漏下去的速度忽快忽慢，像是被什麼東西拽著走。我們派去北邊冰原探查的弟子，到現在還沒回來。”
他頓了頓，聲音壓得更低︰“那弟子最後傳訊用的是‘飛符’，符紙上的字跡都在抖——他說看到‘冰原上有鐵鳥在追開明獸’，那鐵鳥沒有羽毛，翅膀是兩片發光的鐵片子，嘴里還噴著藍火。”
“鐵鳥？”陳青禾皺眉。他踏遍山海世界，見過畢方鳥燃著烈焰的羽翼，見過重明鳥能照破黑暗的雙目，甚至在幽冥見過以骨為翼的鬼車，卻從未听說過“鐵鳥”。這三個字帶著一股不屬于山海的冷硬氣息，讓他想起在幽冥深處見過的、由亡者執念凝結的“器靈”，但器靈沒有這般活物般的凶性。
話音未落，遠處的地平線上突然傳來一陣沉悶的轟鳴。夸父的殘影劇烈地抖動起來，像是被狂風撕扯的皮影戲。那些纏在他腳踝上的金屬碎片驟然亮起刺目的紅光，竟從殘影的虛像里掙脫出來，化作三道流光，拖著猩紅的尾焰射向陳青禾等人！
“小心！”甘石驚呼一聲，猛地將青銅矩尺橫在身前。矩尺上的星圖紋路瞬間亮起金光，形成一道半透明的屏障。但流光撞上來的剎那，屏障就像紙糊的一般碎裂開來，甘石被震得後退三步，後腰撞在一塊凸起的岩石上，悶哼了一聲。
陳青禾幾乎是本能地橫起嗩吶。銅制的喇叭口正對向最前面的那道流光，他甚至能看清光流里翻滾的金屬碎粒，每一粒都在發出尖銳的嗡鳴。舌尖下意識地頂上哨片，丹田的氣息順著喉嚨涌出去，《將軍令》的起調驟然炸響——
高亢的嗩吶聲像一柄淬了火的青銅劍，帶著金戈鐵馬的銳氣壓向流光。詭異的事情就在此刻發生︰那道原本勢不可擋的紅光，在撞上音波的瞬間突然頓住，像是被凍住的水流。隨後，紅光里的金屬碎粒紛紛墜落，叮叮當當砸在地上，堆成一小堆巴掌大的碎片。
陳青禾盯著那些碎片，瞳孔微微收縮。碎片是暗銀色的，表面布滿了細密的螺旋紋路，紋路深處泛著極淡的藍光，像是有星河被封在了里面。他伸手撿起一片，指尖剛觸踫到金屬表面，碎片突然燙得驚人，像是握了塊燒紅的烙鐵。
更詭異的是，碎片上竟浮現出一行扭曲的符號。那些符號既不是山海世界的甲骨文，也不是幽冥的鬼文，更像是用鈍刀刻出的幾何圖形——三角形套著圓形，直線與曲線糾纏，隱隱組成了某種類似星軌的圖案。
“這文字……”甘石掙扎著走過來，扶著陳青禾的肩膀彎腰細看，花白的眉毛擰成了疙瘩，“老夫在觀星台守了五十年，從《周髀算經》到《甘石星經》，從未見過這種寫法。你看這符號的轉折處，像是被硬生生拗斷的星軌。”
陳青禾指尖的溫度越來越高，那行符號竟順著他的皮膚往上爬，在手腕處凝成一道淺淺的紅痕。他正想甩掉碎片，腳下的地縫里突然傳來一陣細碎的“沙沙”聲，像是有無數只蟲子正順著裂縫往外爬。
低頭看去時，他的呼吸猛地一滯。
裂隙深處，無數細小的黑影正順著岩壁往上涌。那些黑影初時只有米粒大小，像被風吹動的墨汁，落地後卻以肉眼可見的速度膨脹，化作一個個半透明的人形——沒有五官，沒有四肢的輪廓，只有一團模糊的黑影，卻能發出類似嘆息的聲音，那聲音里帶著刺骨的寒意，像是從冰封了千年的河底傳來。
“是影祟！”甘石的聲音陡然變調，手里的青銅矩尺“ 當”一聲掉在地上，“上個月不周山附近就有牧民報過，說夜里看到帳篷外有黑影徘徊，第二天一早，羊圈里的羊全變成了石頭，連羊毛都硬得像鐵！”
陳青禾的目光落在那些黑影上。他發現，每當自己的呼吸吹動嗩吶的哨片，發出輕微的“嘶”聲時，離得最近的幾個黑影就會像被火燎過的紙團，猛地往後縮。但更多的黑影還在從裂隙里涌出來，它們聚在一起，互相滲透、融合，慢慢凝成一個高約丈許的巨大黑影。
那黑影的輪廓越來越清晰，隱約能看到類似脖頸和軀干的線條，更詭異的是它的關節處——那里有明顯的凸起，像是用螺栓擰在一起的機械，隨著黑影的扭動發出“ 噠”聲。
“不能讓它們聚成形！”陳青禾深吸一口氣，將嗩吶湊到唇邊。他沒有選《將軍令》的銳烈，而是換了《百鳥朝鳳》的調子，但刻意放慢了吹奏的節奏，讓每個音符都沉得像塊鉛，重重砸在空氣里。
嗩吶聲在虞淵的荒原上蕩開，形成一圈圈肉眼可見的音波漣漪。那些剛要融合的黑影被漣漪掃過，頓時像被打散的煙霧般消散了大半，只剩下幾縷殘影在地上抽搐，發出尖銳的嘶鳴。
但裂隙里的“沙沙”聲越來越響，甚至蓋過了嗩吶的旋律。陳青禾忽然感覺到，嗩吶桿在掌心發燙，那些原本是幽冥業火灼出的暗紋，此刻正亮起與裂隙相同的銀藍色光，順著木紋游走，像是在與裂隙深處的什麼東西“對話”。
“陳先生，你的嗩吶……”甘石指著嗩吶桿，聲音里帶著難以置信的顫音。
陳青禾低頭看去，只見那些銀藍色的光紋里，竟滲出了細密的光粒，像碾碎的星塵，順著他的指尖往手臂上爬。他想停嘴，喉嚨卻像是被一只無形的手扼住了，氣息不受控制地灌入嗩吶——一段從未學過的旋律，正順著唇齒間流淌出來。
這段旋律既不是《將軍令》的金戈鐵馬，也不是《百鳥朝鳳》的婉轉靈動，更像是某種古老的吟唱。每個音符都帶著震顫人心的力量，像是從大地深處傳來的心跳，又像是星辰運轉時發出的低語。隨著旋律響起，裂隙中涌出的黑影突然僵住了，它們的輪廓開始變得透明，露出里面流動的銀藍色光流——那光流的形態，竟與陳青禾嗩吶桿上的紋路一模一樣。
遠處的夸父殘影，此刻也停止了循環。巨人停下腳步，那張始終面向太陽的模糊面孔，竟緩緩轉了過來，朝著陳青禾的方向。雖然看不清五官，但陳青禾能感覺到一道沉重的目光落在自己身上，隨後是一聲悠長的嘆息，像風吹過空蕩的山谷。
夸父的殘影開始變得透明，那些纏在他腳踝上的金屬碎片紛紛墜落，在地上砸出一個個小坑。當最後一縷殘影消散在風中時，陳青禾猛地咳出一口血，腥甜的氣息順著喉嚨涌上，嗩吶“ 當”一聲掉在地上。
裂隙里的黑影瞬間潰散，銀藍色的光暈也黯淡下去，只剩下一道半寸寬的細縫，像一道剛愈合的傷疤。但那道細縫里，似乎還殘留著什麼東西在蠕動，偶爾閃過一絲極淡的紅光。
陳青禾的手臂上，那些光粒凝成的紋路還未褪去，像一道新鮮的灼傷，隱隱發燙。甘石顫抖著撿起地上的嗩吶，發現喇叭口內側多了一行極細的刻痕，像是用指甲尖劃出來的星軌圖，圖的盡頭指向一個從未見過的星群。
“剛才那段調子……”甘石的聲音帶著敬畏，他用袖口擦了擦額頭的冷汗，“老夫年輕時在觀星台的鎮館石碑上見過類似的譜子。那石碑是大禹治水時立下的，上面刻著‘璇璣引’三個字，說是上古用來‘定星軌’的調子，早就失傳了。”
陳青禾捂著胸口，指腹能摸到肋骨處的震動，像是有顆不屬于自己的心髒在里面跳。他能清晰地感覺到，剛才那段旋律不是從他喉嚨里發出來的，而是嗩吶借著他的氣息在“唱”——這桿陪了他半輩子的嗩吶，藏著他從未知曉的秘密。
更讓他心驚的是那陣共鳴的源頭。它不在裂隙里，也不在虞淵的光暈中，而在更遠的地方，像是有一雙眼楮正透過星軌的縫隙，靜靜地盯著他手中的嗩吶。
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。一匹棕黑色的當康獸馱著個穿觀星台服飾的弟子，正朝著這邊狂奔。當康獸額頭上的獨角在陽光下閃閃發亮，跑到近前時，那弟子幾乎是滾下獸背的，手里緊緊攥著一塊燒焦的龜甲。
“甘先生！陳先生！”弟子的聲音帶著哭腔，膝蓋一軟跪在地上，“北邊冰原出事了！我們派去的師兄……找到了他的法器，人沒了！”
他把龜甲遞過來，龜甲邊緣焦黑，像是被大火燒過，上面刻著的符號與陳青禾撿到的金屬碎片上的圖案一模一樣。不同的是，這些符號組成了一個清晰的箭頭，直指東南方——青丘國的方向。
甘石接過龜甲，指尖剛觸踫到，突然“咦”了一聲。他翻轉龜甲，只見背面刻著一行極小的字，是用觀星台的秘文寫的︰“鐵鳥腹中有光，形如星軌，見之即焚。”
陳青禾的目光落在東南方的天際。那里的雲層顏色有些異樣，像是被墨汁染過，隱隱有紅光在雲層里流動。他彎腰撿起嗩吶，發現桿身上的銀藍色紋路已經淡去，但握著嗩吶的掌心，仍能感覺到那股若有若無的震動，像遠方傳來的鼓點。
虞淵的風又起了，這次帶著一股淡淡的狐臊味。陳青禾望著青丘國的方向，忽然想起在幽冥時，黑無常曾跟他說過︰“山海世界的狐狸，最會听風里的秘密。”
他把那塊刻著箭頭的龜甲揣進懷里，指尖觸到龜甲的溫度，冰涼中帶著一絲若有若無的跳動，像是有顆星子被封在了里面。
甘石正對著龜甲上的箭頭喃喃自語︰“青丘國……涂山長老怕是早就知道要出事了。”他抬頭看向陳青禾，眼神復雜，“陳先生，你的嗩吶，恐怕不只是吹給生死听的。”
陳青禾沒有說話，只是將嗩吶重新系回腰間。他知道，虞淵的裂隙只是個開始，那道被掰彎的星軌，那只噴著藍火的鐵鳥，還有嗩吶里藏著的古老旋律，都在指向一個他從未踏足的世界。
而那個世界的門，已經在星軌的裂痕後，悄悄打開了一條縫。