黃昏的光透過展廳高高的落地窗，將長長的光柱灑落在展台上，映出微微晃動的塵埃。天色被秋日的雲層染成了柔和的橘粉色，像一幅溫暖而遙遠的畫。
展廳內的學生們正忙碌地布置著各自的展品，交談聲此起彼伏。邱白卻像被抽離出了那份熱鬧。他將那個精巧的模型小心地擺放在指定的位置上，燈光打下來，模型內部的機關在光影的折射下顯得靈動而復雜。
這是他的作品。
也是他的執念。
那份交錯著機械與旋律的靈感，是從林恩那里生出的種子——無數次在廚房邊听林恩做飯時的節奏，在他為自己彈琴時的指尖流動中，一點點發芽，最終成形。
邱白站在展台前，雙手插在口袋里，目光死死盯著模型內部那條旋轉著的金屬小螺旋。
他其實什麼都沒在看。
腦海里，是今天下午那條街道的記憶。林恩消失前的那一眼，那個陌生男人說的那些話，還有那股讓他心口發燙的奇異力量……
他不願去想。
卻又無法控制。
“……你體內的力量——不是詛咒。”
男人低沉的嗓音像是貼著他耳邊重復，他咬了咬牙，壓下那股莫名其妙的心悸感。
“力量？我從來沒想要什麼力量……”
邱白輕聲呢喃，像是說給自己听的借口。
他緩緩伸手，指腹輕輕撫過模型的表面。那層冷冽的金屬此刻竟似乎微微發燙，像回應著他心底某種還未甦醒的東西。
就在這時，他突然察覺到——
視線。
像是有人從展廳的一角靜靜注視著他。
邱白抬頭，掃了一圈，卻什麼也沒看到。只有遠處的窗外，天邊最後一抹殘陽正緩緩沉入城市樓宇之間，而光影的余暉里，仿佛閃爍著一抹淡淡的黑霧，隨風而散，消失無蹤。
他心頭一沉，微微握緊了拳頭。
背後，空間極遠處——
混亂正在凝視著他。
那雙金紅異瞳透過無形的空間，盯著他，盯著模型，盯著那微微顫動的秩序碎片。
那是他的獵物，他未來的影子。
“慢慢來……孩子。”
“你的甦醒，才剛剛開始。”
展廳內的燈光被漸漸調亮，玻璃幕牆外已是一片淺藍色的夜幕。
衡混亂之主)站在邱白身後，安靜地看著那座模型。
他化作一個普通的人類模樣——高大，黑發微卷，膚色偏冷，穿著一件剪裁得體的大衣，氣質中透著種難以言說的疏離與優雅。
他並未發出一絲異能氣息，像極了一個普通路過的參觀者。
不過——
他的目光停留在模型那旋轉著的金屬機關上，像是在欣賞，又像是在解構。
終于，他緩緩開口，嗓音低沉溫和，卻在尾音處帶著一點輕飄飄的古怪︰
“真有趣啊，孩子。”
邱白微微一愣，下意識回頭看了他一眼——
陌生人，完全陌生，但那雙眼楮里似乎有什麼東西令人有些不自在，卻又無法形容。
他以為只是普通觀眾，便禮貌地點了點頭︰
“您好，是來看展的嗎？不過今天只是布展階段，還沒正式開放。過兩天就開始了，到時候可以隨便來看，也不收費的。”
混亂低笑了一聲，像是對這“免費”二字感到諷刺一般︰
“免費？”
他輕輕重復，像咀嚼著某種諱莫如深的哲理，緩步繞到邱白身旁，低頭細看著那模型里精密旋轉的機械結構。
“這世上哪有真正的‘免費’呢，孩子。凡事皆有代價——只是代價來得早晚罷了。”
他緩緩抬眸，目光落在邱白身上，眼神柔和而帶著一點令人窒息的注視︰
“你把秩序、節奏、法則，都嵌進了這座小小的機器里。看似簡單，實則復雜無比。像極了這個世界本身——混亂之中自以為有序，有序之中早已埋下混亂的種子。”
“你說，它轉動的時候，會不會感到疲憊呢？”
他輕聲低語，像是在問模型，更像是在問邱白。
邱白有些怔住了，一時不知如何回應。
那種話語帶來的不適感讓他微微皺眉，卻又覺得……對方說的，似乎也沒錯。
“我……只是做了我擅長的東西而已。”邱白輕聲答道，聲音有些干澀，“沒有想那麼復雜。”
混亂輕輕笑了，像是憐憫一般地看著他，語氣依舊溫和︰
“孩子啊，人往往以為自己只是‘順其自然’，可順著的那條路，從一開始是誰鋪好的呢？”
他抬起手，手指懸在模型上方，並未觸踫，但空氣像是被那微不可察的意志所擾動了一瞬。
邱白突然感覺胸口一熱——那是懷表的位置。那微弱的金光似乎在模型旁隱隱共振著。
“你做得很好。”
混亂輕聲贊嘆，像慈父一般，“希望你能一直保有這份單純——在真正的甦醒來臨之前。”
他說完，便優雅地後退一步，微微頷首，如同普通觀眾一般︰
“祝你展覽順利。我們，很快會再見面的。”
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他轉身，背影消失在展廳昏黃的燈光盡頭，像從未出現過一樣。
而邱白站在原地，心跳莫名地亂了節奏，胸口的灼熱感久久不散，像被什麼無形的力量輕輕撥動了心弦。
——甦醒？
——代價？
——誰鋪好的路？
這些話像毒藥一般在他心里緩緩發酵著。
——————
林恩的辦公室里，窗外是深秋昏黃的暮色，夕陽余暉斜灑在辦公桌上，鋪出一片暖色光帶。他的指尖停在批改一半的作業卷上，視線卻早已穿透了這份人類世界的平靜。
空氣里，有什麼細微的失衡正悄然擴散著。
——結界，碎了。
他早已經感知到時間之鐘淵的那道撕裂，如同一根細線崩斷後的失重感，在他體內與生俱來的時間之力持續震蕩著。
【那東西逃出來了。】
林恩低頭，在手機上快速給伯克利發出消息。
幾秒鐘後，對方的回復就彈了出來。那端似乎正在遠處處理別的事務，但依舊極其冷靜︰
【那男孩呢？】
林恩皺了下眉，指尖敲擊著屏幕︰
【暫時是安全的。】
——至少目前為止。
伯克利的回復幾乎沒有停頓︰
【我也感受不到他的氣息。】
【他在屏蔽自己，之前也是這樣，我們花了好大一番功夫才捕捉到他。】
【現在依舊很不利。】
林恩沉默了一瞬。
他們都知道，那家伙進化了。
不再是曾經那團咆哮撕咬的黑霧，而是學會了掩藏與潛伏，學會了等待與滲透。
林恩眼神一點點暗下來，快速回道︰
【我必須回到他身邊了。】
【盡管……他現在還在討厭我。】
下一秒，伯克利那慣有的涼薄調侃跳了出來︰
【嘖，別用這麼悲情的口吻。】
【你們的小情侶冷戰歸冷戰，該守護的命還是得你護著。】
【誰讓你寵他寵成了個甜軟的命運節點？】
林恩看著屏幕，嘴角微不可察地勾起一絲無奈。
“……嗯。”
他輕聲應著，緩緩起身，整理好襯衫，隨手取過架子上的藍色風衣，動作沉穩克制，像每一次執行任務那樣。
邱白的展覽……已經開始布置了。
那股若有若無的異樣氣息，開始逐漸浮現。
他，必須過去了。
——即便邱白現在看見他，可能連多看一眼都不願。
——但不管怎樣，他要守在他身邊。
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