漆黑的天空像是破碎的畫布，大片陰雲翻涌，在那場神意昭昭的審判之後，伯克利墜落了。
他倒在廢墟的中央，周圍是一片焦土殘瓦，原本神明都不會踏足的人間邊角，如今成了他唯一的歸宿。
殘破的石柱折斷成鋸齒狀，像某種諷刺。他身上斑駁著燒灼後的傷痕，血液流淌得緩慢，混入積水之中，宛如紅墨在紙上暈染。他曾經神聖的雙翼，此刻只剩下一地殘羽，浸在泥濘中，被風冷冷吹散。
雨，下得越來越大。
他睜開眼，第一次，真正以普通人的方式感知這個世界。雨水冷得像針，滴在他的臉上，一寸寸鑽進他的骨頭。他咳出一口血，混著泥和水滑過唇角，卻不再掙扎。
“原來……這就是寒冷。”
他像是在對誰說，又像只是說給自己听。
“這是你們……一直感受到的世界嗎？”
他仰望灰沉的天，身上的傷已經麻木，感知也一點點在剝離。他只是伯克利，僅此而已。
眼角有雨滴滑落，也許是淚。他輕聲呢喃︰
“我錯了。”
“我不該以你們的對立力量誕生……我雖是‘死亡’，但我從未主動傷害過任何一個生靈，從未剝奪過他們的存在。”
他痛苦地握緊拳頭，指甲嵌進泥土，像是想抓住最後一絲尊嚴。
“為什麼……我已經恢復了理智，已經不再失控……你們為什麼還要剝奪我的存在……將我流放？”
“佐拉爾……”他顫抖著吐出這個名字，聲音像風中斷裂的琴弦。
“你明明是我的……朋友……”
“為什麼……連你也選擇站在她那一邊。”
“為什麼……你們明明可以把我化為一股純粹的力量，卻還是要我活著。”
“為什麼……死亡沒辦法終結死亡本身。”
那一刻，伯克利的心終于碎了。
他曾無數次在神域之巔審視生命的來去，冷靜、超然，動情。而現在，他第一次，像人類一樣，嘗到了被命運拋棄的滋味。
雨仍未停，世界仿佛在為他落淚。
忽然，一道溫柔而強大的光芒在廢墟上空悄然綻放，宛若春風拂面，包裹住那瀕臨死亡的身影。光是溫暖的，像是某種寬恕，也像是某種召喚。
伯克利緩緩睜開眼楮，視野中浮現出那道熟悉的身影——
奈拉。
生命之母，親手將他從神域剝落的人，也是他曾最信任、卻最終深深被傷害的人。
他沒有憤怒，甚至沒有意外，只是像一位真正經歷了死亡的神那樣，平靜地看著她。
“你是來殺我的嗎？”
他聲音嘶啞，卻毫無抵抗，“我知道……你在佐拉爾面前下不了手。”
奈拉的神情微動，卻不為所動。她看著他狼狽的模樣，眼神里沒有憐憫，只有一種源自母性的堅定與悲憫。
“本來……秩序確實想把你化為一股純粹的能量，徹底從世界抹去。”她語氣低緩，像敘述天命，“但佐拉爾苦苦哀求了我。他相信你……我也相信他。”
伯克利閉上眼，低笑了一聲，笑里藏著痛。
“所以你就親自動手，把我的翅膀撕下來……來尊重我嗎？”
奈拉卻搖頭，聲音平靜︰“伯克利，生命的誕生皆有意義。你也不例外。”
“我……珍惜生命。而你，是我無法忽視的存在。你的死亡並不代表清除錯誤，而是失去了與我維持平衡的力量。”
“你不該消失。只是，你必須學會什麼是真正的‘活著’。”
伯克利啞然︰“我？學會活著？”
奈拉緩緩蹲下身，與他平視︰“混亂之所以選擇你，並不只是因為你代表與我對立的死亡。”
“而是因為你——從未真正理解人類的情感。他們的選擇、他們的愚蠢與勇敢、他們彼此之間是如何共存……你一直在俯視他們，從未真正走入其中。”
“這一點，在佐拉爾的身上早已有所體現。”
“你表現得不夠好，伯克利。所以混亂輕易地侵蝕了你。”
伯克利的指尖顫了一下。他不再辯解，聲音里甚至帶著一種破碎的自嘲。
“要是我從未誕生過……是不是就不會有這些麻煩了？”
奈拉卻溫柔而堅定地道︰“不，伯克利。你的誕生，不是‘生命’選擇了你，而是你，主動選擇了走向生命。”
“我尊重每一個生命，包括你。即使你是死亡的化身。”
“但尊重不代表縱容，我剝下你的翅膀，不是為了懲罰，而是為了讓你學會如何在這平凡世界中——以凡人之身，去理解人類的溫暖。”
她的手指輕觸伯克利胸口，一道柔和的綠光緩緩注入他體內，修復著那些斷裂的經絡、燒灼的骨骼、早已瀕臨崩塌的靈魂。
一瞬間，伯克利感受到一種陌生的東西——溫度。
他驚愕地低頭，看著自己被治愈的身體，那些殘破之處竟逐漸恢復如初，但……力量的回歸卻不再那樣凌駕于世，而是如同泉水，緩緩回流進體內。
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奈拉站起身，對他說︰
“去吧，孩子。”
“我不會再引導你，但我會監督你。”
“去感受人類的悲喜，去理解‘存在’的意義，不是作為‘死亡’，而是作為——伯克利。”
倫敦的街頭依舊是霧氣氤氳，灰白的天幕籠罩下，雨後的濕意仍在青石路面間蒸騰。街道邊的店鋪早已關門，行人稀少，城市仿佛陷入了低語般的沉寂。
伯克利行走在這座城市的邊緣，步伐沉重。他用殘存的力量幻化出了一身勉強能遮風避雨的黑色外套與長褲，像是這個世界的青年，卻又與這世界格格不入。
他的頭發潮濕，眼神空洞，臉色蒼白如雪。
沒有人認得他，也沒有人注意到他。
他本可以像過去那樣，以死亡為食，嗅探出每一個即將逝去的靈魂，吞噬他們最後一口氣息來滋養自己。
但他沒有。他只是沉默地，選擇像“人”那樣活著。
饑餓、寒冷、孤獨，一次又一次地襲來，在人類的情感中狠狠拉扯著他。他開始明白自己過去從未真正理解的東西︰什麼是活著。
夜色漸深，雨後的空氣混著青草與腐葉的氣味，倫敦某個被遺忘的公園中，一棵老槐樹下，伯克利蜷縮在樹根旁。
他的衣服已沾上泥水和塵土，狼狽不堪。額前的碎發垂落，遮住了那雙曾無比高傲、此刻卻疲憊的眼。
就在這沉寂里，一陣細微的腳步聲靠近。
“哥哥。”
細細的童音像是穿破雲霧的晨光。伯克利緩慢地抬頭，一位小女孩正站在他面前，年幼的臉上滿是天真的好奇與關心。
“你為什麼一個人在這？”她問。
伯克利沒有回答，只是靜靜地看了她一眼。眼神里沒有拒絕，但也沒有回應。他不再需要偽裝，卻也不知道自己該怎麼面對孩子的目光。
小女孩卻毫不在意地笑了起來，天真地仰著頭說︰
“哥哥，我喜歡你的眼楮，真的很漂亮。”
說完，她從口袋里拿出一個用紙巾包著的面包，小心翼翼地遞給他。
“這是我剛才多買的一個，我不餓了。希望你能天天開心！”
她說完，像完成了一次莊重的儀式似的，轉身跑開了，細小的腳步消失在霧色的小道盡頭。
伯克利望著她消失的方向，許久不動。
他的指尖顫抖地拿起那個面包，輕輕咬了一口。
柔軟的面包混著微涼的空氣與淡淡的奶香在舌尖綻開，這是他第一次真正“吃東西”。
沒有死亡的氣息，沒有靈魂的哭泣——只是單純的、人類給予的溫暖。
下一刻，他的身體突然像是再也支撐不住那層薄薄的偽裝，悄然震顫起來。
他的指節收緊，抓住那塊面包，低垂的頭猛地一沉——
他哭了。
不是因痛苦而哭，不是因悔恨而哭，而是……所有的情緒在那一刻崩塌︰
高傲、憤怒、羞恥、孤獨、被放逐的羞辱，失去佐拉爾的痛，還有那一點點來得太突然的溫柔。
眼淚一滴滴滑落，在他蒼白的臉上留下蜿蜒的水痕。
他的肩膀劇烈顫抖，像個終于崩潰的孩子。他把額頭抵在膝蓋上，幾乎要把自己縮成一個點。
那壓抑不住的嗚咽聲低低傳出，混著雨後的風，仿佛連天地都為之沉默。
他沒有遮掩，沒有遏制，就那樣，在這顆古老的樹下，放聲痛哭。
死亡的管理者，在這人間最普通的角落里，第一次——哭得如此傷心。
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